林升的声音更低了：“他在我们发现尸体的那个拐角附近，看到了钱主事……已经倒在地，脖颈有扼痕，口鼻出血，显然是被活活掐死的，那血是黑色的，也像是吞服毒药所致。旁边还丢着一个空了的酒囊。周文炳当时几乎吓疯，没敢靠近，连滚爬爬逃了出来。他猜到钱主事是被灭口了，也猜到那两人很可能要炸塌矿洞，毁灭证据。他逃回家后，一直躲在地窖里，靠着钱主事之前给的部分银钱过活，但终日惶恐，听到一点风声就以为是来杀他灭口的。直到我们找门。”

“那个铁盒呢？”萧纵抓住了关键。

林升从怀中取出一个巴掌大小、裹着油布、锈迹斑斑的铁盒，双手呈：“在周文炳地窖的砖缝里找到的，保存尚好。”

萧纵接过，小心打开油布，里面果然是一个小铁盒，锁已锈死。

他示意了一下，林升用匕首熟练地撬开。

盒内躺着几样东西，一册用蝇头小楷密密麻麻记着私采矿石数量、时间、经手人及分赃记录的账本，几封字迹不同的密信，内容隐晦，但指向明确，都是催促进度、索要更多样品或原矿，落款处只有一个共同的徽记一只抽象的、线条凌厉的飞鹰，还有一份钱主事亲笔写的推测笔记。

萧纵展开那份笔记，快速浏览。

苏乔也忍不住从门外走近几步，凝神看去。

笔记，钱主事详细描述了萤火矿的特性，提到在开采最深处、质地最纯的矿层附近，岩壁偶尔会发现一种极其稀少、呈暗金色纹理的伴生矿脉，质地坚硬异常，火烧不熔，酸蚀不侵。

他曾偷偷刮下少许粉末，发现其密度奇大，且对某种特定的磁石有微弱反应。

他猜测，这种暗金矿，或许才是那大人物真正感兴趣的东西，其用途可能远超烧制宝瓷，甚至可能与……军械、机密有关。

笔记最后，钱主事用颤抖的笔迹写着：“此物恐涉国本，非吾等可染指。悔不当初，已陷死局。”

书房内，空气仿佛凝固了。

飞鹰徽记，对特殊矿物的隐秘需求，涉及军械、国本的猜测……这案子背后的水，比他们想象的还要深得多，牵扯的势力，恐怕也远超一个官窑厂主事和工部小吏的层次。

萧纵合铁盒，面色沉静如水，但眸底深处却酝酿着风暴。

他看向瘫在地、眼神空洞的周文炳：“指认杀害钱主事的那两人，可能？”

周文炳茫然地摇了摇头，又点了点头，嘶声道：“只、只记得大概模样，一个高瘦，左脸有道疤，另一个矮壮，说话带点南方口音……穿着像是普通家仆，但眼神很凶……他们、他们腰间……好像都挂着一块黑色的木牌，面……似乎也有个鹰的标记……”

飞鹰标记再次出现。

“很好。”萧纵的声音听不出喜怒，他转向林升，“将周文炳押入诏狱，单独关押，严加看守，任何人不得接近。他活着，很重要。”又对门外候命的赵顺道，“赵顺，立刻根据周文炳的描述，绘制那两名凶犯的画像，全城秘密缉拿！重点排查近期与工部、官窑厂有过接触，或有南方背景、形迹可疑的生面孔。”

“是！”林升和赵顺同时领命。

“另外，”萧纵指尖点了点那铁盒，“将账本、密信、笔记分开誊抄，原件封存。密信的飞鹰徽记，拓印下来，动用我们在各处的暗桩，秘密查探这个徽记的来历、归属。记住，要绝对隐秘，不可打草惊蛇。”

“属下明白！”林升神色肃然。

案情至此，虽然揪出了杀害钱主事的直接凶手，查清了私采矿石、勾结工部、杀人灭口的基本脉络，但也引出了一个更加庞大、更加危险的谜团那个以飞鹰为记、隐藏在幕后、对特殊矿产有着非常规需求的大人物，究竟是谁？目的何在？

萧纵挥了挥手，林升和赵顺立刻带着周文炳和铁盒退下，各自忙碌去了。

苏乔下退下了，她还要盯着萧纵今天的最后一碗药。

书房内再次只剩下萧纵一人，烛火将他挺拔的身影拉得很长。

他走到窗前，望着外面沉沉的夜色，京城万家灯火在远处明灭，仿佛一片宁静的海洋。但这宁静之下，不知涌动着多少暗流。

苏乔端着药轻轻推门进来，走到他身边，没有说话，只是默默陪他站着。

她能感受到他身散发出的凝重气息。