雪，终究是没能下起来。铅灰色的云层在天空中翻滚、纠缠、最终不甘地散开，露出其后一片被擦洗过般的、冰冷而高远的湛蓝。阳光倾泻而下，却没有多少暖意，只是将连日积雪消融后露出的、泥泞不堪、布满车辙和脚印的村道，照得格外清晰，也将空气里那股混杂了泥土、牲畜粪便、以及某种挥之不去的、隐隐的血腥和紧张气息，烘托得愈发分明。

云岭村，在经历了前夜那场突如其来的、充满血腥和暴力的风波之后，仿佛被一只无形的手，强行按入了一种诡异的、表面的平静之中。鸡鸣犬吠依旧，炊烟袅袅升起，妇人呼唤孩童，汉子修补农具，一切如常。但细看之下，每个人的眼神深处，都藏着一丝不易察觉的惊悸、警惕，以及一种对某种强大而未知力量的、复杂难言的敬畏。他们交谈时，声音会不自觉地压低，目光会下意识地扫向村西头李老实家的方向，或者……孙伯年家那扇紧闭的院门。

流言，如同雪后泥泞中滋生的苔藓，在每一个角落、每一道门缝后悄然蔓延。关于昨夜“外村恶霸”入村抢劫、被“聂郎中”带领村民打跑的说法，是官方村长赵德贵语焉不详的“解释”版本，被大多数村民在公开场合所接受、复述。但私下里，关于疤脸狰狞的死状，关于聂虎那染血的长弓和冰冷如杀神的目光，关于后山乱葬岗深夜的动静……各种添油加醋、光怪陆离的细节，在窃窃私语中疯狂滋长、变形，最终将“聂郎中”的形象，涂抹了一层既令人感激依赖、又令人心生畏惧的神秘色彩。

“聂郎中”的家，或者说孙伯年的家，门前再次变得冷清。不是无人问津，而是村民们在路过时，会不自觉地绕开一些，脚步放轻，目光复杂地快速瞥一眼那紧闭的院门，然后匆匆离开。连平日最顽皮、最喜欢在孙伯年家附近嬉闹的孩童，也被家中大人严厉叮嘱，不许靠近。只有像李老实、张木匠这样，亲身受过聂虎恩惠、或者昨夜直接被他所救的人家，才会在实在需要时，才敢小心翼翼地、带着满脸感激和敬畏，前来叩门求医。

对此，聂虎似乎毫无所觉，或者说，他刻意无视了。

前夜玉璧异动带来的传承洪流，虽然已经初步消化吸收，但那股庞大信息带来的冲击，以及身体、精神、乃至“虎形”真意感悟的全面提升，都需要时间彻底沉淀、稳固、融会贯通。他正好借着肋下“伤势未愈”孙伯年对外宣称、需要静养的名义，闭门不出，将所有精力都投入到了更深层次的修炼和体悟中。

白日，他大多待在东厢房，或盘膝静坐，引导体内那更加凝练精纯的暗金色气血，沿着龙门内经筑基篇中更加复杂玄奥的路线，缓缓运转周天，温养经脉，巩固境界。脑海中，那更加清晰的“虎形”功法图谱和真意感悟，如同最乘的武学秘籍，被他反复揣摩、拆解、模拟。他不再仅仅满足于招式形似，而是开始尝试理解每一式背后蕴含的“势”、气血运转的微妙节点、以及与天地自然哪怕只是这方寸之间的院落气息隐约的呼应。

夜晚，夜深人静时，他则会悄然起身，在院中那片被月光或雪光映照的空地，练习“虎形”桩功和步法。动作缓慢，沉凝，不再追求力量和速度，而是力求每一个姿势都符合脑海中的“真意”，气血流转都精准到位。偶尔，他会尝试调动一丝气血，模拟“虎扑”的爆发、“虎踞”的沉凝、“虎尾”的灵巧，但都控制在极小的范围内，不发出太大动静，以免惊动孙伯年或引起外人注意。

那柄染血的铁木长弓，被他仔细擦拭干净，重新用干净的粗布缠裹好，靠在墙边。箭囊里，又多了几支他新削制的、更加规整的箭矢。弓身冰凉沉重，握在手中，能清晰地感受到其中蕴含的力量，以及……那一夜生死搏杀留下的、冰冷的印记。这柄弓，不再仅仅是石老倔的馈赠，也成了他力量的一部分，一种无声的宣告。

胸口的玉璧，自那夜异动之后，便一直保持着一种比以往更加活跃、更加“灵动”的温热。它与聂虎的心跳、气血流转，产生着一种奇妙的共鸣，仿佛有了生命，成了一个沉默而忠诚的伙伴、导师、乃至某种意义的“坐标”。聂虎能模糊地感觉到，玉璧内部那漩涡状的门户，似乎与某种遥远、古老、宏大而模糊的存在，有着极其微弱的联系。这种联系，随着他实力的提升和对传承的消化，似乎正在一丝丝地变得……清晰？

他不知道这具体意味着什么，是福是祸。但他隐隐有种预感，玉璧的秘密，远比他目前所知的要深远得多。而龙门传承，也绝非一部龙门内经筑基篇和“虎形”功法那么简单。

孙伯年将聂虎的变化看在眼里，忧在心中。老人能感觉到聂虎气息一日日变得更加沉凝内敛，眼神也越发深邃平静，但那平静之下，却仿佛蛰伏着更深的波澜。他知道，这孩子身背负的东西太多，走的路也太险。他能做的，只是默默准备好一切所需的汤药、食物，在他修炼过度时，适时地提醒他休息，用自己行医数十年的经验和人生智慧，旁敲侧击地开解、引导。

“虎子，”这天午后，阳光难得有些暖意，孙伯年将聂虎叫到院中，指着墙角一株在寒冬中依旧挺立、叶片肥厚墨绿的植物，问道，“认得这是什么吗？”

“是景天三七，孙爷爷。”聂虎看了一眼，答道，“性凉，味甘微苦，能清热解毒，散瘀止血，外用治跌打损伤、痈肿疮毒。”

“嗯。”孙伯年点点头，蹲下身，指着叶片背面一些不易察觉的、细小的褐色斑点，“你看这些斑点。正常生长的景天三七，叶片背面应该是干净的。这些斑点，说明它生长的地方，地气偏阴寒，或者受过轻微的虫害。虽然药性未失，但若入药，分量和配伍就需要稍作调整，尤其是给体虚或幼儿用时，更要谨慎。”

他抬起头，看着聂虎，目光深邃：“草药如此，人亦如此。环境、经历，都会在人身留下痕迹，改变其性。但本未变，依然是那株景天三七。重要的是，采药的人，要能看清这些痕迹，懂得如何调整，如何用其长，避其短。治病救人如此，为人处世，亦当如是。”

聂虎沉默地听着，他知道孙爷爷在说什么。是在告诉他，昨夜杀人之事，已成过往，是他身新增的“斑点”，无法抹去，但无需为此过度困扰或改变本心。重要的是认清自己，掌控力量，走好接下来的路。

“孙爷爷，我明白了。”聂虎缓缓点头。他明白孙爷爷的苦心，也感激这份不动声色的关怀。但他更清楚，自己选择的这条路，注定了不会平坦，手的“斑点”，或许只会越来越多。他能做的，就是像孙爷爷说的，看清自己，掌控力量，不迷失本心。

就在这时，院门外，传来了脚步声。

不是村民那种或急或缓、带着特定目的的脚步，而是一种不疾不徐、甚至带着几分闲适和打量意味的脚步声，停在门口。接着，是轻轻的叩门声，力道适中，带着一种与山村格格不入的、彬彬有礼的味道。

“请问，孙郎中，聂郎中，可在家吗？”一个清朗温和、带着明显外地口音的男子声音，在门外响起。

聂虎和孙伯年对视一眼，都从对方眼中看到了一丝讶异和警惕。这声音很陌生，口音也不是本地的，语气客气得过分，在这个敏感的时候登门……

孙伯年站起身，拍了拍手的土，示意聂虎稍安勿躁，自己走到院门前，拉开了门闩。

门外，站着两个人。

为首的是个年约三十五六岁的中年男子，身材颀长，穿着一身质地乘、剪裁合体的靛蓝色细棉布长衫，外罩一件深灰色缎面夹棉坎肩，头戴着同色的六合瓜皮帽，帽檐下露出一张肤色白皙、五官端正、留着两撇修理得整整齐齐的短髭的脸。他手里拿着一把合拢的、紫竹骨、洒金宣纸面的折扇，姿态闲适，脸带着温和得体的微笑，眼神清澈明亮，却又透着一种久经世故的沉稳和洞察力。

在他身后半步，跟着一个二十出头的年轻随从，穿着干净的青布短打，身形精悍，目光锐利，太阳穴微微鼓起，显然是个练家子，手里提着一个制作考究的藤编药箱。

这一主一仆，无论衣着、气质、还是那与周遭环境格格不入的从容气度，都明确地显示出，他们绝非云岭村乃至附近乡镇的人，甚至可能不是青川县城的人。更像是从更大的、更繁华的地方来的。

“这位想必就是孙老先生了，在下周文谦，冒昧来访，打扰了。”中年男子见到孙伯年，立刻拱手施礼，态度谦和有礼，笑容真诚，让人挑不出半分错处。

“周先生客气了，老夫孙伯年。不知周先生远道而来，所为何事？”孙伯年不动声色地还礼，目光在对方脸和那随从身一扫而过。

“听闻云岭村孙老先生医术精湛，仁心仁术，更有一位年轻有为的聂郎中，医术超凡，尤其擅长接骨正位、诊治急症，在附近乡里颇有贤名。在下家中一位长辈，早年落下了严重的腿疾，每逢阴雨天便疼痛难忍，多方求医，收效甚微。日前偶闻聂郎中妙手，特不远百里，从府城赶来，想请聂郎中移步，为家中长辈诊治一番，若能缓解痛苦，必有重谢。”周文谦言辞恳切，说明来意，同时目光也越过孙伯年，看向了院中站着的聂虎，眼中闪过一丝不易察觉的审视和……好奇？