黎明后的锦鲤湖，并未迎来往日的喧嚣。

晓月裹着绒毯瘫在阳台躺椅上，指尖无意识地摩挲着自动奶茶机温热的出液口，眼睛却一眨不眨地盯着窗外那片被挖得面目全非的草坪。

五十米宽、三米深的环形沟壑已经基本成型，欧阳轩指挥着两台小型工程魔像和几个“体育推广署”的壮汉，正卖力地将挖出的泥土堆砌成矮墙。矮墙上插满了削尖的木桩——叶辰不知从哪片林子里砍来的，还带着新鲜的树脂气味。矮墙外侧，林枫昨晚通宵改造的“欢庆核心·防御特化型”像一株株银色的金属蘑菇，间隔十米伫立着，此刻正安静地待机，表面流转着微弱的魔法纹路。

“看起来……还行？”晓月嘟囔一句，啜了口奶茶。

至少比昨天清晨那只冰晶巨虾突然蹦出来时强点。

那只倒霉的虾——或者说曾经是虾的东西——此刻正躺在别墅地下实验室的特制冷藏柜里，被林枫用各种仪器戳来戳去。初步分析结果令人不安：它的甲壳和肌肉组织中嵌入了大量高纯度冰晶，这些冰晶在持续释放微弱的低温场，同时缓慢吸收周围环境的魔力。更诡异的是，林枫在它的神经节附近发现了类似“接收天线”的晶体结构，似乎能接收某种特定频率的信号。

“信号源指向北方，与湖底异常点存在共振。”林枫当时盯着屏幕，脸色发白，“这不是偶然变异，晓月。这是某种……被定向改造的生物兵器。而湖底那个东西，很可能是它的‘信号塔’或者‘孵化器’。”

这个结论让所有人都沉默了。

所以晓月下令挖沟、筑墙、布置防御。这不是小题大做，而是必要的防线。莉莉丝圣女在昨天傍晚赶到，试图用神殿的净化仪式稳定湖面的异常能量场，但效果甚微。那股阴冷的、带着铁锈味的能量依旧在缓慢扩散，只是速度被结界和净化仪式暂时抑制了。

“就像伤口在化脓，只是暂时被纱布盖住了。”莉莉丝当时疲惫地说，额间细密的汗珠在夕阳下闪烁，“必须找到源头，根除它。”

源头在北边。叶辰的萌宠网络、陆云舟从皇室获得的情报、林枫的监测数据，所有线索都指向同一个方向：北境，那片被标注为“枯萎地带”的苦寒之地。

别墅里此刻人影绰绰。苏小柔在厨房忙碌，空气中飘散着草药、蜂蜜和某种高能营养粉混合的奇特香气——她正在研发“可能需要在极寒环境下长期行动”时的便携食品。叶辰坐在客厅地毯上，身边围着一圈猫狗兔子，他正低声对它们说着什么，手指在摊开的地图上缓缓移动。陆云舟在临时辟出的“指挥角”里，面前摊着至少五份不同渠道送来的报告，他正快速翻阅，偶尔用羽毛笔在边缘批注。

一切都井然有序，紧张但不过分慌乱。

晓月本该感到安心。但她心里那股烦躁感，却像湖底冒出的气泡，咕嘟咕嘟，怎么也压不下去。

退休。她的退休生活。她的奶茶自由。她的晒太阳权。

全泡汤了。

就因为湖底下不知道哪个缺德玩意儿埋了个“信号塔”，还孵出个冰坨子虾！

“砰！砰！砰！”

楼下又传来欧阳轩砸桩子的声音，每一下都震得阳台地板微颤。晓月翻了个白眼，把毯子拉高，盖住脑袋。

眼不见，心不烦。

如果能一直这样，用沟和墙把麻烦堵在外面，等她研究出怎么安全无害地拆了湖底那玩意儿，或许……或许还能抢救一下她的退休计划？

“嘀——嘀嘀——嘀嘀嘀！”

尖锐的、不同于警报蜂鸣的、节奏急促的提示音突然从她手腕上传来。晓月猛地掀开毯子——那是林枫给每个人配的简易监测手环，用于实时接收湖底能量读数。

此刻，手环屏幕上的数字正在疯狂跳动。

能量读数：持续攀升，已突破昨天巨虾出现时的峰值。

场强扩散速度：加快，环比增加15%。

湖面温度：监测点A-7（巨虾出现处）骤降7摄氏度，并向四周辐射。

“又来了？”晓月坐直身体，盯着手环，心头一紧。

几乎同时，楼下传来林枫变了调的喊声：“晓月姐！湖心！能量聚焦！有东西要出来了！不止一个！”

叶辰身边的动物们齐刷刷地抬起头，发出低低的、充满警示的呜咽。叶辰脸色一沉，迅速起身：“它们很害怕，是比昨天更强烈的……恶意。”

陆云舟放下报告，快步走到窗边。苏小柔从厨房探出头，手里还拿着搅拌勺。欧阳轩停止了砸桩，抹了把汗，望向湖面，眼睛里没有恐惧，只有熊熊燃烧的战意。

晓月深吸一口气，一把掀开毯子站起来，走到阳台边缘。

湖面，平静被彻底打破。

以昨天巨虾出现的位置为中心，大片大片的幽蓝色冰花正以惊人的速度凝结、蔓延。不同于昨天的零星冰晶，这次是整个湖面都在“开花”。冰层相互挤压、堆叠，发出令人牙酸的“咔嚓”声，在阳光下反射出诡异的、近乎金属的冷光。寒气肉眼可见地升腾，让空气都变得朦胧而扭曲。

“咕噜……咕噜噜……”

水底传来沉闷的、连续的气泡破裂声，仿佛有什么巨大的东西正在下方翻滚、苏醒。

“所有人，退回防御圈内！”晓月的声音不高，但清晰地传遍别墅内外，“林枫，启动所有防御核心！叶辰，让你的小家伙们退到安全距离！欧阳，别傻站着，拿上你的‘家伙’！苏小柔，准备急救包！陆云舟，联系莉莉丝，让她准备好最大功率的净化术式——如果等会儿需要的话！”

一连串命令脱口而出。她甚至没意识到自己有多熟练。

或许是被麻烦锻炼出来的吧。晓月自嘲地想。

众人迅速行动。欧阳轩扛着他那柄门板似的重剑，几步就跨过刚挖好的沟壑，站到了最靠近湖岸的矮墙后。林枫的地下实验室里传来一阵机械嗡鸣，散布在矮墙外的银色“金属蘑菇”们逐一亮起，表面纹路流淌起淡蓝色的光芒。叶辰低声吹了声口哨，动物们听话地退到别墅墙根下，他自己则抽出随身携带的短弩，装上特制的、刻有破魔符文的弩箭。苏小柔提着一个鼓鼓囊囊的医疗包跑出来，身后还跟着两个端着热水盆和绷带筐的小型家务魔像。陆云舟已经接通了与莉莉丝的通讯，简短地说明情况。

晓月没动。她依旧站在阳台上，手指无意识地敲击着栏杆。

她在等。

等那玩意儿彻底冒头，看看这次是什么“惊喜”。

湖面的冰层越积越厚，边缘甚至开始向岸边蔓延，将岸边的芦苇和卵石都冻在了一层幽蓝的冰壳里。寒气刺骨，即使隔着结界，晓月也能感到皮肤上传来的针扎般的冷意。

“要来了。”林枫的声音从手环和别墅的扩音器里同时传出，带着压抑的紧张，“能量读数达到峰值！生命信号——复数！至少三个！体型……比昨天的样本大！”

话音未落。

“轰隆！！！”

湖心冰面猛地炸开！不是一处，是三处！

浑浊的湖水混合着碎冰冲天而起，在阳光下形成三道混杂着泥浆的水柱。水花落下，三个巨大的身影出现在浅滩。

一只，是昨天那种冰晶巨虾的放大版，足有一人多高，螯钳大得夸张，边缘冰刃嶙峋。

第二只，形似巨型螃蟹，但甲壳上覆盖着厚厚的、参差不齐的冰棱，八只步足如同冰锥，深深扎进冻土。

第三只……看起来像是某种鱼类和蜥蜴的扭曲结合体，有着鱼类的流线型身体和蜥蜴般的四肢，体表没有鳞片，而是密密麻麻的、不断滴落幽蓝粘液的冰刺，一张布满细密冰牙的巨口开合着，发出“嘶嘶”的、如同漏气般的声音。

三只怪物，无一例外，眼睛都燃烧着那种混乱的深蓝色火焰，周身散发着刺骨的寒气和不祥的魔力波动。它们似乎有些茫然，在原地缓慢地转动着身体，冰晶摩擦发出“咔嚓咔嚓”的声响。

“哈！买一送二，还搭个怪模怪样的！”欧阳轩眼睛一亮，舔了舔嘴唇，重剑“哐”一声砸在身前的矮墙上，“正好，昨天那只拆得不过瘾！”

“等等，欧阳！”晓月喝止，“别冲动！林枫，扫描！”

林枫的声音立刻响起：“扫描中……确认能量波动同源，结构相似度87%！体表冰晶蕴含高浓度地脉寒毒，物理接触可能导致冻伤和魔力侵蚀！注意它们眼睛发出的蓝光，有轻微的精神干扰效果！建议远程消耗，避免近身缠斗！”

“远程？”欧阳轩撇撇嘴，但终究没立刻冲出去，“行吧，听技术官的。晓月姐，怎么说？”

晓月盯着那三只还在适应环境的怪物，脑子飞快转动。硬拼？有欧阳轩、叶辰的弩箭、林枫的防御核心，加上莉莉丝待命的净化术，胜算不小。但问题是，杀了它们，然后呢？湖底下那个“信号塔”还在，天知道它还能“孵”出多少这种东西。而且，战斗动静太大，万一刺激到湖底那玩意儿……

“先试探，驱离，尽量别弄死。”晓月快速说道，“林枫，用防御核心的干扰模式，试试看能不能扰乱它们的信号接收！叶辰，用破魔箭射击关节和眼睛，让它们失去行动力！欧阳，你压阵，如果有哪只冲破干扰和箭雨，你再上，敲晕就行，别砸碎了！”

“得令！”叶辰应了一声，端起短弩，瞄准，扣动扳机。

“咻！”

一支破魔弩箭划破寒冷的空气，精准地射向那只冰晶巨虾左螯与身体的连接处。

几乎在弩箭离弦的瞬间，三只怪物仿佛被同时触动了某种开关，眼中的蓝光大盛！

“嘶——！！！”