古三通面容枯槁，双眼深陷，声音像是砂石碾过铁器：“二十年牢狱之灾，我只求还自己一个清白，生死荣辱，早已不顾。”

“好！”

何太冲击掌而笑，眼中精光一闪。

以古三通的修为与经历，定能逼出铁胆神侯真功夫。

木道人却面色沉静，低声道：“倘若神侯闭门不出，或只是虚与委蛇、点到为止，又如何探得虚实？”

“这……”

何太冲眉头微蹙。

护龙山庄戒备森严，强闯不得；更何况，若对方藏拙，仅凭几招拆解，难辨其武功路数。

人心深浅，功法亦然。

唯有激其全力出手，方可见其本相。

“诸位不必忧心，”曹正淳轻摇折扇，语气笃定，“此事，咱家早有筹谋。”

“曹公公已有良策？”木道人目光一凝，追问。

曹正淳只是淡笑摇头：“天机暂且不宣，万事齐备，只待时机。”

茶聚坊内，今日格外喧嚷。

八大门派代表齐聚燕京，江湖皆知。

平日清雅的茶楼，此刻人声鼎沸，宛如市井闹市。

江泓推门而入，目光一掠，便见一人独坐窗边，素衣如雪，眉间隐有愁绪。

“上官姑娘，久违了。”他含笑走近。

“是江公子啊，坐吧。”

上官海棠抬眼示意，语气温淡，不见往昔爽利。

江泓落座对面，察言观色：“姑娘似有心事？”

她指尖轻扣杯沿，沉默片刻，终是开口：“我总觉得……义父变了。”

话出口时，连她自己也怔了怔。

不知为何，竟愿向江泓吐露心声。

江泓轻啜一口茶，微微一笑：“八大派登门护龙山庄，碰了壁，所以你心里乱了？”

上官海棠眸光微闪：“朱无视一向忠君体国，这次却拒人于千里之外，实在……令人不解。”

“可他在乎的，从来就不是你们怎么看。”江泓语气平静，“海棠姑娘，你觉得他是谁，并不重要。

重要的是——他待你如何？”

他顿了顿，目光坦然：“纵使他真做了些不为外道的事，比如采补他人内力以增修为，可曾伤及身边亲信？可曾负你分毫？”

“你倒真是直率。”上官海棠苦笑，“我以为你会劝我大义灭亲。”

江泓朗然一笑：“那不过是嘴上仁义罢了。

你看这满堂宾客，有几个真是为天下公道而来？”

有人为门中死难者寻仇，有人只想看权贵倾轧的好戏，更不乏暗中窥探、伺机渔利之辈。

伸张正义？江湖之上，这样的念头早已蒙尘。

上官海棠眼神渐明，仿佛拨云见月：“听君一席话，心中郁结尽散。

当浮一大白！我知道一处好酒馆，可愿随我去喝一杯？”

江泓欣然点头：“正合我意。”

说罢，随手在桌上搁下一枚碎银。

不多时，两人来到一家名为“十里香”的老店。

门楣上的招牌斑驳陈旧，中间裂开一道细缝，涂着暗黄桐油，透着岁月的气息。

“张老，您这儿还有二十年陈酿的十里香吗？”

上官海棠熟门熟路地唤道。

里间缓步走出一位老者，发如霜雪，脸似风干橘皮，双手粗糙皲裂，像极了经年劳作的农夫。

“海棠姑娘来了。”老人拱手一礼，嗓音沙哑，“巧得很，酒还有几坛……不过，怕是卖不了几日了。”

他轻咳两声，神情落寞。

“怎么？”上官海棠敛容，“可是出了什么事？”

老者摆摆手：“莫要多心。

是我年岁到了，膝下无子，手艺无人继承，打算月底便回乡养老。”

言语之间，藏着一丝不舍与无奈。

“原是如此。”上官海棠展颜一笑，“张老该享清福了。

不过在这之前，我得先囤几坛好酒，留作念想。”

张老看了上官海棠一眼，又看了看边上的江泓，脸上皱纹舒展开来，笑呵呵道：“我这小店也该歇业了。

当年开张时埋下二十坛女儿红，如今整整五十个年头，正好到了启封的时候！”

那会儿他有个闺女，身子骨从小时候就弱，药罐子没离过身。

这酒原是为她出嫁时准备的喜酿，谁料孩子没熬到成年，先一步走了。

这些年多亏上官海棠照应生意，还放出话来护着这小酒馆，才没让地痞无赖上门闹事。

如今见二人站在一起，郎俊女俏，他心里一热，便起了取出窖藏的心思。

“这……怕是不妥吧？”

上官海棠知道那坛中之酒承载着怎样的念想——那是父亲对早夭女儿的深情寄托，市井之间，千金难换。

“就这么定了！”张老摆摆手，“我一个孤老头子，还能把酒带进棺材里去？留着也是烂在土里。”

说着，他转身进了后院，扛起一把铁锄，在院中那棵老柳树下动起手来。

江泓见状，几步上前搭了把力。

不多时，一个个裹着泥、蒙着红布的陶坛被小心刨出。

张老撬开其中一坛，刹那间醇香四溢，浓烈却不刺鼻，仿佛五十年光阴都沉淀在这缕气息之中。

他轻轻盖好布巾，点头道：“还好，没糟蹋。

这酒得调上些时日才能入口，若配上‘十里香’，味道更是绝配。

你们都拿走吧，喝的时候按一半对一半掺着就行。”