龙门坊市的青石板路被雨水冲刷得发白。

钟千意快步穿过长街，两侧店铺的幌子在湿冷的风中噼啪作响。他没有理会路旁向他行礼的散修，面色阴沉，脚下生风，径直走向坊市中央那座占地极广的钟氏宅院。

朱红大门敞开，两名当值的钟家子弟见到来人，连忙低下头，腰弯成了虾米。

“二长老。”

声音恭敬，透着一股子小心翼翼。

钟千意只是微微颔首，脚下未停，直接跨过门槛。

宅院内回廊曲折，假山流水依旧，透着一股子世家大族的底蕴与幽静。但钟千意此刻只觉得这幽静之下，藏着令人窒息的压抑。

他穿过两道月亮门，来到深处一座古朴的院落前。

院门紧闭，只有几株苍劲的老松探出墙头，针叶上挂着晶莹的水珠。

钟千意在门口停下脚步。

他深吸一口气，平复了一下因急速赶路而略显急促的呼吸，又整理了一番衣襟，这才抬起手，轻轻叩响了厚重的木门。

笃，笃，笃。

三声，不轻不重。

院内一片死寂，只有风吹松针的沙沙声。

片刻后，一道苍老枯槁的声音穿透门板，在耳边炸响。

“进来。”

钟千意推门而入。

屋内光线昏暗，空气中弥漫着一股浓郁的檀香味道，混合着老人特有的暮气。

大长老钟山盘坐在一张太师椅上，手里盘着两颗油光锃亮的铁胆。他须发皆白，脸上的皱纹如同干裂的树皮，眼皮耷拉着，仿佛一尊即将风化的石雕。

但钟千意知道，这具看似枯朽的身体里，蛰伏着何等恐怖的力量。

地榜第二，绝顶宗师。

这是钟家的定海神针，也是压在所有人头顶的一座大山。

钟千意快步上前，躬身行礼，头颅低垂。

“千意见过大长老。”

铁胆转动的声音停了。

钟山缓缓抬起眼皮，那双眸子浑浊中透着一丝精光，如同深渊下的寒潭，不起波澜。

“回来了。”

声音嘶哑，像是砂纸磨过桌面。

“丹方，可曾带回？”

钟千意身子微微一僵。

他维持着躬身的姿势，喉结上下滚动了一下，声音有些发涩：“让大长老失望了，不曾带回。”

屋内陷入了短暂的沉默。

钟山重新转动起手中的铁胆，咔嚓咔嚓的金属摩擦声在寂静的房间里显得格外刺耳。

“看来，你没能从玉蔑生手里抢下人。”

钟山的语气依旧平静，仿佛在说一件无关紧要的小事，带着一种掌控一切的淡漠，“那陈秀虽然有些手段，但终究年轻。被玉蔑生盯上，能保住性命已是不易。既然人被魔门掠走了，那丹方……”

他顿了顿，眼中闪过一丝惋惜。

“可惜了。那龙虎大丹的残方，若是落在天圣教手里，对我钟家而言，是个大麻烦。”

钟千意直起身子，脸上露出一抹古怪的神色。

他摇了摇头。

“大长老，您猜错了。”

钟山手中的动作一滞，眉头微微皱起，那一瞬间，原本平静如水的气势陡然变得凌厉，如同一头打盹的老虎睁开了眼。

“怎么？莫非陈秀没被抓，而是死在了玉蔑生手里？丹方被毁了？”

“也不是。”

钟千意深吸一口气，似乎是在回忆那个令他至今都感到心悸的画面。

“大长老，陈秀没有被擒，也没有死。”

他抬起头，直视着钟山的眼睛，一字一顿地说道：“死的人，是玉蔑生。”

咔嚓！

一声脆响。

钟山手中那颗盘了几十年的精钢铁胆，竟被他生生捏出了几道指印。

他猛地坐直身子，那张古井无波的脸上，终于出现了一丝裂痕。那一瞬间爆发出的气血，让整个房间的温度骤然升高，仿佛置身火炉。

“你说什么？”

钟山死死盯着钟千意，声音拔高了几分，带着难以置信的惊愕，“玉蔑生死了？那个修炼黑煞圣罗劲，位列地榜第六的玉蔑生，死了？”

“千真万确。”

钟千意苦笑一声，若非亲眼所见，他又何尝敢信？

“尸首分离，当场毙命。”

钟山胸膛微微起伏，眼中的精光闪烁不定。他缓缓靠回椅背，试图消化这个惊世骇俗的消息。

片刻后，他重新开口，语气变得凝重无比。