夜空里的阴云尚未散尽，星月无踪，听竹轩各处的灯火渐次熄灭。贺连城躺在里间的床榻上毫无睡意。

外间角落里那张简易的床板上，柳青箐的呼吸声轻而浅，同样未眠，她自以为这般轻缓的呼吸声瞒得过旁人，实则却瞒不过睡在里间的贺连城。

连日来积压的疑虑、担忧、以及那份被强行压制的“关注”的心情，在此刻达到了情绪的顶点。

无论真相如何，贺连城心觉也不能再这样不明不白的继续怀疑、等待下去了，必须弄个清楚，否则，于公于私，都可能酿成大祸！

昏暗的光线下，只见柳青箐背对着贺连城里间的床榻，娇小的身躯蜷缩在窄小的板榻上，正就着窗外廊灯极微弱的月光透进来的光线，摩挲着手中的一件物什。

贺连城在距离板榻几步之外的距离站定，高大的身影立刻将那窄小的板榻笼罩其中，他压低了声音，带着特有的略有嘶哑的声音：“这么晚了，为何还不睡？”

闻言，柳青箐浑身巨震，猛地紧闭上眼睛，手下意识地将那物什往怀里藏，但心里又知道此时再佯装沉睡，已经无用了，只好略微将头扭过来一点，只能看到贺连城逆着月光的黑影，完全看不清他的面容。

“贺……贺大哥……”柳青箐回应的语气里，实在难以掩饰她此刻的惊惶：“我……我这就睡……你怎么也……”

“手里拿的是什么？！”贺连城逼近一步，目光如炬地紧紧锁住了她收紧棉被的手所处之位。

“没……没什么……是……是弟弟期年的小东西……”柳青箐试图想要掩饰过去，但言语里的每一个都虚浮无力。

“柳青箐——！”贺连城语气一沉，话里更像是被冰霜凝住了一般：“既然是你弟弟的物什，为何要藏起来？！”

且不说听到这句质问，该如何反应，单是被这般厉声叫出真名，就让柳青箐浑身一颤，忍不住僵了一瞬。

“这些日子，你借口采买之名，屡次在涯司、布告等地附近逗留打探，在府内，又多番向人旁敲侧击宫闱之事，似乎还格外关注陛下？”贺连城的声音不高，但却字字清晰地传进了柳青箐的耳朵里：“你女扮男装，费尽心机混进王府，究竟意欲何为？”

柳青箐嘴唇微微颤抖，缓缓坐起身来，但握着物什的手依旧藏在棉被之中。

她想要辩解些什么，可上下唇翕动几下，却发不出任何声音。

“柳青箐，现在是我问你，你尚还有喘息之地！”贺连城沙沉的声音中，好似带着洞穿一切的压力般，重重压在柳青箐的头顶：“倘若你再不说实话，我便将你交给于公子，或是交给王妃殿下，再把你关入密室，届时你说什么，都无人再听！”

在贺连城几番压力之下，巨大的恐惧和惊惶正像滔天巨浪般席卷着柳青箐的心绪，长期紧绷的心弦终于在此刻被逼到崩断。

眼泪毫无征兆的夺眶而出，顺着她因惊惶而苍白的面颊滚落下来。

她缓缓抬起头，泪眼模糊地看着黑暗中贺连城挺拔冷峻的身影，这时仿如山岳般，压得她喘不过气。

瞒不住了！

柳青箐心里最是清楚，贺连城不是宁和！

通过平日里的相处，贺连城那果决和冷硬的性子，若是在这认定了她有害于宁和、有害于王府，那么贺连城绝不会给她第二次机会辩白。

弟弟，柳期年，还在西厢房沉沉安睡……

片刻，柳青箐紧张地从棉被中缓缓伸出手来，将那物什呈在极其微弱的光线之中，这才看清究竟何物。

“贺大哥……”柳青箐哽咽着，声音破碎断续：“我……我说……我都告诉你……求求你……千万别声张……也……也别赶我走……别……别牵连期年……”

借着微弱的光线，贺连城这才看清了她手中的物什，不过是一枚玉佩，但却是一枚做工十分精良，甚至堪比御制工艺的玉佩。

“不过是一枚玉佩而已，有何可藏的！”贺连城冷眼看着柳青箐。

柳青箐见他看清了手中的玉佩，便立刻收回手，仿佛像是保护着一件关乎生命的珍宝一般，护在了自己怀中。

贺连城没有料到她反应会这么激烈，在她破碎的言语中竟透出了一丝绝望。

他站在原地，既没有再向前逼近，但也没有后退半步，只是静静地看着她，等着她继续说下去。

柳青箐用袖子狠狠抹去泪水，深吸几口气，强逼着自己努力平复下翻江倒海的心绪，但开口时，说话的声音里依旧带着浓重的鼻音和不住的颤抖。

“我柳青箐是女儿身，这事贺大哥你和主子早已知道了，但……但我也真的是一心为着弟弟着想……”她顿了顿，满是惊惶的神情也逐渐褪去。