崇祯十年十一月初三，河套平原迎来了今冬第一场雪。

寒风从阴山北麓呼啸而下，卷起地上的积雪，在壕沟间打着旋儿。气温骤降，呵气成霜。

农民军大营里，士兵们蜷缩在简陋的帐篷里，围着微弱的篝火取暖。许多人还穿着单衣，冻得瑟瑟发抖。

粮食已经见底，每人每天只能分到三两炒面，就着雪水咽下。伤员的情况更糟，缺医少药，伤口在寒冷中溃烂，哀嚎声在雪夜里显得格外凄惨。

中军大帐里，马守应盯着桌上的地图，脸色阴沉得能滴出水来。他已经三天没怎么合眼了。

“大帅，不能再拖了。”刘三刀搓着冻僵的手，“粮食只够两天了。再不打，不用河套军动手，咱们自己就得饿死冻死一半。”

张七也劝道：“弟兄们怨气很大。今天又有三十多人开小差，被抓回来砍了头。可砍头也吓不住啊——留下是死，逃跑可能还有条活路。”

马守应何尝不知？十四万大军，看似声势浩大，实则危机四伏。嫡系部队还能控制，那些裹挟来的流民和降兵等，已经开始动摇。昨天甚至有几十个士兵试图偷偷溜到河套军那边投降，被巡逻队发现，全部处决。

但他还在犹豫。前几天的试探性进攻让他看清了河套军的实力——火器犀利，工事坚固，指挥有度。硬攻，要付出多大代价？

“报——”探子冲进大帐，身上落满雪花，“大帅，发现河套军运粮队！足有上千辆大车，往防线后方运送粮草！”

马守应眼睛一亮：“详细说说！”

“是今天下午发现的，从归化城方向来，沿着官道走。护卫的兵力不多，看样子是以为咱们打不进去，所以大意了。”

“粮车有多少？装的什么？”

“每辆车都装得满满的，用油布盖着，但有些车陷进泥里，掀开一看——全是粮食！白花花的大米，黄澄澄的小麦！还有腌肉、咸菜！”

帐内众将呼吸都急促了。粮食！现在他们最缺的就是粮食！

马守应猛地一拍桌子：“天助我也！传令，明日卯时三刻，全军总攻！主攻方向就选在运粮队经过的那段防线！打破防线，抢到粮食，咱们就能活！”

他指着地图：“刘三刀，你率前营两万人打头阵，不惜一切代价打开缺口！张七，你的左营骑兵做好准备，缺口一打开，立刻冲进去，直扑运粮队！王五，右营跟进，扩大战果！李虎，你两个哨营佯攻其他方向，牵制守军兵力！”

“得令！”

命令传达下去，绝望中的农民军士兵被“粮食”二字点燃了最后的疯狂。许多人想着：打破防线，抢到粮食，就能吃饱饭，就能活命！

他们不知道，那支“运粮队”是李定国精心布置的诱饵。

十一月初四，卯时初刻（凌晨五点）。

天还没亮，雪已经停了。河套平原银装素裹，在晨曦微光中泛着清冷的光泽。壕沟防线像一条黑色的巨蟒，蜿蜒在雪原上。

第一军指挥所设在防线后方三里处的一座夯土堡垒里。李定国一夜未眠，此刻正站在了望口前，用望远镜观察着敌军动向。

“敌军营地有异常动静。”他放下望远镜，对身边的参谋说，“比平时早起半个时辰，炊烟也比往日多——他们在做战前饭。”

参谋记录着：“要通知各部队进入一级战备吗？”

“再等等。”李定国沉稳地说，“传令各部队，按参谋部预定方案准备。记住，敌军主攻方向很可能是第三防段——那里有我们故意暴露的‘运粮队’。”

“是！”

卯时三刻（凌晨六点），东方天际泛起鱼肚白。

“呜——呜——呜——”

低沉的海螺号声在农民军营地响起。这是进攻的信号。

“杀啊！”

“打破河套，抢粮食！”

“冲啊！”

喊杀声震天动地，黑压压的人群从雪原上涌来，像决堤的洪水扑向河套防线。第一波就投入了三万人，全是马守应的嫡系精锐。

刘三刀亲自督战，他脱了上衣，露出精壮的肌肉，手持双刀，嘶吼道：“弟兄们！前面就是粮食！冲过去，吃饱饭！后退者，斩！”

督战队在后面架起刀斧，后退的士兵当场被砍头。在饥饿和死亡的逼迫下，农民军士兵爆发出惊人的疯狂，不顾一切地冲向壕沟。

防线第三防段，第二军阵地。

王镇山站在土垒上，看着如潮水般涌来的敌军，深吸一口气，对传令兵说：“发信号，按第一方案迎敌。”

三发红色信号火箭升空，在黎明的天空中炸开三朵红花。

“炮兵准备——”炮兵阵地上，指挥官举起红旗。

十二门野战炮早已装填完毕，炮口对准了预定的射击区域。炮兵们握着拉火绳，等待着命令。

“放！”

“轰！轰！轰！轰！”

第一轮齐射，十二发实心弹呼啸着飞出炮口。炮弹在空中划出低平的弹道，砸进冲锋的人群中。

“噗！”

一发实心弹击中一个士兵的胸膛，直接将他打碎，然后继续前进，又撞断了后面两个人的腿，最后在地上弹跳，碾过第四个人的脚。

另一发链弹旋转着飞入人群，铁链扫过之处，四五个人被拦腰切断。上半身还在地上爬行，下半身已经倒在血泊中。

“火枪队——射击！”

土垒后，线膛燧发枪手分成三排，采取三段击战术。第一排跪姿射击，第二排立姿射击，第三排装填，循环往复。

“砰！砰！砰！砰！”

清脆的枪声连成一片，子弹在晨光中划出无形的死亡之线。三百步外，精度依然惊人。冲在前面的农民军士兵像割麦子一样倒下。

但这次，农民军是拼死一搏。前面的人倒下，后面的人踏着同伴的尸体继续冲锋。督战队在后面疯狂砍杀退缩者，逼着人群往前涌。

第一波填壕队终于冲到了第一道壕沟边。他们扔下沙袋、门板、甚至同伴的尸体，试图填平壕沟。

“手雷准备——投！”

守军从碉堡和土垒后扔出手雷。这种铸铁外壳、内填火药和铁钉的简易爆炸物，虽然投掷距离不远，但在近距离威力巨大。

“轰！轰！轰！”

一连串爆炸在壕沟边响起，铁钉四射，填壕队伤亡惨重。

然而农民军人数太多了。用尸体和杂物填，硬是在第一道壕沟上填出了几条通道。

“他们过第一道壕沟了！”了望哨报告。

王镇山面色不变：“按计划，放弃第一道壕沟，撤到第二道防线。工兵，引爆预设炸药。”

“是！”

当农民军士兵欢呼着冲过第一道壕沟，准备向第二道防线进攻时——

“轰隆——！！！”

震天动地的巨响，整个地面都在颤抖。预先埋设在第一道壕沟后方地下的炸药被引爆，巨大的冲击波将刚刚越过壕沟的数百名士兵掀飞。烟尘冲天而起，待尘埃落定，地面上出现了一个大坑，周围的士兵非死即伤。

但后面的农民军还在涌来。绝境中的疯狂让他们无视伤亡，踏着破碎的尸体继续冲锋。

战斗进入白热化。

第一军指挥所里，李定国面前摊开着巨大的沙盘，参谋们不断将最新战况标注上去。

“第三防段压力最大，敌军已突破第一道壕沟，正在进攻第二道防线。”

“第五防段发现敌军骑兵集结，约三千骑，疑似准备侧翼迂回。”

“第七防段佯攻，兵力约五千，攻势不强。”

李定国冷静地分析着战局。此刻展现出了指挥艺术跟超越年龄的沉稳和智慧。

“马守应上钩了。”他指着沙盘，“他把主力集中在第三防段，想要快速突破，抢夺‘粮草’。但他不知道，那里是我们预设的陷阱。”

他转身下令：“传令第三旅，再坚守一个时辰，然后且战且退，把敌军引入纵深防御带。记住，退要有序，不能溃。”

“传令第五旅，加强侧翼防御，防止敌军骑兵迂回。告诉曹变蛟，他的炮兵预备队可以动了，移动到五号高地，封锁敌军骑兵可能通过的峡谷。”

“传令第一旅骑兵，做好出击准备。等我号令。”

“传令贺人龙将军的民兵部队，开始执行‘疑兵计划’。”

一道道命令迅速传达下去。整个河套防线就像一部精密的机器，在李定国的指挥下有序运转。

参谋忍不住问：“将军，为什么还要让第三旅再守一个时辰？现在退到纵深防御带，不是能减少伤亡吗？”

李定国解释道：“要让马守应相信，我们是真的顶不住了，是真的在溃退。如果退得太快，他可能会起疑心。一个时辰，正好——既让他看到突破的希望，又让他的部队在进攻中消耗体力、拉长战线。”

他顿了顿，补充道：“而且，一个时辰后，太阳完全升起，视野更好，更适合我们反击。”

果然，接下来的一个时辰，战斗更加惨烈。

农民军一波接一波地冲击第二道防线。守军顽强抵抗。

伤亡数字在不断上升。第三旅已经伤亡近千人，但战线依然稳固。

刘三刀急红了眼，他亲自带领亲兵队冲锋，终于在一个点打开了缺口。

“突破了！他们顶不住了！”刘三刀狂喜，“弟兄们，冲啊！粮食就在后面！”

农民军士兵发出野兽般的嚎叫，从缺口涌入。守军“慌乱”后撤，向第三道防线退去。

消息传到马守应那里，这位老起义军领袖终于露出了笑容：“好！传令张七，骑兵出击！直扑运粮队！王五，率右营跟进，扩大突破口！”

两支主力部队投入战斗，农民军的攻势达到高潮。

但他们不知道，自己正在一步步走进死亡陷阱。

辰时三刻（上午八点），太阳完全升起，阳光照在雪原上，反射着刺眼的光。

河套防线纵深防御带，这是一片宽约两里、长约五里的区域。表面上看起来空荡荡，只有一些零星的土丘和枯树，但实际上，这里布满了陷阱、暗堡、雷区。

贺人龙率领的五万民兵，早已在这里准备多时。

“将军，敌军主力已经进入预定区域。”侦察兵报告。

“按计划执行。”贺人龙简短下令。

民兵们开始行动。他们不是正规军，没有精良的武器和铠甲，但他们有对家乡的热爱和对敌人的仇恨，更重要的是——他们熟悉这里的每一寸土地。

第一招：疑兵。

在纵深防御带的各个土丘后，突然竖起了无数军旗。有各部队的队旗，还有临时制作的杂色旗帜。旗帜在风中猎猎作响，远远看去，仿佛有千军万马埋伏。

同时，上百面战鼓敲响，“咚咚咚”的鼓声从四面八方传来，伴随着号角声、呐喊声，声势惊人。

正在追击的农民军前锋部队顿时迟疑了。

“怎么回事？不是说河套军溃退了吗？怎么还有这么多伏兵？”

“听这动静，至少有好几万人！”

刘三刀也有些疑惑，但他已经杀红了眼，而且相信自己的判断：“虚张声势！不要怕，继续冲！”

第二招：陷阱。

民兵们拉动了预设的机关。

“咔嚓——咔嚓——”

地面突然塌陷，几十个农民军士兵掉进陷坑，坑底插着削尖的木桩。

“嗖嗖嗖——”

从枯树和土丘后射出密集的箭矢。这些箭没有金属箭头，而是用硬木削尖，浸了粪便——中箭后伤口极易感染。

“轰！轰！”

连环雷被触发，爆炸接连不断。

农民军的追击速度明显慢了下来，每前进一步都要付出代价。

第三招：袭扰。

民兵小队从暗堡和地道中钻出，用火铳、弓箭、甚至弹弓袭击敌军侧翼和后方，打了就跑，神出鬼没。

张七率领的三千骑兵冲在最前面，原本想直扑“运粮队”，但现在陷入了泥潭。战马在陷阱和雷区中不断受伤倒地，骑兵成了步兵。

“妈的！中计了！”张七终于反应过来，“撤！快撤！”

但已经晚了。

巳时正（上午九点），李定国等待的时机到了。

敌军主力完全进入纵深防御带，战线拉长，队形混乱，体力消耗大半。而河套军的预备队已经到位，养精蓄锐。

“发总攻信号。”李定国下令。

三发绿色信号火箭升空，在蓝天中炸开三朵绿花。

“轰！轰！轰！轰！”

首先发威的是曹变蛟的炮兵预备队。二十四门新式火炮被秘密部署在侧翼高地上，此刻突然开火。

这不是普通的实心弹或霰弹，而是河套格物院最新研制的“开花弹”——铸铁弹壳内填火药和铁珠，落地后会爆炸，破片四射。

炮弹落入敌军最密集的区域，爆炸声连绵不绝，火光和硝烟笼罩了整个战场。每一声爆炸，都带走十几条甚至几十条生命。

“骑兵，出击！”李定国亲自率领第一军骑兵，从侧翼杀出。

这骑兵是河套军的王牌，战马是河套培育的优良品种，高大强壮，耐力十足。

骑兵如钢铁洪流，从雪原上席卷而来。马蹄敲击大地，发出雷鸣般的声响，积雪被掀起，形成白色的浪潮。

“放！”距离敌军还有一百步时，骑兵们端起枪齐射一轮。