子时一刻，北门外三里处的树林中，三千黑甲骑兵已集结完毕。

战马衔枚，蹄裹厚布，在夜色中如幽灵般无声移动。为首将领抬头望向京城北门城楼，那里火把通明，守军身影在城垛后隐约可见。他嘴角勾起冷笑，挥手示意。士兵们抬出攻城梯，另一队人搬出十个木箱，箱中装满火药。今夜，他们要炸开北门，为后续大军打开通道。

而在北狄大营中军帐内，荣亲王计明正与北狄大王子对弈，棋盘黑白交错，杀机四伏。“子时已到，”计明落下一子，“该开始了。”

北门城楼，叶凌站在垛口后，夜风吹动他的衣袍。

城墙每隔三步便有一名禁卫军士兵，手持长弓，箭已弦。火把在夜风中摇曳，将士兵们的影子拉长又缩短，投在青石城墙，像一群沉默的守卫。城墙下堆满了滚木和礌石，火油桶整齐排列，空气中弥漫着桐油刺鼻的气味。

王虎走到叶凌身边，压低声音：“国师大人，已按您的吩咐，所有守军都换成了禁卫军精锐。城防营的人被调去巡逻内城了。”

“做得好。”叶凌的目光始终盯着城外那片漆黑的树林，“内奸就在城防营里，不能让他们靠近北门。”

“可是……”王虎犹豫道，“关小姐的预警真的准确吗？北狄大军明明在南门外扎营，怎么会绕到北门偷袭？”

叶凌没有回答。

他的脑海中浮现出关心虞昏迷前那张苍白的脸，她虚弱的声音还在耳边回响：“今夜子时……他们会……偷袭京城北门……”

“我相信她。”叶凌的声音很轻，却异常坚定。

王虎不再多问，转身去检查防御部署。

子时二刻。

城外树林中突然响起一声尖锐的哨音。

那声音划破夜空，像某种夜行鸟类的鸣叫，但在叶凌耳中，那是进攻的信号。他举起右手，城墙的士兵们立刻绷紧身体，弓弦拉满。

树林边缘，第一排黑甲骑兵冲了出来。

他们像黑色的潮水，在月光下泛着冷硬的金属光泽。马蹄踏在地发出沉闷的声响，即使裹着厚布，三千匹战马同时冲锋的震动仍能传到城墙。叶凌能感觉到脚下的青石在微微颤抖。

“放箭！”

王虎一声令下。

箭雨如蝗虫般倾泻而下，破空声尖锐刺耳。第一排黑甲骑兵应声倒下，但后面的骑兵毫不减速，踏过同伴的尸体继续冲锋。他们举起圆盾护住要害，箭矢钉在盾牌发出“咚咚”的闷响。

叶凌眯起眼睛。

这些骑兵的装备精良得惊人全副铁甲，连战马都披着皮甲，盾牌是精铁打造。这不是普通的北狄骑兵，这是北狄王庭最精锐的“黑狼卫”。

“火油准备！”叶凌下令。

士兵们抬起火油桶，将粘稠的黑色液体沿着城墙倾倒。桐油的气味更加浓烈，混合着夜风的凉意，钻进每个人的鼻腔。城下的黑甲骑兵已冲到百步之内，叶凌甚至能看清他们头盔下那双双狼一般的眼睛。

“点火！”

火把扔下城墙的瞬间，整片城墙下方化作一片火海。

火焰“轰”地一声冲天而起，橘红色的火光照亮了半个夜空。热浪扑面而来，即使站在城墙，叶凌也能感觉到那股灼人的温度。黑甲骑兵的冲锋阵型被火海拦腰截断，前排的战马受惊嘶鸣，人仰马翻。

但后排的骑兵没有停下。

他们分成两队，绕开火海，从两侧继续冲锋。同时，一队步兵抬着攻城梯冲出树林，梯子顶端包着铁钩，在火光中闪着寒光。

“滚木！”叶凌的声音冷静如冰。

巨大的滚木从城墙推下，沿着斜坡滚落，发出沉闷的轰鸣。攻城梯被砸断，抬梯的士兵惨叫着倒下。但更多的梯子被架起，铁钩牢牢扣住城墙边缘，黑甲士兵开始攀爬。

叶凌拔出长剑。

第一个爬城墙的黑甲士兵刚露头，剑光一闪，他的头颅滚落城下。温热的血溅在叶凌脸，带着铁锈般的腥味。他没有擦拭，转身又是一剑，刺穿第二个士兵的咽喉。

城墙的厮杀开始了。

金属碰撞声、惨叫声、箭矢破空声、火焰燃烧的噼啪声……所有声音混杂在一起，构成一幅血腥的战争画卷。叶凌在人群中穿梭，剑光所过之处，必有敌人倒下。他的左肩伤口在剧烈运动中崩裂，鲜血浸透了绷带，但他感觉不到疼痛。

“国师大人！东侧城墙快守不住了！”一名士兵浑身是血地跑来报告。

叶凌抬头望去，东侧城墙有十几架攻城梯，黑甲士兵如蚂蚁般向攀爬。守军虽然拼死抵抗，但人数处于劣势。

“调预备队去！”叶凌下令。

但就在这时，城墙内侧突然传来骚乱声。

叶凌猛地回头。

只见几十名城防营士兵不知何时出现在城墙下，正试图打开北门内侧的闸门机关。为首的是一个满脸横肉的将领，叶凌认得他城防营副统领赵奎。

“赵奎！你敢！”王虎怒吼着冲下城墙。

但已经晚了。

赵奎一刀砍断控制闸门的绳索，巨大的绞盘失去束缚，开始飞速转动。北门内侧的千斤闸缓缓升起，只要再升起三尺，外面的黑甲骑兵就能冲进来。

叶凌眼中寒光一闪。

他从城墙一跃而下，落地时一个翻滚卸去冲击力，长剑直刺赵奎后心。赵奎听到风声，慌忙转身格挡，但叶凌的剑太快了，快到他只看到一道银光，然后胸口一凉。

剑尖从他背后透出。

赵奎瞪大眼睛，低头看着胸前的剑刃，似乎不敢相信自己会这样死去。他张了张嘴，血沫从嘴角涌出：“荣亲王……不会放过……”

话没说完，他倒了下去。

叶凌拔出剑，一脚踢开赵奎的尸体，冲向绞盘。千斤闸已经升起两尺，外面的喊杀声越来越近。他抓住还在转动的绞盘，用尽全力向后拉。

绞盘发出刺耳的“嘎吱”声，缓缓停止，然后开始反向转动。

千斤闸重新落下。

“砰！”

沉重的闸门砸在地，震起一片尘土。外面的黑甲骑兵撞在闸门，发出愤怒的吼叫。叶凌靠在绞盘，大口喘气，左肩的伤口剧痛传来，让他眼前一阵发黑。

“国师大人！”王虎带人冲过来，将剩余的内奸全部制服。

叶凌摆摆手，示意自己没事。他抬头看向城墙，战斗仍在继续。黑甲士兵虽然勇猛，但守军占据地利，一时难以攻破。

就在这时，城墙传来一个虚弱却清晰的声音：

“用投石机……瞄准树林边缘……那里有他们的火药……”

叶凌浑身一震。

他猛地转身，看向城墙方。

关心虞不知何时出现在城楼，她披着一件厚重的披风，脸色苍白如纸，在火把的光照下几乎透明。两名侍女搀扶着她，她的身体摇摇欲坠，但眼神却异常清明。

“心虞！你怎么来了！”叶凌冲城墙。

“我……必须来……”关心虞的声音很轻，每说一个字都要喘息，“我看见……他们把火药藏在……树林边缘的土坑里……如果引爆……就能阻断……他们的退路……”

叶凌看着她虚弱的样子，心如刀绞。

但他知道她说的是对的。

“王虎！调投石机！瞄准树林边缘，距离三百步，方位东北！”

“是！”

投石机被推城墙，巨大的杠杆在绞盘的作用下缓缓拉起。士兵们将燃烧的火油罐装进投篮，点燃引信。