之前在下院，刘慈要么闭关，要么忙于自己的修行和首席事务。

与天一、地二这些戒律员，以及秦岳、云飞扬等学社社长，除了必要的公事和那场测试赛外，私下交流其实并不多。

甚至因为立场和行事风格，彼此间还有些微妙的距离感。

但这几日在相对封闭的船舱环境中，朝夕相处，一起用膳，一起在有限的甲板区域活动，讨论修行心得，甚至只是闲聊打发时间，那种隔阂便渐渐消融了。

刘慈发现，天一虽然外表冷硬，行事一板一眼，但谈及对戒律和秩序的理解时，眼中会有一种近乎信仰的执着光芒。

地二寡言，但偶尔说起大地属性的防御奥妙，也能滔滔不绝。

玄净并非真的古板和尚，对自身的气运金刚佛镇压之道有着独到的见解，时常能说出令人深思的话。

司空远看似孤高，实则对空间和气运流动异常敏感，常常能发现别人忽略的细节。

秦岳、云飞扬这些曾经的“对手”，也放下了社长的包袱，变得健谈起来。

尤其是当话题转到圣京大比，转到他们自身的处境时，那份深藏的焦虑与渴望，便不经意间流露出来。

一次午后，众人聚在刘慈那间稍大的舱室里喝茶，云飞扬拨弄着茶杯，忽然叹了口气：“说起来，我们这些人，在下院待得最久的，像天一戒律员、秦岳社长，都快满十年了吧？”

天一默然点头。

秦岳也苦笑道：“不错，我入下院已九年，和玄净同一年入学的。”

“按照道院规矩，文士最长修业期十年，若十年期满，还未突破进士，便需离院，或成为散修，或另谋出路。”

舱内气氛一时有些凝滞。

玄三转动着手里的茶杯，轻声道：“十年磨一剑，剑未成，人将老。”

“这次圣京大比，对我们很多人来说，恐怕是最后的机会了。”

“若能在与八城天才的较量中有所感悟，或得些机缘，或许还能看到一丝突破的曙光。”

浑图也难得正经地点头：“是啊，以前总觉得学社和戒律委争来争去，是为了那点资源和面子。”

“现在想想，快十年了，若不能更进一步，这一切争抢，又有什么意义？不过是镜花水月。”

刘慈静静地听着，看着这些比自己年长几岁，在下院奋斗了近十年的同窗，心中也生出几分感慨。

他们或许天赋并非最顶尖，或许困于瓶颈已久，但那份坚持与不甘，却同样值得尊重。

“机会给了，能否抓住，便看各自造化。”刘慈放下茶杯，目光扫过众人，“圣京擂台，汇聚八城菁英，是压力，也是最好的磨刀石。”

“我相信，诸位十年积累，必有所获。”

他的语气平淡，却带着一种令人信服的力量。

众人精神皆是一振，眼中的些许迷茫被重新点燃的战意取代。

是啊，十年磨砺，岂能空手而归？

圣京，便是试剑之地！

.......

“宇五”号在无边云海之上又平稳航行了三日。

起初的新鲜感渐渐沉淀，漫长的旅途开始显露出它略显枯燥的一面。

学子们大多时间待在舱室中修行，温习，或三两聚在有限的公共区域低声交流，偶尔登上甲板透透气，眺望一成不变的云景。