与此同时，铜水湾的河风卷着鱼档的腥气，吹过依旧喧闹的青鱼坊市。

无数街坊邻里挤在官府张贴的红榜前，伸长了脖子，在一片朱红的名字中焦急地寻找。

当他们的目光定格在第九名的位置时，人群彻底沸腾了。

“青鱼坊市陈家长孙，陈秀！现居铜水湾！”

“老天爷！老陈家这是要出真龙了！”

“武秀才啊！第九名的武秀才！”

“快！快去老陈家的铺子报喜！”

“得办流水席！必须办！”

议论声鼎沸，随即一股人潮浩浩荡荡地涌向青鱼坊市，那间小小的陈家旧铺，瞬间被围得水泄不通。

一传十，十传百。

八方拳院出了两位武秀才，其中一人更是名列前十的消息，如插上翅膀般飞遍了大半个善县。

拳院门口很快便人潮汹涌，里三层外三层，全是闻讯赶来想沾沾喜气的街坊。

“啧啧，这小拳院，真是藏龙卧虎啊！”

“可不是嘛，一门双秀才，了不得！”

不多时，两名身穿皂隶公服的官差敲着响锣而来，身后还跟着几个小吏，将人群分开一条道。

其中一人清了清嗓子，扯开嗓门，声音洪亮地唱报道：“捷报恭贺铜水湾陈秀，于本科武举中，高中第九名！特此报喜！”

洪亮的声音远远传开，围观的众人听罢，爆发出阵阵惊呼与喝彩。

李氏站在院内，望着那几名官差，激动得手足无措，身子微微颤抖。

为首的小吏满脸谄笑地上前，对着闻声出来的陈秀一躬到底：“恭喜陈公子！少年英杰，一飞冲天，前途不可限量啊！”

说罢，双手将一张烫金的大红捷报恭敬呈上。

李氏连忙从怀里摸出几枚早已备好的赏钱，颤巍巍地递过去：“官爷辛苦，喝杯茶，喝杯茶。”

那小吏极有眼色，只从那串铜钱中取了一枚，笑道：“这可是未来高官的喜钱，小的们沾沾福气！谢老夫人赏！”

说完，便带着人再次敲锣打鼓地离去，将这天大的喜讯传向更远的地方。

次日，陈秀照常去衙门点卯。

刚一进门，于班头和一众同僚便围了上来，恭贺之声不绝于耳。

“陈爷，恭喜高中啊！”

“第九名！这下定然高升在即，只怕苏都头都要亲自召见了！”

陈秀平静地含笑，一一抱拳回礼。

今日的差事果然被免了，一名小吏过来传话，说是苏都头有请。

陈秀来到后堂，见到了正悠然品茶的苏越。

“苏前辈。”

“来了？”苏越放下茶杯，脸上满是欣赏的笑意，“恭喜，武科第九，给我善县衙门挣足了脸面。”

他摆了摆手：“今日便放你一天假，回去好好庆祝一番。”

陈秀抱拳道：“还要多谢苏伯伯这段时日的提点。”

“你我之间，不必见外。”苏越话锋一转，“对了，正阳宗的使者已经到访县中，留下了十封举荐信。武科前十者，皆可前来领取。你稍后离去时，顺道去后院支应房领了吧。”

正阳宗！

陈秀心中猛地一震，再次郑重行礼。

与苏越叙过话，他依言来到衙门后院一处中厅。

经官吏核实了身份与武考名次，陈秀终于拿到了一封信。

信封由上好的宣纸所制，正面用朱砂烙印着古朴的“正阳”二字，背面则是繁复的蜡封，隐隐透出一股威严之气。