夜色如墨，城西废弃机修厂的地下，却亮如白昼，空气燥热而浑浊，混合着汗味、烟味、廉价香水味，以及一种难以言喻的、名为“亢奋”的躁动气息。铁笼擂台在刺眼的聚光灯下反射着冷硬的光泽，如同巨兽张开的血盆大口，等待着新的祭品。

距离聂枫第一次踏进这里，不过短短十天。但再次置身于这片充斥着原始·欲望和血腥暴力的空间，他却有一种恍如隔世的感觉。上一次，他是走投无路、只为求财的懵懂少年，带着一腔孤勇和伤痛上台。而这一次，他依旧是为了钱，为了那二十万足以救命、也足以将他拖入更深深渊的奖金，但心境却已截然不同。

他穿着简单的黑色背心和运动短裤，裸露出的手臂和肩膀线条流畅，不再像上次那般单薄，隐隐多了一丝内敛的力量感。左臂的旧伤处，被他自己用廉价绷带仔细缠绕固定，绷带下，他能感觉到那处筋骨在“回春手”的温养下，正以惊人的速度愈合，只剩下一丝隐约的酸胀。体内的那缕内气，虽然依旧微弱，却如同潜伏的溪流，安静地蛰伏在丹田，随时准备响应他的召唤。

但这并不能带给他多少安全感。因为空气中弥漫的狂热和期待，远比上次更加浓烈，几乎要凝成实质。几乎所有人的目光，都聚焦在他身上，或是好奇，或是贪婪，或是纯粹的幸灾乐祸。那些目光如同实质的针，刺得他皮肤微微发紧。

“山虎！是山虎！他又来了！”

“听说他上次三分钟就ko了‘疯狗’，猛得一匹！”

“猛有个屁用！这次他的对手是‘血鳄’！从东南亚地下拳场活着回来的狠人！打死过三个对手！”

“赔率一赔十啊！赌‘山虎’赢，发财了！”

“发财？我看是送钱！‘血鳄’那是人吗？那是杀人机器！我赌‘山虎’撑不过第一回合！”

嘈杂的议论声如同潮水般涌来，几乎要将人淹没。聂枫面无表情，目光平静地扫过台下那些扭曲兴奋的面孔，最后落在擂台对面，那个正被几个工作人员簇拥着，做最后热身的对手身上。

“血鳄”。

人如其名。那是一个身高接近一米九的壮汉，皮肤黝黑，肌肉如同铁水浇铸而成，块垒分明，充满了爆炸性的力量。他只穿着一条紧身的黑色短裤，裸露的上身布满了纵横交错的伤疤，有些是刀伤，有些是抓痕，还有几处明显的弹孔留下的疤痕，如同勋章般烙印在他古铜色的皮肤上，无声地诉说着他经历过的血腥和残酷。他的头发剃得很短，几乎贴着头皮，脸上有一道从眉骨斜划过脸颊的狰狞刀疤，让他本就凶狠的面容更添几分戾气。此刻，他正漫不经心地活动着脖颈和手腕，发出“咔吧咔吧”的脆响，眼神如同真正的冷血鳄鱼，冰冷、残忍，带着一种看待猎物的漠然。

仅仅是被这目光扫过，聂枫就感觉一股寒意从脊椎升起。这个人，和上次的“疯狗”完全不是一个级别！如果说“疯狗”是条被激怒的、疯狂撕咬的野狗，那“血鳄”就是一条潜伏在沼泽深处、等待致命一击的史前巨鳄。他身上散发出的，是真正经历过生死、视人命如草芥的煞气。

这就是八爷为他准备的“好戏”。用“血鳄”这样的凶徒，来测试他的价值，或者，直接将他毁灭在擂台上。

“怕了？”一个嘶哑的声音在旁边响起。聂枫转头，看到老陈头不知何时凑了过来，依旧佝偻着背，脸上挂着那副病恹恹、仿佛对什么都漠不关心的表情，但那双浑浊的眼睛里，此刻却闪过一丝极其复杂的情绪，有关切，有无奈，也有一丝不易察觉的……怜悯？

“赔率一赔十，‘血鳄’的。” 老陈头咳嗽了两声，压低声音，“八爷的意思。赢了，二十万是你的，之前的事，翻篇。输了……” 他没说下去，但意思不言而喻。

“我知道。” 聂枫的声音很平静，听不出什么情绪。他当然知道，从他回复那个“来”字开始，就没有退路了。

“这小子不简单。” 老陈头用下巴指了指对面正在热身的“血鳄”，声音压得更低，“泰拳出身，后来在金三角打过黑拳，下手黑，不要命。擅长肘击和膝撞，骨头硬得跟铁一样。别跟他硬碰硬，找机会，攻他下盘或者关节。还有，小心他的‘鳄鱼摆尾’，那是杀招。”

这是提醒，也是老陈头能给他的、仅有的帮助了。聂枫点了点头，低声道：“谢谢。”

老陈头没再说话，只是用那双浑浊的眼睛深深看了聂枫一眼，然后默默退开，混入了喧闹的人群。

这时，擂台上的主持人，一个穿着花哨西装、梳着油头的瘦高个，拿着麦克风，用极具煽动性的声音吼道：“先生们！女士们！欢迎回到地狱擂台的狂欢夜！今晚，注定是一个不眠之夜！因为，我们迎来了两位真正勇士的对决！”

聚光灯猛地打在聂枫身上，刺得他微微眯眼。

“首先，是来自我们本地的神秘少年，代号——‘山虎’！上一次，他只用了三分钟，就让我们见识了什么叫初生牛犊不怕虎！今晚，这头猛虎，能否再次创造奇迹？！”

台下的欢呼和口哨声稀稀拉拉，更多的是质疑和不屑的嘘声。显然，在大多数人看来，面对“血鳄”，聂枫这个上次侥幸获胜的“新人王”，不过是道开胃小菜。

紧接着，聚光灯转向擂台另一侧，主持人的声音陡然拔高，充满了狂热：“而他的对手！是来自东南亚丛林，经历过无数生死洗礼，手上沾满鲜血的真正杀戮机器！代号——‘血鳄’！”

“吼——！” “血鳄”发出一声野兽般的低吼，猛地抬起双臂，展示着自己钢铁般的肌肉和狰狞的伤疤，眼神睥睨地扫视全场，仿佛在巡视自己的领地。

“血鳄！血鳄！血鳄！” 台下瞬间爆发出山呼海啸般的呐喊，无数人挥舞着手中的下注单，面孔涨红，眼神狂热。这才是他们期待的真正“好戏”，是暴力和血腥的盛宴！

“赔率，一赔十！‘山虎’对‘血鳄’！是猛虎撕裂鳄鱼，还是鳄鱼吞噬猛虎？让我们拭目以待！下注通道，最后三十秒关闭！买定离手！”

最后的喧嚣达到顶点，然后随着一声刺耳的铃声，骤然安静下来。所有人的目光，都聚焦在了擂台中央。

裁判（如果这种地方也能叫裁判的话）是个光头壮汉，面无表情地简单说了几句规则——其实根本没什么规则，只有一条：直到一方彻底失去战斗力或认输为止，另一方不得继续攻击。然后，他便像躲瘟疫一样迅速退到了擂台角落。

铁笼的门，“哐当”一声被锁死。

擂台之上，只剩下聂枫和“血鳄”，隔着数米的距离，遥遥相对。