李义府没有立刻坐下，他站着深吸了一口气，像是下了很大的决心。

他抬起头，目光直视柳叶，没了平日里的圆滑笑意，只剩下一种近乎执拗的认真。

“东家，我熬了一宿，想明白了件事，必须跟您说。”

柳叶没说话，只是拿过手边温着的茶壶，给自己倒了一杯，也给李义府倒了一杯，推到桌案对面。

氤氲的热气升腾起来，模糊了两人之间的视线片刻。

“坐吧，慢慢说，看你这样子，魂都快熬没了。”

柳叶的语气还算平和。

李义府这才小心翼翼地坐下，屁股只挨着半边椅子，身体绷得笔直。

他双手紧紧抱着那个布包，仿佛那是他的全部筹码。

李义府的声音低了下去，带着点不甘和急切。

“当初您派宾王兄去河东，坐镇一方，当那大掌柜，领着兄弟们在那里跟崔家真刀真枪地干。”

“说实话，我这心里就有点不是滋味。”

柳叶端起茶杯，吹了吹热气，眼神平静地看着他，等着下文。

窗外传来坊市渐渐苏醒的嘈杂声，车马的喧嚣，小贩的叫卖，由远及近，却又被厚厚的窗纸隔开，显得有些沉闷。

“我知道，宾王兄有大才，性子沉稳，谋定后动，是坐镇一方的最佳人选。”

“我李义府，论稳重，比不过他。”

李义府语速加快了，似乎怕被打断。

“这些日子，看着宾王兄在河东传来的消息，一桩桩，一件件，布局缜密，手段老辣，一步步撬动崔氏的根基。”

“我心里是佩服的！真的佩服！”

他顿了顿，眼神里那份不甘却更加明显。

“可是东家，佩服归佩服，我坐不住啊！”

“看着他在前线立下大功，我却只能在长安城里，守着这安安稳稳的酒水生意，数着银子过日子。”

“我这心里憋得慌，觉都睡不踏实！”

李义府的声音微微拔高，带着一股压抑已久的躁动。

“东家，我李义府，不是贪图安逸的人！”

“我也想出去闯一闯！”

“也想为咱们竹叶轩，立下能摆上台面的功绩！”

“我不想只做个守成的掌柜！”

他猛地站起身，因为动作太急，椅子腿在地板上划出刺耳的响声。

他顾不上这些，双手将怀里那个视若珍宝的布包，放在柳叶的书案上。

“东家，我求您！”

“派我去河东吧！”

“我不求大掌柜的位置，我知道那是宾王兄的。”

“我恳请您，让我去做个二掌柜！”

“鞍前马后，听宾王兄调遣，给他打下手也行！”

“只要能让我去河东，去那片真正厮杀的战场，让我也出份力！”

书房里安静下来。

柳叶放下茶杯，目光落在那个灰扑扑的布包上，又缓缓移到李义府那张写满渴望和疲惫的脸上。

欣慰吗？

确实有一点。

手下人有进取心，主动请缨去最艰险的地方，对东家来说，当然是好事。

何况还是李义府这样脑子活络，手段不俗的人才。

但柳叶的欣慰只是一闪而过，随即被更深的思虑取代。