苏乔如遭雷击，僵在原地，浑身的血液似乎都在这一刻冲了头顶，又迅速冷却下去。

胸口那口闷气堵得她生疼，太阳穴突突直跳。

她想大声反驳，想骂人，想挠花他那张理所当然的帅脸！

可是……她不敢。

眼前这个男人，是锦衣卫指挥使，是面冷心黑、杀伐果决的冷面阎王。他捏死她，真的就像捏死一只蚂蚁，在这荒郊野外，不过是路边多一具无人认领的女尸罢了。所有的愤怒、委屈、不甘，在绝对的力量和生杀予夺的权力面前，都显得如此苍白可笑。

她的脸色一阵红一阵白，手指紧紧攥住了衣袖，指甲几乎要掐进掌心。

萧纵看着她这副敢怒不敢言、憋屈到极点的模样，眼底深处似乎掠过一丝几不可察的缓和。

他直起身，语气比方才放软了些许，但依旧带着不容置疑的掌控感：

“杭城，对你来说，并非一个好去处。”

苏乔猛地抬头，几乎脱口而出：“为什么？”话一出口，她立刻反应过来，眼中闪过一丝惊疑，“你调查我？！”连她偷偷办理去杭城路引的事都知道？

萧纵并未否认，只淡淡道：“你刚接触过盐帮的案子。漕运命脉，盐帮不过是其中一环。真正的庞然大物，根基深厚的漕帮，其总舵及势力核心，就在杭城及周边运河枢纽。你以为，你一个知晓部分内情、又与锦衣卫有过牵连的外来女子，到了那里，真能安然度日，找到什么好果子吃？”

萧纵深吸一口气说：“调查你？你是指你被周家当童养媳养着，你三年前的被抓走的准夫婿周怀瑾？如今你们都没有任何关系了，调查又如何？”

苏乔愣住了。

这一点，她确实未曾深想，没想到他连周怀瑾都调查出来了。

只想着远离扬州是非地，找个富庶安稳处重新开始，却忽略了漕帮可能存在的潜在威胁。

若真如萧纵所说……

但她依旧不甘心，挣扎道：“可是萧大人！你……你也不能不问我的意见，就这么把我打晕带走啊！这跟强盗有什么区别！”

萧纵挑了挑眉，似乎觉得她这个问题有些多余：“我问了。”

“啥？！”苏乔瞪大眼睛，“什么时候？我怎么不知道？”

“今天午，”萧纵语气平静，仿佛在陈述事实，“在你养父家的院子里，我问你日后有何打算。”

苏乔：“……”

她彻底噎住了，胸口那口闷气几乎要爆炸。

这特么也算问意见？！这跟“通知”有什么区别！还是用一记手刀“通知”的！

看着她一副快要气晕过去又无言以对的样子，萧纵难得地多解释了几句，尽管听起来更像是居高临下的宣判：

“你应该清楚，我调查过你。一个孤女，无钱无势，无根无基，空有一身验尸断案、洞察人心的本领，却无自保之力，也无施展之地。你的这些本事，留在这市井之间是埋没，去了别处是祸端。”他顿了顿，目光锁住她，带着一种近乎霸道的笃定，“除了我身边，除了北镇抚司，没人配得用你，也没人能护得住你。”

苏乔被他这一连串直白又强势的分析砸得有点懵。

这话听起来……怎么怪怪的？像是肯定，又像是……独占宣言？

萧纵却不再给她消化和反驳的机会，结束了这场单方面的“沟通”：“好了，既已清楚，便好生休息。车队稍后还要赶路。”他说着，极其自然地伸手，从还在发愣的苏乔嘴边抹了一下，擦掉她刚才喝水留下的水渍。