车厢里铺着厚厚的毛毯，放着暖炉，隔绝了外面的寒气，也暂时隔绝了那份突如其来的“困扰”。

车轮滚动，马蹄踏在冻硬的路上发出清脆的声响。

长长的车队，在黎明前最深的寒冷中，缓缓驶离了长安城宏伟的城门，向着温暖的南方，向着大海的方向进发。

李青竹和韦檀儿站在城门口寒风中，目送着车队消失在驿道尽头。

“青竹，你说能成吗？”

韦檀儿挽着李青竹的胳膊，小声问，眼里带着期待和一丝担忧。

李青竹拍了拍她的手，望向南方朦胧的天际，声音柔和。

“英儿的心思，这么多年，我们都看在眼里。”

“夫君那性子，你又不是不知道，慢热，又顾念太多。”

“这次去岭南，路途遥远，朝夕相处，总该有个结果了。”

“成与不成，都是他们自己的缘分。”

“我们尽了心，也给了机会，剩下的，就看天意吧。”

...

车队沿着官道南下。

天气寒冷，但官道还算平整。

车厢里，柳叶摊开那张巨大的海图，试图将注意力转移走。

可车厢轻微的晃动，窗外偶尔传来的清脆马蹄声，总让他有点分神。

中午在驿站打尖休整。

驿站的厅堂简陋却暖和，挤满了南来北往的客人。

柳叶，李承乾，几位大掌柜和东宫属官们，占据了一角两张拼起来的大方桌。

热气腾腾的羊肉汤锅端了上来，蒸腾的热气驱散了寒意。

贺兰英很自然地端着碗，挨着赵怀陵坐下了，就在柳叶斜对面。

“贺兰姐姐，你去过岭南？”

李承乾好奇地问。

“小时候跟我爹去过一次广州港，待了没几天。”

“热得要命，湿漉漉的，到处是棕树叶子和叮当响的贝壳风铃。”

“海腥味隔两条街都能闻到。”

贺兰英咽下一口汤饼，随口道：“不过那边的水果是真甜，荔枝，龙眼，还有种叫黄皮的，酸酸甜甜，挺有意思。”

“哦，对了，那时候街上还能看到好多黑皮肤的昆仑奴，卷头发，厚嘴唇，个子不高但力气大得很。”

她描述得很接地气，逗得李承乾眼睛发亮。

柳叶默默听着，往嘴里塞了一块羊肉，有点食不知味。

他能感觉到，贺兰英似乎真的把这次同行当成了普通的老朋友相聚外加一趟公差，态度自然坦荡，没有丝毫扭捏。

这反而让他觉得自己之前的那点发怵，有点自作多情和小家子气。

下午继续赶路。

也许是心理暗示起了作用，也许是贺兰英刻意保持了距离，柳叶渐渐放松下来，心思重新回到了海图上和岭南的安排上。

他开始和同车的韩平低声讨论起船队可能的损耗，补给需求以及一些贵重货物的初步估价问题。

傍晚时分，抵达下一个较大的驿镇投宿。

驿站房间有限，大通铺居多。

柳叶，李承乾和几位核心人物自然分到了单间或较好的房间。

安排住宿时，贺兰英主动找到了驿丞。

“给我安排个普通单间就行，离柳东家和太子殿下他们近点，万一有什么事好照应。”