姐妹们出了老太太院门，便各自往住处去了，并约定好明日的活动。

返程路上，黛玉挽着小姑子胳膊，身后是紫鹃跟两个丫头。

郑佳依旧紧绷着身子，时不时偷瞄黛玉的神色，却见对方神色平和隐有笑容。

“妹子，别太把这里当回事。”

黛玉突然开口，指着周遭说道：“这大户人家的规矩，就跟这栏杆上的雕花似的，看着繁复贵气豪奢，看多了也就那么回事。”

郑佳低头绞着裙摆，声音中带有不自信：“方才行礼时出了丑……”

话音未落，黛玉已笑出声来：“我初入贾府时，连茶水该先敬谁后敬谁都不知道，闹的笑话可比你多，当时只觉丢死人了，现在想来不过平常事。”

说着，黛玉拍了拍郑佳的手背，笑着说道：“何况你想想，错了又能怎样？天塌不下来。”

“何况你再想想，若把他们这些富贵人，丢到乡里去过活，那可不是出丑而已，只怕连生计都难维持。”

郑佳若有所思之时，黛玉忽然凑近，眼中满是认真：“记住，你不比任何人差，那些所谓的规矩，不过是用来唬人的幌子罢了。”

郑佳咬着唇，眼眶渐渐泛红。

此刻听了黛玉话语，她心底的自卑缓缓终于破开，只需时日便可慢慢消解。

“嫂子，你真好！”郑佳此言情谊真切。

黛玉笑了笑，随即说道：“嫂子不对你好，难道还指望你大哥？你看看他……今日咱们搬家，他到现在都没回来。”

郑佳揉了揉眼睛，语气仍带有半分哽咽：“嫂子说得是，今晚他回来你得罚他。”

暮色渐浓，姑嫂二人说着话，相携往梨香院去了。

被黛玉二人提及的郑阳，此刻郑阳身着便服走在街上的，身后是金炎和段永贞二人。

刚才他去衙门，主要是听取汇报。

金炎负责的白莲教案，近期似乎要有大动作，需要协调整个百户所的力量，在全省范围内重点关注。

这件事，仅靠金炎肯定不行，必须要郑阳来下达指令。

事情说完，已经误了午饭时间，郑阳便打算找个地方吃饭，顺便再说说案情的事。

所以金炎和段永贞被叫上，眼下他们在找吃饭的地方。

就在这时，远处传来一阵马蹄声，伴随着粗犷的叫嚷：“郑兄弟，真是你！”

郑阳抬眼望去，只见远处一人骑着枣红色大马，横冲直撞地疾驰而来。

待薛蟠靠近，郑阳遂拱手道：“薛兄弟，你从金陵回来了？”

薛蟠翻身下马时，差点儿绊了个趔趄，却依旧满脸兴奋，张开双臂就朝着郑阳扑去：“咱们兄弟可真是有缘，我刚从金陵回来，就在街上碰着你了。”

郑阳伸手虚扶薛蟠，说道：“是挺有缘，找时间咱们喝一杯。”

接着薛蟠却道：“一杯怎么够？要喝一百杯。”

“好好，一百杯。”郑阳也被他逗笑了。

哪知薛蟠又道：“只可惜，琏二哥来不了了！”

虽然是酒肉朋友，但一起混的时间长了，薛蟠对贾琏还是有些感情。

斯人已逝，如今提及自会黯然。

对于贾琏，郑阳倒没多少情谊，一则他见惯了生死，二则他跟此人真不太熟。