灵绣的脸上一如既往地平静无波，她对陈秀微微颔首，那姿态优雅而疏离，而后转身，步履轻缓地走出了八方拳院。

院门外，墙根下，一条慵懒的大黄狗正眯着眼，享受着午后暖阳。

灵绣的身影悄然走近，没有丝毫征兆，她抬脚，如出膛的炮弹般，精准而狠戾地踹在黄狗的腰腹。

“嗷呜——！”

一声凄厉的哀嚎撕裂了宁静，黄狗被这股巨力踹得凌空飞起，重重砸在数尺外的地上，翻滚着，痉挛着，发出痛苦的悲鸣。

灵绣却连眼角都未曾瞥向那垂死的生命，转身，以同样从容的步态，走回了拳院。

当她再次出现在众人视野中时，那张清丽的脸上，已然重新绽放出温婉和煦的微笑。仿佛方才那个瞬间爆发的暴戾与此刻的温婉，是栖居于同一具身体里的两个灵魂。

陈秀并未察觉灵绣那转瞬即逝的异样，他的心神早已飞向了别处。

回到铜水湾的陋院，他换上周青寒为他备下的那身湛蓝锦服。上等的衣料触感冰凉顺滑，剪裁得体的衣袍将他常年练武而成的挺拔身形完美勾勒，平添了几分寻常难见的英气。

他简单梳洗一番，便推门而出。

身后的铜水湾泥泞与恶臭依旧，前方的青鱼坊市腥臊与喧哗不绝。

当陈秀的脚步踏上内城那片青石板路的瞬间，整个世界仿佛豁然开朗。

街道洁净如洗，两侧商铺鳞次栉比，飞檐斗拱。

空气中，佳肴的醇香与仕女的脂粉芬芳交织在一起，取代了城外的腐朽气味。

往来行人衣着光鲜，神态安逸，与城外挣扎求生、人人自危的景象，宛如天壤之别。

这里是一座被无形秩序守护的城中之城，安宁得听不见一丝纷乱。

陈秀一路前行，最终在内城最深处，一座气势磅礴的府邸前停下了脚步。

朱红巨门，铜钉森然，门楣上悬着一块金漆牌匾，龙飞凤舞。

门前两尊石狮威严地镇守着，眼瞳仿佛俯瞰着每一个来访者。

高墙之内，亭台楼阁隐现，雕梁画栋，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，无声地诉说着主人的权势与富贵。

善县四大家之一，周家府邸。

陈秀上前，恭敬地递上请柬。

门卫验过请柬，眼神里的审视化作一丝客气，微微颔首，侧身让开了通路。

“沿此长廊直行，尽头便是宴客厅。”

“有劳。”

陈秀抱拳道谢，迈步而入。

刚步入雕花长廊，迎面便走来一位身形微胖、气态雍容的老者，脸上挂着一团和气的笑容。

正是周家大管事，周伯。

“陈秀小哥，来得巧。”周伯呵呵一笑，声音洪亮，“老朽正要去迎客，不想在此处先遇上了你。”

陈秀不敢怠慢，快步上前，躬身抱拳：“见过周伯。”

“免了免了，都是自家人，不必如此多礼。”周伯笑着摆手，态度亲切热络，“往后在府里，有事尽管吩咐。”