孙倾城虽然对工业不甚了解，但她知道自己夫君的眼光。

看着报告上的图画数据，笑着说：“这可真是个好消息。看来我们这次微服私访，真是来对了地方。回去之后，父皇那个老顽童，怕是又要缠着你要几辆汽车开着玩了。”

李北玄哈哈大笑起来，一扫连日工作的疲惫。

他当机立断，立刻召集了刚刚组建的锡兰临时管委会的主要负责人。

在锡兰岛的事务走上正轨之后，李北玄留下了一支驻守部队，便率领定远号，继续向西航行。

他们的下一个目标，是连接红海与地中海的那条狭窄地峡。

经过数周的航行，定远号庞大的身躯驶入了红海。灼热的海风吹拂着甲板，空气中都带着一丝干燥的沙尘味道。

舰队最终在地峡东侧的港口城市苏伊士停泊。这座城市，此刻正处于腐朽的奥斯曼帝国的统治之下。

一踏上这片土地，一股混乱的气息便扑面而来。

港口设施简陋不堪，码头上挤满了衣衫褴褛的苦力。

街道上，穿着华丽丝绸的奥斯曼官员和士兵，与瘦骨嶙峋的平民形成了鲜明的对比。

空气中弥漫着香料、骆驼粪便和劣质水烟混合的古怪气味。

这里是东西方贸易最重要的中转站。

由于运河尚未开通，所有来自东方的货物，都必须在这里卸下，然后依靠庞大的骆驼商队，穿越一百多公里的沙漠，运抵地中海沿岸的港口，再装船运往欧罗巴大陆。

而这条黄金商道，却被奥斯曼帝国的官员们，变成了一条吸血的管道。

李北玄一行人换上便装，走在苏伊士的街头。孙倾城和索菲亚等人都戴上了面纱，以避免不必要的麻烦。

他们很快就找到了大武王朝在此设立的商站。商站的管事，是一名叫做钱万里的中年商人。见到李北玄出示的信物，钱万里激动的差点跪下。

“草民钱万里，叩见摄政王殿下！”

“不必多礼。”李北玄将他扶起，“我此次微服前来，就是想看看你们在这里的境况。说吧，遇到了什么难处？”

一听这话，钱万里的眼圈瞬间就红了。他叹了口气，将满腹的苦水倒了出来。

“王爷，您是不知道，我们在这里的日子，真是……难啊！”

“那些奥斯曼的帕夏，就是一群喂不饱的豺狼！我们的货物从码头卸下，到装上骆驼，短短几里路，就要过七八道关卡。海关要抽一笔重税，港务官要收一笔停泊费，市政官要缴一笔入城费，就连管骆驼的头头，都要敲诈一笔草料钱！层层盘剥，我们的利润，至少有三成，都进了这些贪官的口袋！”

钱万里的脸上满是愤懑：“我们不是没想过反抗，可他们手里有兵。稍有不从，他们就敢明火执仗的扣押我们的货物！我们远在异国他乡，势单力薄，只能忍气吞声。”

李北玄的脸色，随着钱万里的叙述，一点点的沉了下来。

“官府如狼，那沙漠里的路，总该好走些吧？”他沉声问道。

“王爷，您有所不知，沙漠里，还有一群虎！”钱万里苦笑道，“沙漠里有一股悍匪，神出鬼没。他们不抢金银，专抢我们的丝绸、瓷器和茶叶！而且他们的装备非常精良，甚至还有不少法兰克人制造的后膛步枪，比奥斯曼的正规军还要厉害！我们雇佣的护卫，在他们面前根本不堪一击。”