这话并非客套。若无三长老正面硬撼那魔头，若无林疏影等人死死缠住其余敌手，他根本无法心无旁骛地引动薪火之力。

三长老摆了摆手，神情肃然：“赵小友不必自谦。你今日不仅救下我宗数名弟子性命，更一举铲除青玄州一大毒瘤，超度冤魂无数，功德卓着，功在社稷！”

他略作停顿，眉宇微蹙：“不过，最初暗中偷袭你之人，是否与血煞老鬼同流？他们此番大张旗鼓设伏于此，真正目标究竟是你，还是另有所图？这些，都需彻查到底。”

林疏影随即接口：“师叔所言极是。弟子细察那道乌光的轨迹与气息，与血煞老鬼惯用的手段极为相近，极有可能是他麾下爪牙所发。他们大概想先将赵道友诱出，再合围绞杀，只是未料行踪败露，反被我们堵死退路，落得个自投罗网。”

这番推断，合情合理。

赵寒亦颔首附和。他心中清楚：自己身负“帝之传承”，又携薪火之树，虽从未向人透露，但混沌大帝残影消散、混沌祖树现世一事，终究掀起了波澜。或许早已惊动某些与大帝有旧怨的势力，循着蛛丝马迹，将矛头悄然对准了自己这个“承继者”。

“此事不容轻忽。”三长老沉声下令，“刘执事！”

此前奉命传讯的刘执事，此时已率几名弟子从外围折返，显然也听清了方才动静。

“弟子在！”刘执事快步上前，垂首待命。

“即刻带人彻查此地，一寸不漏，严防还有同党潜藏。另将那名俘虏押回执法堂，严加审讯，务必撬开他的嘴，问清血煞老鬼的底细、此次行动的真实意图，以及背后是否另有主使！”

“遵命！”刘执事领命而去，迅速指挥弟子押走那名瘫软在地的黑衣人，并分头搜检战场。

三长老这才转向赵寒，神色柔和下来：“赵小友，你今日受惊不小，灵力损耗亦重，先随我们回宗静养。至于入门考核……”

他唇角微扬，眼中含笑：“以你今日所为，护苍生之仁心，斩邪祟之勇毅，守正道之赤诚，何须再设关卡？老夫今日便替宗门做主：赵寒，即刻起，便是我玉清宗内门弟子！”

话音未落，四周玉清宗弟子无不动容。林疏影与苏樱更是眸光一亮，面露喜色。

内门弟子！

这身份，在宗门中已是中坚力量，可享上等功法、灵药、洞府之供，更有宗门全力庇护。寻常外门翘楚，纵有天资，也须苦修数年、闯过重重试炼，方有望晋升。

而赵寒，连山门都未正式拜入，便一步跃入内门，如此殊遇，前所未有！

却无人质疑。

因他今日展露的实力、胸襟，乃至那株深不可测的薪火之树，已足够配得上这份荣光。

赵寒怔了一瞬，心头微热，郑重一揖到底：“多谢三长老厚恩！弟子赵寒，拜见三长老！”

这一声“弟子”，字字真切，毫无虚饰。

“好！好！好！”三长老抚须朗笑，眼中满是嘉许，“疏影，你来安排赵寒的居所，再带他熟悉宗门规制。待审讯有了结果，若有需他配合之处，再及时知会。”

“是，师叔。”林疏影躬身应下，望向赵寒时，眼底笑意真切，还添了几分掩不住的好奇，她心里明白，这位初入宗门的青年，注定不会止步于寻常弟子之列。

就在此时，一名负责搜检战场的弟子疾步奔来，手中高举一枚通体漆黑的令牌，神情凝重，双手呈上：“三长老，此物出自血煞老鬼的储物袋！”

三长老接过令牌，入手沁骨生寒。那令牌非金非石，表面浮雕一只狰狞鬼首，鬼额正中，一点朱砂殷红如血，赫然烙着一个“冥”字。

目光触及那“冥”字，三长老瞳孔骤然一缩，面色霎时沉如寒潭，再无半分暖意。

空气仿佛瞬间凝滞。

他指腹缓缓摩挲着那枚冰凉的令牌，尤其停驻在那抹刺目的血痕之上，眼神幽深似渊，似要将那二字凿穿、焚尽。

林疏影与赵寒同时察觉到他气息的变化。

“三长老，这令牌……可是有何隐情？”林疏影上前半步，声音放得极轻。她极少见到师叔如此失态，即便直面血煞老鬼那等凶戾魔头，三长老亦能沉稳运筹，怒而不乱。

可眼下，一枚小小令牌，竟让他流露出一丝……忌惮。

三长老缓缓抬眼，目光先掠过林疏影，最终落定在赵寒脸上，嗓音低沉如铁：“若老夫所料不差，此物，牵涉一个早已销声匿迹、却比血煞更令人胆寒的古老势力，‘冥府’。”

“冥府？”

林疏影、苏樱等几名年轻弟子听了这个名字，脸上齐齐浮起困惑之色，显然从未在任何典籍或师长口中听过这二字。

赵寒心头也是一震。这名字裹着一股刺骨的阴冷，让他脊背微寒，本能地生出警觉。他迅速在记忆里翻找，既搜自己过往所知，也捋“帝之传承”中那些零星闪过的古老画面，却始终寻不到关于“冥府”的半点确凿痕迹。