返回玄云观的山路，比来时更加漫长，也更加艰难。

林宵每走一步，断裂的肋骨都传来钻心的疼痛，仿佛有无数细小的骨茬在摩擦着内腑。魂种透支后的虚弱感如同跗骨之蛆，让他头晕目眩，脚步虚浮，若非苏晚晴在一旁搀扶，恐怕早已倒下。苏晚晴的情况也好不到哪里去，魂力枯竭带来的空乏冰冷深入骨髓，每一步都像踩在棉花上，全靠意志支撑。两人互相依偎着，在崎岖的山道上蹒跚而行，沉默无言，只有粗重压抑的喘息和脚下碎石滚落的声音，在死寂的永夜山林间回响。

怀中的绣鞋，如同揣着一块万载寒冰，冰冷刺骨的怨念丝丝缕缕地渗透出来，即使隔着布料，也让他胸口一片冰凉，心神不宁。那“替我报仇”的凄婉之音，不时在脑海中回响，混合着破碎的红烛、惨叫、丝线等记忆碎片，搅得他灵台隐痛。而更深处，被苏晚晴以守魂秘法暂时屏蔽了气息、藏于营地杂物堆里的那枚完整铜钱，虽然暂时感应不到，却像一块更沉重的石头，沉甸甸地压在心头。隐瞒陈玄子，如同走钢丝，一步踏错，便是万劫不复。

苏晚晴同样心事重重。敛息秘法对此刻的她负担极重，只能勉强维持。她一边要抵御绣鞋怨念的侵蚀，一边要担心李二狗和阿牛的伤势（阿牛虽然没受重伤，但惊吓过度，也需要调养），更要思虑如何应对陈玄子可能有的盘问。陈玄子那双仿佛能洞悉一切的眼睛，给她带来了巨大的压力。

当玄云观那破败歪斜的山门终于出现在视野中时，两人都不由自主地松了一口气，但随即，心又提了起来。

山门内，一片死寂。往日里虽然也安静，但总有些许风声、虫鸣（尽管是变异的），或是陈玄子偶尔弄出的些许动静。但此刻，却是一种令人窒息的、仿佛连空气都凝固了的死寂。

篝火早已熄灭，只剩下暗红色的余烬，在永夜黯淡的天光下，散发着微弱的、奄奄一息的红光。前院空荡荡的，不见陈玄子那佝偻的身影，也不见他平日晾晒的草药或摆弄的器物。只有那口古井，依旧沉默地张着黑洞洞的口，井沿凝结着永不消散的白霜。

太安静了。安静得反常。

林宵和苏晚晴对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。陈玄子不可能不知道他们会来，以他的修为，恐怕在他们踏入山门范围的那一刻，就已经察觉。但这般沉默的等待，比直接的呵斥或质问，更让人心头发毛。

两人搀扶着，小心翼翼地穿过山门，踏入前院。脚下冻土坚硬冰冷，每一步都发出轻微的“嚓嚓”声，在这片死寂中显得格外清晰。

就在他们踏足前院中心，距离主屋尚有十来步远时——

“吱呀——”

一声令人牙酸的、缓慢的开门声，从前方的黑暗中传来。

主屋那扇破旧的木门，被人从里面，缓缓推开了。

一个佝偻、瘦削、仿佛随时会被风吹倒的身影，悄无声息地出现在门后的阴影里。他没有迈步出来，只是静静地站在那里，仿佛与黑暗融为一体。唯有那双眼睛，在昏暗的光线下，如同两点深不见底的寒星，冰冷地、没有丝毫情绪地，投注在了刚刚踏入前院的林宵和苏晚晴身上。

正是陈玄子。

他身上的道袍依旧破旧，沾着不知名的污渍，双手拢在袖中，微微佝偻着背，看起来与平日并无不同。但林宵和苏晚晴却瞬间感到一股无形的、沉重的压力，如同实质般笼罩下来，让本就艰难的呼吸更加滞涩。周围的空气似乎都变得粘稠、冰冷。

陈玄子没有说话，只是那样静静地站着，目光平静地扫过两人狼狈不堪、血迹斑斑的模样，扫过林宵肋部不自然的凹陷和苏晚晴苍白如纸的脸色，最后，那目光如同两把冰冷的手术刀，精准地、毫无阻碍地，落在了林宵紧紧捂着胸口（那里藏着绣鞋和“半枚”铜钱）的右手上。

他的目光在那里停留了一瞬。

仅仅一瞬。

但林宵却感觉，仿佛有一盆冰水从头浇到脚，全身的血液都在那一刻冻结了！陈玄子的目光，似乎穿透了他的衣物，穿透了他的皮肉，直接看到了他怀中那冰冷刺骨的绣鞋，以及……旁边那被刻意分开藏匿的“半枚”铜钱？不，应该只是绣鞋，铜钱的气息已被屏蔽……林宵心中狂跳，强行压下翻腾的惊悸，告诉自己镇定。

然而，下一瞬——

陈玄子那双古井无波的眼睛，瞳孔骤然一缩！

不是震惊，不是愤怒，而是一种极其细微的、却让人心底发寒的……锐利？仿佛平静的湖面被投入了一颗石子，虽然涟漪微小，却打破了绝对的死寂。

他的目光，死死锁定在林宵捂着胸口的右手位置，更准确地说，是锁定了那即便隔着衣物、依旧散发着不容忽视的阴寒怨念的——绣鞋！

然后，陈玄子缓缓地、一步一顿地，从门后的阴影中走了出来，走到前院那点暗红余烬的微光所能照亮的边缘。他依旧拢着双手，身形佝偻，但周身那股无形的压力，却随着他的迈步，如同潮水般层层递进，狠狠压在林宵和苏晚晴的心头。

他停下脚步，站在距离两人约五步远的地方。昏红的光线映照着他沟壑纵横、面无表情的脸，那双深陷的眼睛，如同两口千年寒潭，倒映着林宵和苏晚晴苍白而紧张的面容。

终于，他开口了。

声音并不大，甚至有些低沉沙哑，如同老旧的风箱摩擦。但每一个字，都像是一块沉重的冰坨，砸在冰冷坚硬的地面上，带着不容置疑的、冻结灵魂的寒意：

“你……”

他的目光，如同实质的冰锥，钉在林宵脸上。

“……接了？”

简单的两个字，却让林宵浑身的汗毛瞬间炸起！不是疑问，而是确认！陈玄子不是问“你拿到了什么”，而是直接问“你接了？！” 他不仅察觉到了绣鞋的存在，更似乎……一眼就看穿了绣鞋是如何到林宵手中的——不是捡的，不是抢的，而是那“鬼新娘”主动递出，而林宵……伸手接了！

违背了他最严厉的警告！触碰了最危险的禁忌！

苏晚晴的脸色也瞬间变得更加苍白，她感觉陈玄子那冰冷的目光似乎也扫过了自己，带着一种洞彻一切的审视。她下意识地想开口解释，但喉咙却像是被无形的手扼住，发不出任何声音。

林宵的心脏狂跳如擂鼓，肋部的剧痛仿佛都在这冰冷的目光和质问下暂时被压制。他知道，最关键的时刻到了。隐瞒已无可能，陈玄子显然对绣鞋的来历和性质了如指掌。现在要做的，不是否认，而是……有限度的坦白，以及，为自己违背师命的行动，找到一个勉强说得过去的理由。

他深吸一口气，压下喉头的腥甜和心中的惊涛骇浪，迎着陈玄子那冰冷刺骨的目光，缓缓地、艰难地，点了点头。

动作很轻微，却无比沉重。

“是，师父。”林宵的声音干涩沙哑，因为伤势和紧张而微微颤抖，但语气却努力保持着平稳，“弟子……接了。”