门外传来内侍的请安声。

楚昭宁刚直起身，用布巾擦了擦手，太子已大步走了进来，脸上还带着从养心殿出来的凝重。

然而，当他的目光落在厅中那辆几乎完工的汽车上时，所有政事带来的烦扰仿佛瞬间被冲散了。

他的眼睛倏然亮了。

“这是……”太子快走几步，围着汽车缓缓转了一圈。

伸手轻轻抚摸过冰凉光滑的车身钢板，又弯腰透过玻璃看向车内。

皮质座椅、木制方向盘、仪表盘上几个简易的指针……

“玻璃都装好了？车门也安上了？”他的声音里带着难以掩饰的惊喜与期待。

楚昭宁见他这副模样，嘴角不由得微微上扬。

她将扳手递给身后的丫鬟雪见，同时示意那位老工匠和其他帮忙的仆役可以暂时休息片刻。

“刚刚把最后一扇车门调试好，开合算是顺畅了。”她走到太子身边，顺着他的目光也看向车窗。

“将作监这次烧制的玻璃比上次好很多，杂质少了，透亮不少。虽然还有不足，但现阶段看窗外景物，已然清晰。”

太子连连点头，注意力完全被车吸引：“什么时候能完全弄好？可以试跑了吗？”

他一边问，一边已经伸手去拉车门把手。

新装的铁制把手被擦得锃亮，握上去很有质感。

“咔哒”一声轻响，车门应声而开，开合顺滑，几乎没有杂音。

“还要多做几次测试。”楚昭宁走到他身边，解释道。

“刹车、传动轴连接处、还有这新玻璃在颠簸下的牢固程度，都得反复验证。安全第一。”

她顿了顿，看着眼前这辆初具雏形但外表仍显冷硬的铁家伙。

补充道“等全部测试通过，正式完工后，我还想给车上颜色。现在这样光秃秃的铁皮，看着总有些单调。”

“上颜色？”太子转头看她，兴趣更浓，“你想上什么颜色？”

“初步构想，以玄黑为底漆，庄重沉稳，且耐脏。”

“车轮毂、车窗边框、以及车侧线条，可以辅以朱红或金漆描边，勾勒纹饰，如何？”

楚昭宁正在思索着配色与纹样方案，却瞥见太子的目光又飘回了方向盘和仪表盘上，手指无意识地在方向盘上轻轻摩挲。

显然心思早已飞到了试驾中，对她的提议有些心不在焉。

她不禁莞尔，提醒道：“殿下这个时辰过来，可是有要事？”

她可没忘了他进门时的神情。

“啊，哦，对，正是。”太子被这一问，猛地回过神来。

他恋恋不舍地最后看了一眼那诱人的方向盘，转身朝门外提高声音唤道：“褚明远。”

一直候在门外的褚明远立刻躬身进来，双手捧着一个深青色绣云纹的锦袋。

太子接过锦袋，挥手让褚明远退下。

又对工匠等人道：“诸位今日辛苦了，且先去隔壁厢房歇息片刻，用些茶点。孤与太子妃有些事要商议。”

待偏厅内只剩楚昭宁和她的贴身丫鬟，太子才解开锦袋束口，取一叠纸。

“你先看看这个。”他将奏报递给楚昭宁，“杜衡从江南发回的急报。”