裹着金辉的晨光穿透晨间的云雾，这是连日阴霾后，盛京城迎来的一个难得的晴天。

淡金色的日光穿过稀薄的云层，斜斜地洒在鳞次栉比的亭台楼阁上，缕缕阳光透过精致的窗棂，在洁净的青砖地面上投下斑驳摇曳的光影。

凤仪宫殿内氤氲着上好的沉水香，气味宁神清雅，皇后夏婉宁端坐于南窗下的美人榻上，身上穿着一袭杏黄暗花缎的常服，外罩一见同色绣着折枝玉兰的轻软比甲，乌发松松地绾了一个髻，只簪着一支通透的羊脂白玉簪。

她那淡雅的妆面加之平静的神色，正就着明亮的天光，翻阅一本新进的《德容图》，姿态娴雅且气度雍容，俨然一派母仪天下的安然之姿。

整个殿宇里，漫着一片安宁而祥和的氛围，与窗外那难得晴好的冬日暖阳相得益彰。

然而，唯有侍立在侧的瑛萝，才能仔细看清夏婉宁翻动书页的指尖，在光滑纸面上划过时，几不可察地停顿了那么一瞬。

这样细微末的细节，也只有跟随了夏婉宁这么多年，贴身伺候的瑛萝才能捕捉得到，即便侍立在侧，也能在瞬息间发觉夏婉宁垂下眼帘时，那浓密睫羽下飞快掠过的一丝阴翳，以及她那看似随意搭在榻沿的手，无名指的指腹正无意识地、反复摩挲着中指上戴着的翡翠戒指冰凉的戒面。

看似平静如水的夏婉宁，心里则远不如她表面上这般安和。

安硕问斩，梁宽鸿伏法，赤承珏被废囚禁，原德阳妃安澄和淑贵人林云舒双双打入冷宫，王德禄虽是没了音信，但以宫里这般手段，不用想都可知他的结局，想必早已经被扔进了乱葬岗里。

这一连串迅雷不及掩耳的雷霆手段，虽然看似都是朝堂之上，与这后宫无足轻重，可这所有事的起因，难道不正是因为赤昭曦让她去查王德禄引起的吗。

事到如今，安硕也就罢了，一个依仗着父辈功勋的无能莽夫，死不足惜，可赤承珏……是夏婉宁如何也没想到的意外。

赤帝如此决绝，竟利落的处置了这些牵涉其中的一干人等，甚至他的亲生皇子，也没能落个好下，这番决意的背后，不禁让夏婉宁隐隐不安。

但此刻她心中揣测的，却是这一切的源头……

好似从迁安城那场举国瞩目的万花会开始，到暴起的疫病，乃至后来宣赫连遇害案的追查等等……那个随着蔺宗楚一同返京的玄镜巡案使，像一把过分锋利的尖锥，总能戳破一些看似严实的幕布，他这种不受控制的“清明”，其存在本身，就足以对朝野构成一定的威胁。

“本事可真大……”夏婉宁心中想着，不经意间低声说出了口，但瑛萝听在心里，也绝不会对此发出任何疑问。

手中书页上的仕女图，在夏婉宁的眼中模糊成一片斑斓的色块，喃喃低语着：“有本事，是好，可本事太大了……大到……有些不该见光的东西，如今都有了被曝于日下的风险了……”

言语间，夏婉宁微微抬眸，视线虽未落在瑛萝身上，但瑛萝分明从她那望着窗棂的眼神中，感到了一缕冰冷刺骨的杀意，仿如毒蛇吐信般，悄然掠过，但转瞬即逝。

夏婉宁回头看了一眼瑛萝，主仆间虽未言语，但这么多年的默契，让她立刻心下了然，随即抬手一挥，屏退了殿内其他宫女。

瑛萝看着下人们都退出去了，这才轻声开口：“娘娘，那人……是不是留不得？”

“有的人，太有本事了，是好，也不好，更何况他也不为本宫所用，自是留不得的，但……”夏婉宁顿了顿：“不能是现在，那个莽夫刚死，这时候余波未平，朝野的视线都聚焦于此，若是现在让那个颇得圣心、又刚刚协助蔺太公破获了户部祝融一案的巡案使出点什么事，无疑可能会引火烧身。”

“是。”瑛萝婉婉欠身：“还是娘娘思虑周全些，是奴婢太心急了。”

“别看咱们这陛下好像怕着谁，可实际上，他才是心机最重的那个，千古帝王，哪个不都是生性多疑的，更何况是咱们这个陛下……”说着话，夏婉宁伸手推了推面前还冒着袅袅热气的茶盏：“就像这茶，这么热，如何进口，必得要等，等待一个合适的时机。”

“合适的时机……？”瑛萝顺着夏婉宁的提点，忽然恍然大悟：“娘娘，那过些时候不就是个好时机？！”

“过些时候……”夏婉宁端起那盏热茶，轻轻吹散氤氲热气缓缓开口道：“八方来客，鱼龙混杂，若是出点什么‘意外’，也属寻常罢。”

“启禀娘娘。”知云的声音在殿外轻轻响起：“礼部遣人来，想要向娘娘问一问，关于大典时命妇朝拜的次序和赏赐单子，是按旧例，还是娘娘另作安排？”

夏婉宁略作思忖，换上一副温婉柔和的声音：“按旧例便是，今岁事多，不易过度铺张，陛下特提点过节俭用度，此番大典虽是隆重，但赏赐之物切莫过分奢华，心意到了就好。你将本宫的意思转告下去，让礼部自己掂量着办。”

“是。”知云领命，旋即离开了殿门。

“娘娘，今年您不亲自操持了吗？”瑛萝看着门外渐远的身影，询问道：“奴婢听说那个唐尚书，也是个古板的，若是娘娘这般吩咐下去，别到时候让他真办简陋了，打了咱们皇家的脸面。”

“礼部那个唐泽庆，倒是不必担忧。”夏婉宁再度拿起那本《德容图》，状似看书的模样，淡淡说道：“一个老古板罢了，让他按旧例办，就算再怎么节俭，也不至于扫了天家的颜面去。”

言毕，夏婉宁重新将目光投向书面，阳光透过窗棂，带着晕开的金辉洒在她身上，那被光线直射的半张脸显得格外温暖明媚，而另外隐在阴影中的半张脸，却晦暗不明。

同样满屋透着和煦的暖阳，但与凤仪宫那份柔和暖意大不相同的御书房内，因开阔的空间和肃目的陈设，显得光影分明，还隐隐散发着一股迫人的硬气，更是多了几分朗澈与无声的审视。

赤帝负手立于御案前，正看着那张新添了一笔的舆图，目光沉沉地从琅川州那条刚刚新增的一条运河之处，一路沿着其运河南下方向看到云翳州，虽还不知那条运河的尽头在何处，但他的视线却又被旁边的云泽州所吸引。

“蓉华城……”赤帝手指点了点云泽州的主城。

闫公公躬身侍立在御案旁，手里捧着一叠刚送来的奏折，看着赤帝这般入神，也未敢惊扰半分，连呼吸都放得更加轻缓。

“闫鹭山，长春城那边，安国府查抄之事，处置得如何了？”赤帝缓缓开口。