“今日我漕帮，于此金鳞码头破春开舳之时，歃酒为盟！”

薛烛阴首先举起酒碗，傩面朝向所有分舵主，轻轻点头，再转过身来时，周围数艘漕船上的所有帮众都已斟满了大碗的桃花酿。

当看到祭台上的几位都高举起手时，全体帮众同时齐齐举起酒碗，顿时在这片金鳞河面上腾起一股浓郁的酒气。

琥珀色的酒液在碗中荡漾，傩面下的视线扫过一片泛着微弱金光、高举过头顶的酒碗，薛烛阴露出很是满意的神色一字一顿地朗声开口。

“漕帮同心，若负兄弟——”薛烛阴话说到这停顿下来，环视着在场帮众。

所有人再次将酒碗举高几分，齐声接上他的话：“肠穿如春汛溃堤——！”

如滚滚天雷般的声浪，震得碗中的酒液都在轻微颤动。

当呼声稳稳落停，众人几乎在同一时刻，一齐仰头，将碗中的桃花酿一饮而尽！

辛辣的酒液中带着花果的清甜，入喉如方才那舢板上的烈焰般灼流而下，更因这等赌命盟誓多添了几分滚烫和沉重。

众人饮毕，无数空碗重重顿在长案上，发出砰砰的闷响，夹杂着豪迈又狠绝的吐气声。

至此，盟誓宴开宴礼成，宴席正式开始。

祭台上的几人也加入了那艘巨型漕船甲板上的狂欢，唯有文执不忘高声喝令：“礼毕，与观礼百姓共享盛宴——！”

听到文执这一声令，不少知道规矩的老帮众们齐声应诺：“漕帮与民，共享盛宴——！”

话音落，数十艘漕船上的帮众纷纷从甲板上下来，一边拿着自己的酒碗，一边在码头边一字排开的长案边，为观礼人群斟酒，而长案上的那些各色美食，则任由大家自取。

喧嚣声陡然升高数倍，划拳行令、呼喝笑骂之声不绝于耳，将先前仪式上所有的庄重、血腥与肃杀之气尽数冲淡，化为一片热烈的欢腾。

“慢着点儿！大家伙儿都有！”水手边倒酒，边劝说人群尽量保持秩序。

“哎哟，今年漕帮这是大手笔啊！”身穿一袭青白长袍的公子看着长案上吩咐的美食酒饮，不禁叹道。

“确实，你看今儿个全是大鱼大肉，连个绿菜叶子也没见到！”一个手拿着一只烤鸭腿的矮个男子应着话。

“诸位乡亲，咱们漕帮一年走水路是挺不容易，可我们总舵主说了，若是没有大家伙儿的帮衬，哪有我们漕帮今日的盛世！”水手说着话，为那公子满上了一碗桃花酿。

“瞧瞧，还是漕帮有气派！”公子说着话，一仰脖便将桃花酿一口饮尽，不禁连连称赞：“哎哟，可真是好酒！每年可都是盼着这一口呢！”

“这酒这么好？”韩沁和单轻羽这时候也从人群外围挤了过来。

吃着烤鸭腿的矮个男子立刻回他：“你这么说，那便是外乡人了吧？”

“嘿，这位兄台好眼力。”单轻羽满脸堆笑地说：“咱们是跟着东家来营生的，这不正好赶上了今儿这日子，早就听说了漕帮气派，这不是就想着来……”

“快快！”那矮个男子连忙伸出沾满了鸭油的手，一把抓住了单轻羽的衣袖，不等他说完话就推着将他送到长案前：“让漕帮兄弟快些给你满上，你一喝便知！”

架不住这般热情，单轻羽便拉着韩沁一起上前，各自拿了一个空碗，让那水手给自己满斟了一碗桃花酿。

“咕咚！咕咚！”二人毫不犹豫地仰头饮尽。

“怎么样！”矮个男子好像比漕帮水手还要激动，满眼期待地看着大口喝酒的二人：“是不是很好？”

“嘶——！哎——！”单轻羽略显夸张地发出一声长叹，抬手用衣袖擦着嘴角：“真是好酒！堪称仙露佳酿啊！”

“嘿！我说吧！”矮个男子听了这话，冷不丁用那只右手拍了一下单轻羽的后背，随即又自己伸出手去向那水手要酒：“方才我可没喝呢，给我也来一碗。”

韩沁看着单轻羽后背和衣袖上两个大大的油手印，虽然面无表情，可心里已经不知笑了几次，当他正欲转身，准备向人群外围退去一点的时候，似是发现了什么。

“这位漕帮大哥，这些酒都是给咱们百姓喝的啊？”韩沁看了看漕船上与岸边，那半身高的酒坛几乎同数排开的长列。

“那可不！”水手面露骄傲地说：“咱们漕帮每年都会准备这样大的酒坛酿桃花酿，一共七十二坛半呢，足够咱们与大家伙一同畅饮了！”

“七十二坛半？”韩沁听这数量觉得奇怪。

单轻羽也有些不解：“七十二好说，大抵是‘三十六天罡，七十二地煞’的星宿之数，象征‘天地人’三才俱全之意，那这‘半’……是个什么说法啊？”

“哟，看不出这位兄台还懂这些呢！”旁边那公子端着酒碗，小口慢品着桃花酿，听了单轻羽的话不禁一叹：“不过咱们倒是也从没注意过这些，反倒是漕帮的这些个兄弟，总是会叫大家伙儿酒足饭饱了才离开。”

“这位兄台说的是其中之一。”那水手一边帮着其他人斟酒，一边与单轻羽解释：“从前我们总舵主就说过，这七十二不仅对应的是星宿之数，更是契合了咱们宝汇川七十二水脉分支的寓意。”

“原来如此。”韩沁视线落在了不远处祭台上，那一坛并未开封的桃花酿：“那还有半坛是什么意思？而且我看那上面怎么有一坛还未开封呢？”

“你可真是好眼力。”那矮个男子吃完了烤鸭腿，又拿起一块卤猪蹄，边吃边说：“我都看不清那上面的酒坛开没开封……”说着话，又咬下一大口肉。

“还真别说，你这眼神可真好。”水手为他解释：“那没开封的，就是七十二坛半里的半坛，是我们盟誓宴的‘镇宴之引’，总舵主告诫过，那坛酒是不能喝的，也是寓意一个‘话不说满，事不做绝’的规矩，让我们做事要留有余地，才可保漕帮生生不息。”

听了这话，韩沁和单轻羽相视一眼，二人都没想到，这漕帮如此蛮狠的背后，竟然还有这样大义，甚至为了“与民共享”，备下这么多的酒肉，真可谓是大手笔了。

但这件事的背后，让二人对漕帮不得不再提起一分警惕之心，如此势大的江湖帮派，竟比官府还得民心，恐怕位列漕帮首位的那几人里，至少有一两个是城府极深的，若是真要正面冲突起来，恐怕要落得两败俱伤……

午时将至，虽然天阴云厚，可时至正午之时，总还是有点点微暖之意，距离码头喧闹中心约百丈开外的上游，一处芦苇丛生、寥无人烟的僻静之地，一个湿漉漉的身影正躲在几棵粗老的树干后。

刘影利落地脱下全身湿透的短打，拧干了水后放在了树根下，用几块大石重重压在上面，又取出刚才行动之前，提前备好的一个油布包，里面放着一套一模一样的干燥短打。