“可万三千针对你，你便斩其臂膀，连朱无视都牵扯进来。

如今，轮到我动手了？”

曹正淳面如死灰。

此人行事狠绝果决，向来斩草除根，不留后患——他活命的机会，几乎为零。

他仍不甘心，挣扎道：“杀了我，对你损失更大！日后江家商会再无皇族庇护，寸步难行！”

江泓轻轻一笑：“发展固然重要，但我更厌恶风险。

该断则断，至于情分……看在过往合作还算顺畅的份上，我给你个痛快。”

话音未落，一指轻点其眉心。

曹正淳双目暴睁，额前血洞汩汩渗血，身子一僵，轰然倒地，死时犹带惊惧。

阿萝料理完其余几名东厂番子，悄然现身：“主人，不把罪名推给铁胆神侯吗？”

先前他易容成朱无视，本就有此打算。

江泓摆了摆手：“不必了。

做得越多，破绽越多。

让江湖自己猜去吧。”

他取下曹正淳手指上的储物戒，随即引火焚尸。

烈焰腾空，映照出一道沉默身影，转身没入前方夜色之中。

七日后，燕京。

天山一战的消息，已然席卷整个武林，成为街头巷尾热议的话题。

茶聚坊内，江泓悠然品茗，静听四方流言。

“自那天山一役后，铁胆神侯彻底销声匿迹。

谁也没想到，堂堂王爷竟是一位掠夺他人修为的大宗师，如今潜藏暗处，江湖恐将再起波澜！”

说话者身穿道袍，须发皆白，气息沉稳，江泓略一感知，竟是一名宗师高手。

同桌一位满脸络腮胡的汉子点头附和：“三位大宗师联手围剿都未能擒下，往后谁能制得住他？谁能想到，平日里威仪凛然的铁胆神侯，背地里竟如此阴鸷！”

起初江湖中人尚有怀疑，直到八大门派联合发布公告，此事才被彻底坐实。

另一桌上，一名锦衣青年听得入神，忍不住开口问道：“朝廷对此事如何表态？”

络腮胡男子摇头叹息：“据说事发之前，皇室并不知情。

此次民怨沸腾，遮掩不得，明皇只得与宗人府商议，下旨削去朱无视王爵，逐出宗籍，贬为庶民。”

锦衣青年目光微动，低声道：“当真不知情？”

此言一出，那络腮胡男子立刻神色一凛，四下张望，压低声音呵斥：“兄台慎言！这种话传出去，可是要掉脑袋的！”

他本能地离那人远了些。

一个初入江湖的毛头小子，口无遮拦，迟早惹祸上身。

锦衣青年脸色煞白，尴尬赔笑：“是我失言了……”

此地耳目众多，东厂番子、锦衣卫遍布城中，说不定方才一句话，已被暗中记下。

想到此处，他脊背一凉，下意识抬手狠狠抽了自己一记耳光。

“你们还不知道最新的风声吧？这位兄台不必太过担忧，眼下锦衣卫和东厂自顾不暇，哪还有心思去听墙根、查闲事！”

一道清朗声音传来，只见一位手持折扇的年轻公子缓步而入。

腰间悬着温润玉佩，通身一袭素白长衫，料子细腻柔滑，显然是上等贡丝所织。

这般装束，一看便知出自权贵之家，家世显赫非凡。

他唇角微扬，眉宇间透着几分得意之色。

“兄台此言何意？”那络腮胡大汉一听，心头一动，立刻追问。

“东厂和锦衣卫如今争权夺利还来不及，哪会管得了这些江湖琐事！”白衣公子语气笃定，仿佛掌握内情。

“可曹公公不会坐视不管？”另一名身穿飞鱼服的锦衣公子皱眉问道。

曹正淳三字，在武林中如雷贯耳——掌东厂、辖锦衣，独揽大权，一人之下万人之上。

“曹公公……管不了啦！”白衣公子摇动手中纸扇，径直落座于椅上，神情轻松。

“此话怎讲？”锦衣公子眼疾手快，连忙斟上一杯热茶递过去。

白衣公子略一点头，接过茶盏轻抿一口，这才慢悠悠道：“因为——曹正淳死了！”