蒙古骑兵南下的消息传来时，议政司大堂的沙漏正好滴完最后一粒沙。李健盯着那四万余骑兵的数字，忽然笑了。

“诸位，”

他转身面对堂下济济一堂的将领，李定国、曹文诏、高杰、贺人龙、曹变蛟的眼神一个一个的越过李健的注视，“咱们新家峁登记在册一百五十四万七千三百二十一人，被四万蒙古骑兵吓住了。这要是传出去，黄河都得笑倒流。”

堂下响起一片压抑的笑声。钱小满的算盘声最先响起：“一人双马就是八万匹，三成战损能收两万四，按市价……”

“钱主事，”黄宗羲咳嗽一声，“先算咱们要花多少。”

“对对。”

钱小满手指翻飞，“一百五十四万人，其中五万主力部队按战时配给，每日口粮三斤计算。存粮三百万斤，足够了。同时——”

他抬起头，眼睛发亮，“各定居点新粮月底能收，至少能凑百万斤。加上收购百姓存粮，足够应对这次蒙古入侵的战斗所需。”

李健点点头，看向堂下黑压压的人群——四司一院主官、九大定居点里正、护民军各营将领，一百多张面孔在烛光下神色各异。

“粮食确实足够，尤其咱们有高产量的粮食。确实够打一场仗了。”

李定国最先站起来。这位护民军统帅一身戎装，腰板笔直：“禀大人，护民军现有兵员五万三千七百人。其中骑兵一万，步兵四万。”

他走到地图前，手指划过黄河沿岸：“按原防御计划，需分兵驻守九大定居点、黄河渡口、粮道隘口，至少需要二万五千人。能机动出击的，只有二万八千人。”

堂下一片沉默。二万八对四万，还是骑兵对骑兵，这账谁都会算。

曹文诏捋须开口：“蒙古人分三路，咱们也可以分。中路两万是主力，需要重兵应对。左右两路各一万，可以少量兵力迟滞，集中力量打中路。”

“怎么打？”

贺人龙性子急，“咱们骑兵只有一万，全用在中路也不够！”

李健敲敲桌子，所有人安静下来。

“咱们有五万兵不假，”

他说，“但咱们有一百五十四万人。”

他站起身，走到大堂中央：“传令：护民军全体进入战备，三日内完成集结。骑兵一万由曹文诏、贺人龙统领，火器营归李定国直接指挥，步兵四万分三路，分别由李定国、曹变蛟、高杰率领。”

命令清晰干脆。但李健接下来的话才是重点：

“同时，发布《全民动员令》。一百五十四万人，按年龄、特长、性别，全部编入战时体系。十六至五十岁男丁，除已入伍者，全部编入民兵预备队，接受基础训练，负责地方守备、工事修建、物资运输、后勤保障等。”

他看向钱小满：“粮储司立即核算，所有存粮统一调配，实行战时配给制。百姓有用物资按市价收购，发给‘战时粮券’，战后加倍偿还。”

看向工建司：“九大定居点围墙加高至两丈，壕沟加深至一丈五。黄河渡口修建临时浮桥三座，供物资转运。”

看向格物院：“所有工坊转入战时生产。铁匠坊全力打造兵器箭矢，尤其是火器的制造，枪支弹药的补充一定要跟上部队所需。被服坊也要赶制军衣及绑腿等物品，务必保证前线战士的所需。”

最后看向文宣司：“把动员令写成白话，抄写一千份，贴到每个村口。让每个百姓都知道——打退蒙古人，保住的不仅是新家峁，是咱们刚建起来的家。更要让朝堂的衮衮诸公看看，我们是如何御敌于外的。”

命令如潮水般涌出议政司，漫向一百五十四万人居住的黄土高原。

护民军的集结令是午时发布的。按照军规，各营应在六个时辰内到指定地点集结完毕。

李定国站在一号定居点外的校场上，看着日头从正中慢慢西斜。校场空旷，只有他的亲兵队三百人肃立。

曹变蛟有些着急：“大人，各营驻地最远的在八十里外，六个时辰怕是……”

“等着。”李定国面不改色。

申时初（下午三点），第一支队伍出现在地平线上。是驻扎在三十里外王家洼的第二步兵营，五百人，全员到齐。营官跑步上前：“报！第二步兵营应到五百人，实到五百人，全副武装，请大人检阅！”

李定国点点头：“归队。”

酉时（下午五点），骑兵营开始陆续抵达。三千轻骑兵从北面山谷驰来，马蹄声如闷雷。带队的千总滚鞍下马：“骑兵第一营到！”

戌时（晚上七点），天色渐暗，火把点起来了。这时校场上已经聚集了两万余人，但还差得远。

高杰从西边赶来，带着他的三千步兵，还押着几十辆大车：“路上遇到运输队，帮他们推了段车，来晚了！”

最晚到的是驻扎在最南端黄河渡口的第五营。亥时末（晚上十一点），这支队伍终于出现在火把的光圈里——但他们不是走来的，是跑来的。

营官气喘吁吁：“报……第五营……全员到齐……渡船不够……我们游了一半……”

李定国看着这些浑身湿透还在滴水的士兵，沉默了。

子时正（午夜十二点），最后一个营抵达。校场上火把如林，五万三千七百人，一个不少。

李定国登上高台，火光照亮他坚毅的脸：“六个时辰，二十七个驻地，全员到齐。很好。”

他顿了顿：“但这不够。蒙古骑兵一天能跑一百五十里。咱们的速度，还得更快。”

台下沉默。忽然有人喊：“那咱们就练！练到比蒙古人还快！”

“对！练！”

吼声震天。李定国嘴角微不可察地扬了扬，这才是他要的兵。

如果说护民军集结展现了纪律，那么火器营的集结就是一场“怪胎大聚会”。

火器营驻地在一号定居点外的山谷里，保密级别最高。按照命令，他们应该在四个时辰内完成战备，打包所有装备，转移到前沿阵地。

方以智作为格物院主事兼火器营技术总监，早早就到了山谷。但他看到的景象让他差点晕过去——

营地里，有三百多名火器兵正在……吵架。

“我这个改良扳机肯定好用！扣力减轻三成，哑火率减半！”一个满脸炭灰的年轻匠人举着个铁疙瘩嚷嚷。

“减个屁！”旁边胡子花白的老匠人夺过那铁疙瘩，“你这簧片太软，用三次就废！还不如我做的重扳机，虽然费力，但经造！”

“你们俩都别吵了！”第三个人插进来，“最新式的燧发才是正道！不用火绳，雨天也能打！”

“燧发个锤子！哑火率三成！你让士兵上战场掷骰子吗？”

方以智扶额。这就是火器营的现状——一半是李健从各地搜罗来的火器匠人，一半是格物院培养的年轻学员，个个都有想法，个个都觉得自己的设计最好。

但战争不等人。

方以智深吸一口气，走到人群中央，举起一面铜锣狠狠一敲——

“铛！”

所有人安静了。

“都听好了！”方以智声音不大，但每个字都清晰，“现在是战时，不是吵架的时候。所有装备，按现有制式准备。改良的、新式的，全部封存，战后再说。”

“可是方先生——”年轻匠人不甘心。

“没有可是！”方以智难得严厉，“三千支火铳，五万发弹药，一百门虎蹲炮，五千枚炮弹。给你们六个时辰，全部检查、打包、装车。少一支铳，我拿你是问！”

命令如山。工匠们虽然嘟囔，但手脚麻利起来。

检查火器的排成长队，一支支验看铳管、扳机、火门；打包弹药的两人一组，把定装纸壳弹药五十发一捆，整齐码进木箱；保养火炮的最累，虎蹲炮虽小，也有两百斤，需要拆卸、上油、包裹。

方以智巡视全场，忽然在一门炮前停住。这门炮……不太一样。炮身更短，炮口更粗，旁边堆着的炮弹也不是实心弹，而是一堆铁砂、碎瓷片。

“这是什么？”他问负责的工匠。

那工匠挠头：“这是王铁匠琢磨的‘霰弹炮’。他说近距离打骑兵，用这个比实心弹好使。”

方以智蹲下仔细看。炮身确实粗糙，但设计有巧思——炮膛前窄后宽，炮弹出膛后会扩散，形成一片弹幕。

“试验过吗？”

“试过三次，五十步内，能打翻一片草人。”

“哑火呢？”

“呃……试三次哑一次。”

方以智沉思片刻：“带十门这样的炮，单独装车。其余的按制式准备。”

“是！”

六个时辰后，火器营整装待发。三百辆大车满载着火器弹药，排成长龙。火器兵虽然穿着和其他步兵一样的号衣，但气质明显不同——个个眼睛发亮，手里不是握着刀枪，而是小心擦拭着火铳。

李定国来视察时，看到的就是这样一群“怪胎”。他拿起一支火铳掂量：“这就是你们说的改良型？”

“是！”年轻匠人挺胸，“铳管加长三寸，射程增加二十步。用颗粒火药，烟雾小，威力大。”

李定国瞄准远处的木靶，扣动扳机。

“砰！”

白烟腾起，一百二十步外的木靶正中出现一个黑洞。

全场寂静。然后爆发出欢呼。

李定国放下火铳，点点头：“有点意思。”

如果说火器营是怪胎，骑兵营就是“大爷”。

新家峁的这一万名骑兵所骑乘的战马可谓是来自五湖四海、鱼龙混杂：

其中一部分是通过关外贸易购得的蒙古骏马；

另一部分则是与山西商队交换得来的良驹；

此外，还有一些是从流寇手中缴获的纯种河曲马；

当然，也少不了当地老百姓捐赠的吃苦耐劳的驮马；

更有趣的是，这里面竟然还夹杂着几匹老掉牙的用来拉车的老马呢！

由于这些马儿们出身各异，它们各自的性情自然也是千差万别啦。

比如说吧，蒙古马虽然拥有出色的耐力，但同时它的性子却异常暴躁刚烈；

而河曲马倒是十分温顺乖巧，只是奔跑起来速度稍显迟缓了些；

至于那些驮马嘛......

唉，它们呀，除了慢悠悠地踱步之外似乎也没啥别的本事咯。

当曹文诏和贺人龙初次接管这支骑兵队伍的时候，两人都感到无比头疼，简直就是一个脑袋两个大啊！

就在开始训练的首日，贺人龙差点儿就被连续摔下马来三次哦——其实并不是因为他本人马术不精啦，实在是那匹蒙古马太过认生，一见到陌生的骑手便立刻撒起野来，不停地扬起四蹄试图将其甩落马背呢。

赶紧给我换匹马! 贺人龙被气坏了，连下巴上的胡须都跟着颤抖个不停。

好不容易才换来一匹河曲马，虽然性子倒是挺温顺的，但跑起来简直就跟逛集市似的慢悠悠。