林风回到摘星楼时，天色已近破晓。

他推开门，战无极正抱着酒葫芦在门槛上打瞌睡，听见动静立刻睁眼：“怎么样？”

“封印松动了。”林风走进屋，在桌边坐下，倒了杯凉茶一饮而尽，“水晶球表面有裂痕，塔里那东西……醒了。”

金鹏从内室转出，羽扇轻摇：“具体什么情况？”

“那截指骨在通过鉴天灯呼唤我。”林风握了握拳，手背青筋微微凸起，“我能感觉到，它在加速同化进程。每时每刻，我体内的寂灭之力都在增长。”

苏晓晓放下手中的古籍，推了推眼镜：“《星锁术》修炼得如何？”

“昨晚子时试了。”林风闭目感受体内，“确实能延缓同化，但效果只有预期的一半。而且……”

他顿了顿，神色凝重：“每次修炼《星锁术》，那东西的呼唤就会更清晰。仿佛在说——你在抗拒我，这很有趣。”

房间里一时沉默。

窗外传来晨钟声，悠长沉浑。天边泛起鱼肚白，星图塔顶的鉴天灯在晨曦中依旧散发着灰白光芒，但比昨夜黯淡了些。

“塔裂了，七大族不会坐视不管。”金鹏走到窗边，望向星图塔方向，“最迟今天午时，他们就会召开长老会商讨加固封印。但……”

“但他们中有人已经被侵蚀了。”林风接过话，“星瞳的情报如果属实，长老会里至少有三个内应。加固封印？说不定是趁机彻底破坏。”

战无极啐了一口：“那帮老东西，整天算计来算计去。要我说，干脆一把火把塔烧了，一了百了！”

“烧不掉。”苏晓晓摇头，“星图塔的材质是‘星辰神铁’，上古大能炼制，可抗炼虚修士全力一击。而且塔内自成空间，强行破坏只会导致封印彻底崩溃，释放出那截指骨。”

她翻开古籍中的一页，指着上面模糊的插图：“根据万物塔的记载，当年七大族联手封印这截指骨，是因为它蕴含的寂灭之力能污染修士神魂，将人转化为寂灭傀儡。被污染者外表与常人无异，但心智会逐渐扭曲，最终成为寂灭之主的奴仆。”

“转化需要多久？”林风问。

“看修为和意志力。化神期大概三到五年，元婴期一年左右。”苏晓晓看向林风，“但你情况特殊。你有混沌神魔体，又有寂灭之矛残留，同化速度是普通修士的十倍以上。如果不用《星锁术》，最多三个月……”

她没说完，但意思很清楚。

三个月后，林风可能就不再是林风了。

“三个月够了。”林风平静道，“盛会还有七天结束，拿到星海总图，找到救璃月的方法。之后，我会离开古城，去坠神渊找混沌青莲。”

“混沌青莲？”金鹏挑眉，“那可是传说中的神物，万年不见得能诞生一株。就算真有，也早被大势力搜刮干净了。”

“星瞳说她有线索。”林风取出那枚星灵族信物，“作为交换，我要在百强混战时保护她。”

战无极瞪眼：“那丫头的话能信？她身上也有寂灭气息，说不定和塔里那东西是一伙的！”

“我知道。”林风摩挲着信物，“但她给的《星锁术》确实有效。而且……”

他看向床上依旧昏迷的璃月：“我没有别的选择。”

众人再次沉默。

窗外天光渐亮，街市开始喧闹。今天百强赛继续，剩下不到两百人，每一场都是硬仗。

“林兄，”金鹏忽然开口，“有件事我得提醒你。昨夜你进塔后，我父亲传讯过来，说长老会里有人提议，要取消你的参赛资格。”

“理由？”

“疑似与寂灭教团有关。”金鹏神色严肃，“幽冥族和天狐族联合施压，说你使用的灰黑色气息与寂灭之力极为相似。虽然目前证据不足，但如果塔裂之事闹大，他们很可能会借题发挥。”

林风笑了，笑意未达眼底：“那就让他们试试。盛会规则是七大族共同制定，想要取消资格，至少需要四族同意。你们金翅大鹏族、战族，加上墨渊前辈代表的人族，至少能拖住三票。”

“玄武族态度不明，星灵族一向中立。”金鹏沉吟，“关键在于天狐族和幽冥族能否拉到第五票。如果塔裂之事真是内应所为，他们很可能会借机发难。”

“兵来将挡。”林风起身，“先打今天的擂台。苏姑娘，帮我盯着长老会的动静。金鹏，查查塔裂之后，哪些长老最积极。”

“明白。”

“那我呢？”战无极问。

“你守家。”林风拍拍他肩膀，“璃月不能出事。另外，萧辰如果回来，让他立刻来找我。”

“行。”

……

辰时三刻，生死台。

今日的观众席格外拥挤。星图塔昨夜异动的消息已经传开，虽然细节不明，但鉴天灯彻夜长亮、塔身出现裂痕是许多人都看见的。不安的情绪在蔓延，连带擂台上的厮杀也多了几分戾气。

林风刚到，就感受到数道冰冷目光。

幽冥族席位上，幽夜正与几位黑袍长老低语，见他出现，眼中闪过毫不掩饰的杀意。天狐族那边，紫灵儿对他微微点头，但眼神复杂。玄武族、星灵族、战族……各族天骄神色各异。

“林小友。”墨渊迎上来，低声道，“情况不妙。幽冥族刚才正式提交议案，要求暂停你的比赛资格，接受‘问心镜’审查。”

“问心镜？”林风皱眉。

“一种检测神魂是否被污染的法宝。”墨渊神色凝重，“一旦被照，所有秘密都会暴露。他们这是要逼你自证清白，否则就剥夺资格。”

“长老会通过了？”

“暂时没有。金鹏族长老和战族长老反对，人族只有我一票，但天狐族和幽冥族坚持，玄武族和星灵族还在观望。”墨渊苦笑，“如果塔裂之事确认与寂灭之力有关，他们很可能会倒向对面。”

正说着，高台上传来钟声。

金袍老者起身，朗声道：“鉴于昨夜星图塔发生异动，经长老会商议，今日比赛暂缓。所有参赛者留在原地，等候进一步通知。”

台下顿时哗然。

“暂缓？老子等了一早上！”

“肯定是塔裂的事闹大了……”

“你们说，会不会真和那小子有关？”

议论声中，几道身影从天而降，落在高台上。除了七大族的裁判长老，还多了三位气息深不可测的老者，每一位都至少是炼虚初期修为。

“是三大巡察使！”有人惊呼。

“古城执法队的最高层，平时从不露面，今天怎么来了？”

“出大事了……”

三位巡察使皆是白发苍苍，但眼神锐利如鹰。居中那位红袍老者扫视全场，声音不大却清晰传入每个人耳中：

“经查，昨夜有人擅闯星图塔第九层，触发封印，导致塔身开裂。现命所有参赛者接受问心镜审查，找出擅闯者，严惩不贷！”

话音落下，他袖中飞出一面青铜古镜。镜面光滑如水，倒映着天空云影，散发出玄奥波动。

“问心镜一旦启动，可照出三日内所有接触过寂灭之力的修士。”红袍老者冷声道，“擅闯者，自己站出来，可留全尸。若等镜光照出，神魂俱灭！”

全场死寂。

所有人都感觉到，一股无形的压力笼罩了生死台。那是三位炼虚修士联手布下的禁制，无人可逃。

林风心中凛然。

《数据真解》疯狂运转，分析着问心镜的波动频率、检测原理、可能存在的漏洞。但结果令人心沉——这面古镜的品阶极高，至少是极品灵宝，以他目前的修为，根本无法屏蔽。

一旦被照，体内的寂灭之矛残留、同化迹象，都会暴露无遗。

怎么办？

硬闯？三位炼虚，加上七大族长老，成功概率不足百分之一。

认罪？必死无疑。

就在此时，一道清脆的声音响起：

“且慢。”

众人看去，说话的是星灵族少女星瞳。她站起身，走到高台前，对三位巡察使微微躬身：

“晚辈星灵族星瞳，有话说。”

红袍老者眯眼：“讲。”

“问心镜虽可照出寂灭之力，但无法分辨来源。”星瞳声音平静，“星图塔封印松动已有三百年，期间寂灭气息外泄，古城内许多修士都或多或少沾染过。若一概而论，恐怕会冤枉无辜。”

“那依你之见？”

“晚辈有一法，可精准检测出‘主动接触’寂灭之力的修士。”星瞳取出一枚星光缭绕的水晶球，“此物名‘星鉴’，可分辨寂灭之力的新旧、浓度、与神魂的融合程度。若是三日内新近接触，或浓度异常者，便是疑犯。”

三位巡察使对视一眼，微微点头。

红袍老者道：“可。但需先证明此物有效。”

“请前辈随意挑选一人测试。”星瞳道。

红袍老者目光扫过，随手一点：“你，上来。”

被点中的是个羽族修士，脸色一白，战战兢兢上台。星瞳将星鉴置于他头顶，水晶球光芒流转，片刻后恢复平静。

“无异常。”星瞳道。

红袍老者又点了几人，包括幽夜、紫灵儿、玄冥等天骄，结果皆是正常。轮到林风时，所有人的目光都聚集过来。

林风走上高台，神色平静。

星瞳将星鉴置于他头顶，水晶球亮起柔和星光。但星光中，夹杂着一缕极淡的灰黑色气息，缓缓流转。