他常年身居高位，执掌生杀，那股不怒自威的气势早已融入骨血，确实难以完全遮掩。

苏乔见他神色松动，趁热打铁：“赵顺和林升就不同了，他们更知道如何藏。这事，他们比大人合适。”

萧纵沉默了良久，眼神复杂地看着苏乔。

他知道她说得有道理，也知道，她是为了案子，为了帮他。

最终，他重重地叹了口气，像是妥协，又像是做出了某种艰难的决定：“……那好。明日，让赵顺和林升随你同去。我会亲自挑选最得力的手下，提前在清虚观内外布置妥当。”

他握住她的手，力道有些重，目光沉沉地望进她眼底，“答应我，万事小心，以自身安全为第一要务。发现任何不对，立刻撤离，信号为号。我会在……最近的暗处，保护你。”

他没有说会在哪里，但苏乔知道，他一定会离她不远，在能第一时间赶到她身边的地方。

“嗯，我答应你。”苏乔郑重地点头，反握住他的手，“你也放心，我不会乱来的。”

萧纵这才几不可察地点了点头，一直紧锁的眉宇缓缓松开一道缝隙。

他抬起另一只手，指腹轻柔地拂过苏乔的脸颊，那肌肤细腻温润，令他流连难舍。

眸中原本的冷峻之色如冰消融，被一片深不见底的柔光取代。

“我的小乔，”他低声开口，字字裹着珍重，还藏着一缕难以言喻的骄傲，“总是如此……胆大，却又心细如发。”

苏乔抿唇笑了，眼里映着跳动的烛光：“谢大人夸奖。”

萧纵眉梢微扬：“只是口头言谢？”

“不然呢？”她眨眨眼，一副无辜模样。

萧倾身靠近，目光如丝，紧紧缠住她的唇瓣：“口头的谢，我不收。”他声音压得低，气息拂过她唇角，“我要些……实在的。”

话音未落，唇已温柔覆。

这个吻并不霸道，而是细细研磨，轻轻吮吸，仿佛在品味最珍贵的蜜糖。苏乔起初还睁着眼，渐渐地睫羽轻颤，缓缓阖，手指不自觉攥紧了他胸前的衣料。

良久，萧纵才恋恋不舍地退开些许，仍贴着她的唇角低喘。

苏乔面染霞色，眸光漾着水波，轻声嗔道：“不公平……”

“哦？”萧纵低笑，指节蹭过她微肿的下唇，“我倒觉得，很是公平。”

“你自然公平，”苏乔睨他，唇角却翘着，“便宜都让你占尽了。那我呢？我得了什么好处？”

萧纵故作恍然，眼底笑意更深：“原来我的小乔是讨赏来了。”他指尖绕着她一缕散发，慢条斯理道，“是该给你些甜头。”

苏乔眼睛倏地亮了，凑近些：“是什么？”

萧纵凝视着她雀跃的神情，忽然一把将她揽入怀中，薄唇贴着她耳畔，气息滚烫地吐出几个字：

“把我给你，可好？”

“呀！”苏乔看着他骚气的话张嘴就来，真是有点招架不住，这都是跟谁学的呀。

萧纵倒是开心了。

将他眸中翻涌的深意与她瞬间绯红的耳尖，一同笼进这确定关系后的旖旎里。

翌日清晨，苏乔难得睡了个饱觉，精神头十足。

起身梳洗，换了萧纵一早让人备好的、适合京城贵女身份的衣裳。

一袭天水碧云锦裁成的衣裙，料子柔软垂顺，行走间泛着淡淡的珠光，衬得她肌肤胜雪，眉眼愈发清丽出尘。

发髻也由丫鬟精心梳了个时兴的样式，斜插一支素雅的珍珠步摇，随着动作轻轻摇曳。

她穿戴妥当，对着铜镜照了照，颇有些不习惯这身精致装扮，但为了今日的计划，也只能如此。

深吸一口气，她推开房门，朝正厅走去。

萧纵早已在厅中等着了。

他今日未着官服，一身墨蓝色常服，玉冠束发，少了几分平日的肃杀，多了些清贵之气。

见苏乔进来，他眼中瞬间掠过惊艳之色，随即起身，自然而然地迎前，牵起她的手。

“小乔，过来坐。”他引她到餐桌旁，亲自为她拉开椅子，目光却始终流连在她身。

苏乔依言坐下，总觉得他今天看自己的眼神格外不同，不由问道：“怎么了？这身衣服……不合身吗？”