梅雨淅沥，秋风萧瑟。

然而对于南阳郡的百姓和守军来说，这个秋天不是萧瑟，而是沸腾。

新野县城楼之上。

县令手扶垛口，极目远眺。

视线尽头，漫山遍野的赤红旌旗，在秋风中猎猎作响。

“县令，大事不好了！”

县丞跌跌撞撞地跑上城楼，头冠都歪了，“来了！真的来了！是汉军！真的是汉军！”

县令深吸一口气，强压下心头的慌乱：“你可看清楚旗号了吗？到底是哪一路汉军兵马？”

县丞咽了口唾沫，声音里带着一种难以言喻的敬畏，“是黄伞盖！是金吾卫！那是天子才有的仪仗啊！”

“中军大旗上写着‘汉’！”

县令身子猛地一晃，差点没站稳。

那是大汉天子刘备的亲征大军。

县尉在一旁握着刀柄，手心里全是汗：“县令，怎么办啊？咱们死守吗？宛城的徐晃将军和司马侍中可是下了死命令，若有弃城者，夷三族啊！”

“守？”

县令突然笑了，笑得比哭还难看。

“我们拿什么守啊？就拿这三千连皮甲都凑不齐的县兵？还是拿城里那些天天盼着刘玄德回来的老百姓？”

仿佛是在印证县令的话，城内突然传来一阵喧哗。

不知是谁喊了一嗓子：“玄德公回来了！玄德公带着大军杀回来了！”

紧接着，百姓们自发地涌上街头，手里提着篮子，装着刚蒸好的面饼、自家酿的浊酒，甚至还有杀鸡宰羊的。

县令看着这一幕长叹一声，缓缓摘下了头上的官帽。

“徐公明那是把咱们当弃子，给他在宛城争取时间呢。”

“这南阳，本就是刘备的龙兴之地。人心向背，大势所趋，咱们挡不住的！”

“传令！开城门！”

“迎，大汉天子！入城！”

沉重的吊桥缓缓放下，

新野县那扇大门，轰然洞开。

不仅是新野。

棘阳、育阳、甚至靠近宛城的西鄂……

南阳郡下辖的三十六县，都不用汉军攻打。

只要那面“汉”字大旗一露头，只要斥候喊一声“大汉天子御驾亲征”。

城头上的魏旗便如落叶般飘落。

南阳道上，尘土飞扬。

刘备骑战马之上身披金甲，他虽然两鬓已见斑白，但那双眼睛却比年轻时更加深邃更加温润，也更加威严。

他看着道路两旁跪伏于地的百姓，看着那些举着香案、热泪盈眶的老人，眼眶也不禁微微泛红。

“陛下，看来这南阳百姓，从未忘记过您啊。”

身侧，一匹战马缓缓随行。

诸葛亮手摇羽扇，一身鹤氅纤尘不染。

他看着这夹道欢迎的盛况，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。

刘备勒住马缰，向着路边一位捧着陶碗的老丈拱了拱手，引得人群一阵激动的欢呼。

“丞相啊。当年朕屯兵新野，兵不过数千，将不过关张赵，被曹操追得犹如丧家之犬。”

“那时候，这南阳的百姓也是这么跟着朕，哪怕流离失所，哪怕背井离乡，也不愿离弃！”

“朕曾发誓，绝不负这天下百姓。如今朕回来了，带着我大汉的天军回来了！”

“这一路直捣洛阳，朕要让这大汉的旗帜，插遍每一寸故土！”