从侧门迈出来的那一刻，周桐只觉得夜风清凉，浑身舒坦。

他深深地吸了一口气，把那股檀香和脂粉混杂的味道从肺里挤出去，换上正月里干冷清冽的空气。

整个人像是从水里捞出来的一样，从骨头缝里往外透着轻松。

他转过身，朝和珅拱了拱手，笑容满面，语气里带着几分如释重负的轻快。

“和大人，山水有相逢，咱们各走各的路。下官今日可是长了大见识了，多谢多谢。告辞告辞。”

说完，袖子一甩，转身就要跑。

步子还没迈开，后领子又被一只胖乎乎的手稳稳地揪住了。

“你小子给本官回来。”

那声音不高，但带着一种不容置疑的笃定。

周桐的身子被拽得往后一仰，踉跄了一步，又站回了和珅旁边。

他叹了口气，转过头，脸上带着一副“我就知道”的表情。

“和大人，您这是做什么？下官回家啊。这大晚上的，天寒地冻的，下官内子还在家里等着呢——”

“急什么？”

和珅松开他的领子，整了整自己的衣袖，语气淡淡的，像在说一件很平常的事，“才看了一家，你就急着走？”

周桐“哟”了一声，声音拖得长长的，眉毛一挑，嘴角一歪，整张脸上写满了“我看透你了”四个大字。

他凑近了些，压低声音，语气里带着几分阴阳怪气。

“和大人，听您这口气——您这‘产业’还挺多啊？这条街上，还有您的‘据点’？”

和珅瞥了他一眼，嘴角微微勾了一下，不紧不慢地吐出几个字。

“这条街？三家。隔壁那条，两家。城北还有四家。”

周桐的嘴巴张大了，眼睛瞪得溜圆。

他上下打量着和珅，像在打量一个从未见过的怪物。

“和大人，您这……您这是开了个……连锁啊？”

和珅“嗤”了一声，迈步往前走。

“什么连锁不连锁的。本官这叫——广结善缘。”

周桐跟在后面，啧啧了两声。

“广结善缘？下官看您是‘广结红缘’还差不多。”

和珅没有回头，但他的声音从前面飘过来，带着几分意味深长。

“你小子连这个都知道？连‘红缘’这种词儿都说得出来？看来……”

周桐连忙摆手。“和大人，您别多想。下官这叫——没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？”

和珅的脚步停了一下。他转过身，看着周桐，脸上的表情有些微妙——嘴角微微抽着，眉毛微微拧着，像是想笑又忍着不笑，又像是被什么东西恶心到了。

他上下打量了周桐一番，然后“啧啧啧”了三声，每一声都比前一声更响亮、更嫌弃。

“猪肉？”

他的嘴角往下撇了撇，像是吞了一口难以下咽的东西，

“狗都不吃。那玩意儿，闻着就一股子骚味儿。你想想——好好的猪，养大了，肉里头那股子臊味儿去都去不掉。

炖也不好吃，炒也不好吃，红烧也不好吃——本官在边关的时候，吃过一次，从此再也不碰。”

周桐听着，忍不住笑了。“和大人，您这就不懂了。”

他想起去年在桃城的时候，自己带着赵德柱那一帮人，把军营那十几头小猪给阉了。

那场面，还是有些意犹未尽——毕竟操刀的是自己呀。

赵德柱和万科那家伙，还跑过去告状，之后那些大老爷们把那些小猪当宝贝似的，天天喂好的，生怕饿着。

周桐咂了咂嘴，脸上露出几分怀念的表情。

“赵德柱那家伙，把那些小猪当宝。等下官回去，估摸着也该能宰了。

到时候，下官让人用红烧羊肉的方子来做——先焯水，去腥，然后放八角、桂皮、香叶、生姜、大葱，小火慢炖一个时辰，出锅的时候撒一把香菜……”

他说着说着，声音小了下去，喉结上下滚动了一下。

和珅看着他，脸上的嫌弃更深了。

“行了行了，别在这儿给本官念菜谱了。走走走，下一家。”

“下一家？”

周桐的声音拔高了，带着几分抗议的意味，

“和大人，您这也太——”

“太什么？”

和珅转过身，看着他，目光里带着几分挑衅。

周桐张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去。

他深吸一口气，换了个策略，声音放软了，带着几分央求的意味。

“和大人，您这是何必呢？专门饥渴——您回家找嫂子去啊。嫂子在家里等着您，您在这儿瞎逛什么？”

和珅“哼”了一声，下巴微微抬起，语气里带着几分傲娇。

“本官不回去。她让本官回去，本官就回去？那本官多没面子。”

周桐看着他，嘴角抽了一下。

“所以您就拉着下官来逛青楼？”

“怎么了？”和珅理直气壮，“不行吗？你答应的不算数？”

周桐张了张嘴，又闭上了。他叹了口气，认命地跟在了和珅身后。

柳荫街不长，但两侧的巷子多。

每一条巷子里都藏着一两家青楼，门面有阔绰的，有简陋的，有雅致的，有俗艳的。

和珅带着周桐，一家一家地逛，像一位老农在巡视自己的庄稼。

第二家叫“醉月楼”。

门面比怡红院气派得多，朱漆大门，铜钉锃亮，门口蹲着两座石狮子，石狮子的脖子上系着红绸，在夜风里轻轻飘动。

门口站着两个小厮，穿着宝蓝色的短褐，腰系银色绦带，比怡红院的那两个精神得多。

他们看见和珅，腰弯得比怡红院的更深，声音也更响亮。“和大人来了！里面请！”

和珅没有进去，只是站在门口往里看了一眼。

前厅里坐着几个客人，看衣着打扮，像是商贾。桌上摆着几碟果子，几个人正喝着酒，说着什么，声音很大，笑声很响。

一个穿着翠绿色褙子的女子正坐在其中一人旁边，手里端着酒壶，正在给他斟酒。

和珅收回目光，摇了摇头，转身走了。

周桐跟在他后面，小声问：

“和大人，这家不行？”

和珅头也不回地道：“商贾云集，喧闹嘈杂，不是本官该来的地方。”

周桐“哦”了一声，没有追问。

第三家叫“听雨轩”。

藏在一条更深的巷子里，巷口没有灯笼，黑黢黢的，要不是和珅带着，周桐根本找不到。

门面很小，就是一扇普通的木门，门上挂着一块小小的匾额，写着“听雨轩”三个字，字迹娟秀，像是女子写的。

门口没有小厮，只有一个穿着灰色短褐的老汉，坐在门槛上，手里拿着一杆烟袋，吧嗒吧嗒地抽着。

他看见和珅，站起来，把烟袋在门槛上磕了磕，朝里面喊了一声：

“和大人来了——！”

里面传来一阵脚步声，一个穿着月白色褙子的妇人走了出来，年纪比怡红院的那位大一些，头发花白，但梳得一丝不苟，插着一支银簪。

她的面容慈祥，像邻家的老奶奶，不像老鸨。

“和大人，您可来了。苏先生念叨您好几天了。”

她的声音不高，但很清晰，带着一种长辈对晚辈的亲切。

和珅的脸上终于露出了今晚第一个真心的笑容。

“苏先生在吗？”

妇人的表情微微变了一下，然后笑了，但那笑容里带着几分歉意。“和大人，实在不巧。苏先生今日身子不适，刚歇下。您看——”

和珅的笑容收了回去，沉默了一瞬，然后点了点头。

“那本官改日再来。”

他转身走了。周桐跟在他后面，回头看了一眼——那妇人还站在门口，目送着他们，手里攥着一条手帕，手帕在夜风里轻轻飘动。

第四家，第五家，第六家……

周桐跟着和珅，一家一家地走。

有的进去坐了片刻，喝了杯茶，听了支曲

有的站在门口看了一眼就走了

有的连门都没进，和珅只是在那条巷子口站了站，闻了闻空气里的味道，就摇了摇头，转身离开。

每一家都不一样。

有的以琴闻名，进门就能听见叮叮咚咚的琴声，像山泉流过石上。

有的以棋闻名，雅间里摆着棋盘，棋子是云子的，温润如玉。

有的以书闻名，墙上挂着名家字画，案上摆着文房四宝，墨香扑鼻。