萧纵显然也想到了这一点，他指尖在茶杯沿轻轻一叩，目光转向刚进来的苏乔。

“都听见了？”他问。

“是。”苏乔应道。

“说说看。”

苏乔沉吟一瞬，组织语言：“若龟公所说属实，此人很可能就是盐帮少帮主。他独自前来，不叫姑娘，可能并非寻欢，而是与人约在此地见面。选择僻静小轩，符合密谈需求。至于凶手……”

她看向萧纵，“如果凶手真是与少帮主熟识、甚至是他信任的人，那么少帮主对其左利手的习惯可能知晓，但未必防备。正面一刀直刺心脏，需要极近的距离和突然性。少帮主武功不弱，能让他毫无防备、或来不及做出有效抵抗的，要么是武功远高于他，要么就是……他根本没想到对方会突然下杀手。”

萧纵听着，脸没什么表情，只是那眼神深了些。“继续。”

“少帮主失踪月余，盐帮寻人无果，要么是他们内部也不知道少帮主此行目的，要么……就是有人故意隐瞒，误导了搜寻方向。少帮主的尸体偏偏出现在千机阁可能接头的日子和地点附近，”苏乔顿了顿，声音压得更低，“大人，您不觉得，这像是一个信号，或者一个被故意抛出来的饵吗？”

萧纵端起茶杯，抿了一口，氤氲的热气模糊了他瞬间变得极其锐利的眼神。

“你的意思是，有人杀了盐帮少帮主，选在这个时间、这个地点抛尸或暴露尸体，是为了搅浑水，干扰我们查千机阁？或者，干脆就是把我们的视线，引向盐帮内部？”

“小女子只是根据现有线索推测。”苏乔谨慎道，“也有可能，少帮主的死本身，就与千机阁的交易有关。盐帮掌控漕运水路，若千机阁想运送什么见不得光的东西或人……”

她没再说下去。有些话，点到即止。

屋内再次陷入沉默。只有烛火偶尔爆出一个灯花，发出轻微的“噼啪”声。

良久，萧纵放下茶杯，瓷器与木桌相触，发出清脆的一声响。

“赵顺。”

“在。”

“加派人手，盯紧盐帮那几个长老和少帮主生前亲近之人。特别是……有左利手嫌疑，或者近期行为异常者。”

“是！”

“林升，青楼排查继续。那个见过戴斗笠客人的龟公，单独再提来，让他仔细回忆所有细节，尤其是客人有没有携带特殊物品，或者有没有其他人接近过那小轩。”

“明白！”

两人领命而去。屋内又只剩下萧纵和苏乔。

萧纵站起身，高大的身影在烛光下拉得很长，一步步走到苏乔面前。距离很近，苏乔能闻到他身极淡的、类似冷冽松针混合着铁锈的气息，压迫感十足。

他垂眸看着她，目光从她包扎好的额角，移到她洗去血污后更显苍白清丽的脸，最后停驻在她沉静如水的眼睛里。

“你很会察言观色，也很会揣摩人心。”他缓缓开口，声音不高，却带着某种穿透力，“更难得的是，胆大，心细，而且……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“而且，懂得在什么时候，说什么话，做什么事。”

苏乔心头微凛，垂下眼睫：“大人谬赞，小女子只为求生。”

“求生？”萧纵轻笑一声，那笑意却未达眼底，“你这求生的本事，未免太大了些。一个乡下养女，童养媳，大字不识几个，却懂得验尸、绘图、推断凶杀，还能想到抛尸诱饵、搅乱视线这些门道……”