十月末，鄯州地界，风已带刀。

凛冽的朔风自西北高原席卷而下，掠过枯黄的草甸与裸露的褐色山岩，发出呜呜的尖啸，将天际铅灰色的云层撕扯得支离破碎。

这里是大唐最西端的雄城，大唐疆域在此戛然而止，再向前，便是苍茫无际、被称为“世界屋脊”的吐蕃高原。

庞大的送亲使团历经数月跋涉，终于抵达这最后的门户。

队伍中大多数人，无论是金吾卫的健儿，还是随行的官吏仆役，都暗自松了口气——脚踩的终究还是大唐的泥土。

然而，这口气松得并不彻底，一种无形的压力已悄然降临。

自前几日越过某条无形的界限起，许多人便开始出现头痛、心悸、喘息困难的症状，这便是高原给予远方来客最直接、也最平等的“馈赠”。

昨日，吐蕃赞普松赞干布的迎亲使者已飞马抵达，恭敬传信：

赞普亲率的迎亲队伍，已在柏海（今青海湖）畔恭候，并体恤地嘱咐，送亲队伍可放缓行程，以免公主凤体骤然登高，难以适应那“空气稀薄、寒苦尤甚”的高原气候。

使团上下，对此感受最深者，莫过于主帅江夏王李道宗。

这位久经沙场的老王爷，此刻面色却透着一股不健康的苍白，呼吸时常需要刻意调整方能平顺。

但他硬是凭着一股不容退缩的毅力，坚持策马行进，直至鄯州城那饱经风霜的城墙映入眼帘。踏入城门的那一刻，他才感到那股强撑的精气神微微一懈。

鄯州刺史早已率属官恭候多时，一应接待事宜安排得极为周全。

见到李道宗神色，刺史心中明了，立刻请来城中熟谙高原病症的资深医者，为其施以针灸，辅以本地特有的红景天等草药煎服调理。

一夜静养后，李道宗果然觉得胸闷气短之感缓和了许多。

……

翌日，临时辟作的公主府内，精致的熏笼驱不散边地清晨侵入骨髓的寒意。

文成公主由侍女服侍着起身，对镜梳妆时，尽管敷了薄粉，仍难掩眼睑下那淡淡的、惹人怜惜的红肿。

贴身侍女默默垂首，心中暗叹：昨夜值夜时，她分明听到内间传来极力压抑的、细碎如幼猫呜咽般的啜泣声。

公主定是又思念长安了，思念那宫墙内的春日牡丹、太液池的秋月，思念故友、家人，思念那再也回不去的、熟悉的一切。

朝食是刺史府精心准备的，糌粑、酥油茶、炙羊肉，兼有从中原带来的几样精细点心，试图调和两地风味。

然而文成公主只就着清粥用了小半块软糕，便轻轻放下了银箸，望着窗外灰蒙蒙的天空，怔怔出神。

侍女不敢多劝，只得悄悄退下，寻了个机会，将公主食欲不振、神情郁郁的情形，禀报了江夏王。

李道宗闻讯，心中忧虑，当即整理衣冠，欲亲自前往宽慰。

行至半路，却猛地想起离京时陛下的叮嘱，以及这一路来那人的职责所在，脚步不由一顿，面上露出一丝苦笑与无奈，摇了摇头，转身折返，只吩咐侍女小心伺候，多备些公主素日喜爱的蜜饯果脯。

……

官员下榻区，一座格外恢弘的府邸。

此地原是某位致仕富商的别业，被鄯州刺史特意腾挪出来，用以安置此次送亲副使、太常少卿王玉瑱。

府邸三进带跨院，亭台楼阁虽不及长安精致，却胜在阔朗大气，梁柱彩绘鲜亮，陈设一应俱全，甚至移植了些耐寒的松柏点缀庭院，在这边塞之地，堪称豪奢，足见地方官的用心，乃至几分不易察觉的攀附之意。

后院书房，门窗紧闭，炉火融融，隔绝了外面的风寒。项方与段松二人，一左一右，如两尊铁塔般沉默伫立。

王玉瑱端坐于宽大的书案后，手中正缓缓翻阅着一叠以火漆密密封缄的文书。纸页颇厚，墨迹犹新，是段松动用紧急渠道，日夜兼程才送至鄯州的最新密报。

室内唯有纸张翻动的窸窣声响，王玉瑱的目光逐行扫过，面色平静无波。