“选美”的风波尚未平息，甚至因为左良玉大军逼近的消息，张献忠变本加厉地催促——仿佛要在敌人兵临城下前，完成他百人斩的荒唐目标。

而与此同时，另一道更加荒谬、也更加暴露其本质的“王命”，从吉王府——现在该叫“大西王宫”了——里传了出来。

那天张献忠喝得大醉，由两个新收的“妃子”搀扶着，在王宫里瞎逛。这王府本是吉王朱翊銮的宅邸，修建得富丽堂皇，亭台楼阁，水榭花园，一应俱全。可张献忠逛着逛着，却越来越不满意。

“这破院子，也就看着光鲜！”他一把推开搀扶的美人，指着那些雕梁画栋，喷着酒气道，“太小家子气了！老子现在是王！是大西王！将来还要当皇帝！得有像样的宫殿！得像北京城里的紫禁城那样！不，要比紫禁城还气派！”

左右陪着的将领和文官面面相觑。丞相徐以显也在其中，他小眼睛一转，立刻凑上前，谄笑道：“大王所言极是！宫殿乃王权威仪所系，不可不建！如今大王坐拥湖广，正该修建新宫，以彰显天命所归！”

“对！老徐说得对！”张献忠一拍大腿，醉眼乜斜着，“你说，该怎么建？建在哪儿？”

徐以显捋着山羊须，脑中飞快盘算。修建宫殿，可是个肥差！材料采购、工匠招募、民夫征发……哪一环节不是油水滚滚？

这么些年，我跟着你张献忠，养了那么些自己人，如今是时候发挥作用了！他立刻抖擞精神，开始献策：

“大王，这吉王府虽然尚可，但格局已定，扩建不易。不如……另选新址？”他观察着张献忠的脸色，见对方皱眉。

他赶紧一激灵，话锋一转，“当然，若是大王眷念此间，就地扩建也可！只是需要拆掉周边一些民房，拓展地基。”

张献忠一挥手：“拆！给老子拆！这王府周边的房子，统统拆了！给老子的宫殿腾地方！”

“大王英明！”徐以显先拍一记马屁，然后继续道，“至于宫殿规制……大王，武昌黄鹤楼，那是天下名楼，高耸入云，气象万千！岳阳楼的琉璃瓦，更是前朝御制，阳光下金光熠熠，宛如天宫！若是能将此二楼之精华，移用于大王新宫，岂不美哉？”

张献忠听得眼睛发亮：“黄鹤楼？岳阳楼？好！好主意！老徐，还是你脑子好使！去！派人去拆！给老子把黄鹤楼、岳阳楼都拆了！木头、砖瓦、琉璃，统统运来长沙！老子要用天下名楼的料子，建天下第一的宫殿！曹阿瞒还铜雀春深锁二乔呢，大家都是王，我差哪儿呢？”

自比人妻曹？扑哧……

这道命令比选美更让人瞠目结舌。

黄鹤楼，始建于三国，历代屡毁屡建，早已不仅是座楼，更是江汉形胜的象征，无数文人墨客在此留下千古绝唱。

崔颢的“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”。

李白的“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”，早已融入这座楼的魂魄。

岳阳楼，范仲淹一篇《岳阳楼记》，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，让这座楼成为士大夫精神的图腾。

其建筑本身也是瑰宝，特别是那琉璃瓦，乃是嘉靖年间御窑特制，阳光下流光溢彩，举世罕见。

现在，张大王一句话，就要拆了？

消息传出，不仅长沙城内的士林哗然，连许多大字不识的百姓，都感到一种莫名的愤怒和悲哀。

那是千年传承的东西，是刻在这片土地骨子里的地标，说拆就拆？为了给你一个土匪修宫殿？

前明长沙府学教授，一位七十多岁的老翰林，听说此事后，在自家书房里悬梁自尽，留下绝命诗一首：“楼毁魂安在？瓦碎梦难全。豺狼踞华堂，文章付寒烟。”

但死谏改变不了什么。

很快，两支特殊的“运输队”从长沙出发了。

一支北上武昌，由张献忠的养子之一、绰号“刮地虎”的刘进忠带队，领兵五百，押着强行征发的数千民夫。

一支西去岳阳，由徐以显的心腹、原长沙府税课司大使钱有财带队，同样领兵五百，押着二三千民夫。

说是“运输队”，不如说是“拆迁队”兼“押送队”。

民夫都是长沙城及周边乡镇抓来的青壮。衙役和兵痞挨家挨户踹门，只要是男丁，十五岁以上五十岁以下，不由分说就绑走。

王家村的王二因为前几日反抗税吏杀了人，正躲在亲戚家，也被搜了出来，五花大绑塞进了去武昌的队伍。

队伍出发那天，长沙城西门外哭嚎震天。被抓民夫的家人追着送出老远，被兵卒用鞭子驱赶回来。

王二的媳妇抱着三岁的儿子，远远看着丈夫被鞭子抽打着上了路，泪流满面，却不敢哭出声。

从长沙到武昌，陆路近四百里。民夫们两人一组，扛着粗大的杠子，绳索，斧锯，铁钎。监工的骑兵在前后来回奔驰，稍有迟缓，鞭子就劈头盖脸抽下来。

每天只发两个掺了糠皮的窝头，一碗能照见人影的稀粥。夜里就露天睡在野地，蚊虫叮咬，寒气侵体。

走了五天，已经病倒几十个。病倒的，轻的鞭打着继续走，重的……就直接扔在路边，任其自生自灭。

王二亲眼看见同村的一个汉子，发着高烧走不动了，监工头目过来看了看，骂了句“晦气”，让两个士兵把人拖到路边草丛里，随手补了一刀。

血溅在草叶上，那汉子瞪着眼睛，望着灰蒙蒙的天，渐渐没了气息。

王二死死咬着牙，指甲抠进掌心，才忍住没扑上去拼命。他不能死，他得活着，家里还有老娘、媳妇、儿子。

第十天，队伍到了武昌城外。黄鹤楼矗立在蛇山之巅，俯瞰大江，果然气象非凡。即使是在这兵荒马乱的年月，楼前仍有零星香客和文人徘徊，对着江水楼阁，凭吊古今。

刘进忠骑在马上，眯眼看了看那楼，咧嘴一笑：“拆！”

五百兵卒立刻驱赶民夫上前，包围了黄鹤楼。楼里还有几个看守的道士和洒扫的老役，惊恐地出来阻拦。

“军爷！军爷不可啊！这是千年名胜！历代先贤心血所在！拆不得啊！”一个白发老道跪地哀求。

刘进忠马鞭一指：“滚开！再啰嗦，连你一起拆了！”

兵卒们如狼似虎地推开阻拦的人，冲进楼里，开始疯狂打砸。精美的雕花门窗被斧头劈碎，历代碑刻被铁钎撬倒，名人题匾被随意丢在地上践踏。楼里的藏书、字画、祭祀器物，被抢劫一空，带不走的就直接毁掉。

王二和另外几十个民夫被分派去拆主梁。那梁是整根的金丝楠木，数人合抱粗，木质坚硬如铁。他们用锯子锯，用斧头砍，汗水混着木屑，迷了眼睛。

“快点！没吃饭吗！”监工的鞭子抽在一个民夫背上，顿时皮开肉绽。

王二闷头锯着，听着耳边木料断裂的“嘎吱”声，看着那些精美的斗拱、雀替被粗暴地撬下摔碎，心里像被钝刀子割着。

他不是读书人，不懂什么文章千古，可他从小就听老人说，黄鹤楼是神鸟落脚的地方，是保佑这一方水土的。现在，神鸟的窝被拆了。

拆了三天，一座千年名楼，变成了一堆残砖断木。刘进忠指挥着将还能用的木料、砖瓦分类捆扎，让民夫们扛上肩。那些巨大的金丝楠木梁，需要十几个人才能抬动一根。

回程的路，更加艰难。每个人肩上都压着沉重的木料或砖瓦，步履蹒跚。食物更少了，监工的鞭子更急了。不断有人倒下，倒下的，就再也没起来。

王二扛着一捆瓦当，每一步都像踩在刀尖上。他想起家里的老娘，不知道伤好了没有；想起媳妇，是不是还在以泪洗面；想起儿子，那小子该会叫爹了吧？

他不能死在这里。他得活着回去。

与此同时，去岳阳的那支队伍也遭遇了类似的情况。岳阳楼临洞庭湖，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。钱有财可不管什么“先天下之忧而忧”，他眼里只有那些值钱的琉璃瓦片。

拆楼时，当地一些读书人和百姓自发聚集起来，跪在楼前痛哭请愿，求他们手下留情。钱有财直接让兵卒放箭，射伤了十几个人，驱散了人群。

琉璃瓦拆起来要格外小心，不能破损。民夫们战战兢兢地爬上高高的屋顶，一片片小心翼翼揭下，包裹好。

即使如此，还是摔碎了不少。破碎的琉璃片在阳光下闪着凄艳的光，像是这座楼最后的眼泪。

两支队伍陆续返回长沙时，已经是五月下旬。出发时近四千民夫，回来时不足三千，路上病死、累死、被打死的，超过千人。

带回来的木料、砖瓦、琉璃，堆满了吉王府周边的空地，像一座座小山，在阳光下散发着死亡与掠夺的气息。

而就在这两支队伍在外疯狂拆楼的同时，长沙城内，徐以显的“理财”手段，也如火如荼地展开了。

他在原长沙府衙挂上了“大西丞相府”的牌子，设立了“督造司”，专门负责修建新宫殿。又设立了“征榷司”，负责征税。两个衙门一开张，立刻成了长沙城最恐怖的地方。

首先是征发民夫。城内的青壮男丁本来就被抓走了许多去拆楼，剩下的，从十五岁到六十岁，只要还能动，全部被“督造司”的衙役抓了壮丁，拉到吉王府周边的工地上。

工地范围不断扩大，王府周边的民房被强行拆除，住户被赶出来，哭天抢地也无济于事。拆下的木料砖石直接用于建宫，百姓的家当则被洗劫一空。

王宫工地上，聚集了上万人。他们被分成若干队，有的挖地基，有的夯土墙，有的搬运木料，有的烧制砖瓦。

监工都是徐以显招募的地痞流氓和前明污吏，个个手持皮鞭木棍，稍有懈怠，就是一顿毒打。

食物？每天两个掺了沙土的窝头，一碗清水般的菜汤。

住处？露天席地，下雨了就在未完工的殿宇下挤一挤。

医疗？没有。死了，尸体直接拖到城外乱葬岗一扔。

王二从武昌回来，还没来得及回家看一眼，就被直接抓到了工地。他分在搬运组，负责从材料堆往工地抬木料。

那些金丝楠木极重，一根需要八个人抬。肩膀早就磨破了皮，结了痂，又磨破，血肉模糊地粘在衣服上。

他旁边一起抬木料的，是个瘦弱的书生，叫陈文瑞，原是城东私塾的先生，手无缚鸡之力，抬了两天，肩膀肿得老高，走起路来摇摇晃晃。

“文瑞兄，撑住。”王二低声说，尽量把杠子往自己这边挪了挪。

陈文瑞脸色惨白，苦笑着摇头：“王二哥，我……我怕是不行了。这哪里是修宫殿，这是要我们的命啊。”

“别说丧气话！”王二咬牙，“活着！一定要活着！家里……家里人还等着呢。”

正说着，监工头目——一个满脸横肉、绰号“活阎王”的汉子——提着鞭子走过来，看到陈文瑞脚步虚浮，上去就是一鞭子：“磨蹭什么！没吃饭吗！”

鞭子抽在陈文瑞背上，单薄的衣衫立刻裂开一道口子，皮肉翻开，鲜血渗出来。陈文瑞惨叫一声，腿一软，连带着杠子一歪，整根木料往一边倾斜。

“废物！”“活阎王”大怒，又连抽几鞭。

王二看得目眦欲裂，松开杠子想去拦，却被另一个监工一棍砸在腿弯，跪倒在地。

陈文瑞挨了七八鞭，已经气息奄奄，被两个监工像拖死狗一样拖到一边，扔在墙角。

“王二哥……”陈文瑞气若游丝，眼睛望着王二，“告诉我娘子……我对不住她……让她……改嫁……”

话没说完，头一歪，没了气息。

王二跪在地上，看着陈文瑞逐渐冰冷的尸体，看着“活阎王”骂骂咧咧地让手下把人拖走，看着周围民夫麻木而恐惧的眼神，一股血气直冲脑门。

他想杀人。他想把眼前这些监工，把徐以显，把张献忠，统统杀光！

但他不能。他还有老娘，有媳妇，有儿子。

他低下头，重新扛起杠子。肩膀上的伤口裂开，鲜血汩汩流出，染红了粗大的木杠。他像一头负伤的野兽，沉默地、一步一步地，向前走着。

修宫殿要钱，养军队要钱，张献忠和手下将领享乐更要钱。钱从哪里来？徐以显的答案很简单：加税！加派！刮地皮！

他迅速制定了一套“大西税法”，在长沙及张献忠控制的其他府县推行。税目之多，税率之高，令人咋舌：

“田赋：每亩征粮三斗（远超明制一斗三升），折色银三钱。”

“丁银：每丁征银二两（明制不过数钱）。”

“门户捐：每户按等征收，上户十两，中户五两，下户二两。”

“商铺捐：按营业额十抽三。”

“厘金：过往货物值百抽五。”

“剿饷：为剿灭残余明军，每户加征‘义饷’一两。”

“建宫捐：为修建王宫，每丁加征‘乐输’银五钱。”

“犒军捐：为犒赏将士，每户出鸡一只，或折银三钱。”

“马草捐：每户出干草五十斤，或折银一钱。”

“器械捐：为打造兵器，每户出铁一斤，或折银五分。”

“巡防捐：为维持治安，每户月出银一钱。”

……

林林总总，不下二十种名目。而且，徐以显充分发挥了他当年做胥吏时练就的“踢斗淋尖”、“火耗加征”等本领，实际征收时往往比明面数字还要翻上一番。

比如田赋，明面三斗，实际征收时用特制的大斗，一斗能装一斗半；粮要晒得极干，稍有潮湿就加倍罚没；收银时加收“火耗”，一两银子要交一两五钱。

他手下的税吏，大多是招募的地痞无赖和前明污吏，拿着鸡毛当令箭，挨家挨户，如狼似虎。

王二家所在的王家村，再次遭了殃。

五月初十，税吏又来了。还是那个三角眼，这次带了十几个差役，个个手持棍棒锁链。

“王二家！出来交税！”三角眼肩膀上的伤还没好利索，吊着胳膊，眼神更加阴狠。

王二的媳妇抱着儿子，扶着刚刚能下地的婆婆，战战兢兢地出来。王二被抓去修宫殿，家里只剩妇孺。

“军爷……我家男人被抓去干活了，家里……实在没钱了。”王二媳妇低声下气地说。

“没钱？”三角眼冷笑，“上次抗税杀人，还没跟你家算账呢！王二那杂种跑得了和尚跑不了庙！家里总有点东西吧？搜！”

差役们冲进屋里，又是一通翻箱倒柜。最后只搜出半袋杂粮、几个破瓦罐、两床打了补丁的被子。

“就这点？”三角眼不满，“看来是不见棺材不掉泪。来人，把这老婆子和这小崽子带走！让王二拿钱来赎！”

“军爷！不能啊！”王二媳妇扑过去抱住儿子，哭喊道，“婆婆伤还没好，孩子才三岁！求求您高抬贵手！我……我去借！我去讨！一定把钱凑齐！”

“借？讨？”三角眼一脚踹开她，“就你这穷酸样，能借到钱？带走！”

差役们上前拉扯，孩子吓得哇哇大哭，王二的老娘急火攻心，又晕了过去。王二媳妇死死抱着儿子不撒手，被差役用棍子打，用手掰，手指都被掰断了，仍不松手。

“娘！娘！”孩子哭喊着。

“畜生！你们这群畜生！”王二媳妇头发散乱，满脸是泪，眼神里是刻骨的仇恨，“张献忠不得好死！徐以显不得好死！你们全都不得好死！”

“还敢咒骂？”三角眼大怒，“给我往死里打！”

棍棒如雨点般落下。王二媳妇护着儿子，用身体承受着。鲜血从她头上、背上涌出，染红了粗布衣裳，染红了怀里的孩子。

孩子哭得撕心裂肺：“娘！娘你别死！娘！”

邻居们躲在屋里，听着外面的哭喊和殴打，有人默默流泪，有人攥紧了拳头，有人闭上眼睛，念着阿弥陀佛。

终于，棍棒停了。王二媳妇倒在血泊中，气息微弱，却还紧紧抱着儿子。孩子满脸是娘的血，哭得声音都哑了。

三角眼啐了一口：“晦气！把这小崽子带走！老婆子就算了，半死不活的。”

差役去掰王二媳妇的手，那双手却像铁箍一样，怎么也掰不开。最后用刀砍断了她的手指，才把孩子夺过来。

孩子被拖走时，回头看着血泊中的母亲，看着晕倒在地的奶奶，发出凄厉到不似人声的哭喊：“娘——！”

那哭声，像一把烧红的刀子，捅进了每一个听到的村民心里。

三角眼带着差役和孩子，扬长而去。地上，王二媳妇的手指还在微微抽搐，鲜血顺着泥土的缝隙，慢慢渗进去，渗进这片苦难深重的土地。

夜幕降临，王二拖着疲惫不堪、浑身伤痛的身体，从工地溜了出来——他是拼着被打死的风险，偷跑回来的。他放心不下家里。

当他推开自家那扇已经破损的院门时，看到的景象，让他瞬间血液凝固。

院子里，老娘躺在冰冷的地上，气息微弱。媳妇倒在血泊中，身体已经僵硬，手指断处白骨森森，眼睛睁得很大，望着天空，死不瞑目。屋里被翻得底朝天，一片狼藉。

“秀英！娘！”王二扑过去，颤抖着手探了探媳妇的鼻息，又摸了摸老娘。媳妇已经没了，老娘还有一丝气。

“儿……儿啊……”老娘艰难地睁开眼，看到王二，浑浊的眼泪流下来，“孩子……孩子被抢走了……秀英她……她……”

“我知道，娘，我知道。”王二声音嘶哑，像破旧的风箱。他把老娘抱进屋里，找了点水喂了，又去看媳妇。

他跪在媳妇身边，用手轻轻合上她的眼睛。那眼睛里的仇恨和不甘，却像烙印一样，刻在了他心底。

“秀英，我对不住你。”王二喃喃道，眼泪终于流下来，混着脸上的血污，“我对不住你，对不住孩子，对不住娘。”

他坐在地上，抱着媳妇逐渐冰冷的身体，坐了整整一夜。没有哭出声，只是身体一直在颤抖，像秋风中的落叶。

天快亮的时候，他轻轻放下媳妇，给她整理好破碎的衣裳，捋顺散乱的头发。然后，他站起来，走到院里，从柴堆里抽出那把生锈的柴刀。

他仔细地磨刀，在井边的石头上，一下，又一下。磨刀石和刀刃摩擦的声音，在寂静的黎明里，显得格外刺耳。

老娘在屋里微弱地喊：“儿啊……你要做什么……别做傻事啊……”

王二没有回答。他专注地磨着刀，直到刀刃在晨光中泛起幽幽的寒光。

然后，他提着刀，走出院门。

他没有直接去找税吏报仇。他知道那样是送死。他先是去了村里，哪家有唢呐声，就同样是被逼得活不下去的人家。

有道是：

桃养人，杏伤人，李子树下埋死人。

米养人，香敬神，一曲唢呐送你魂。