淮安西，清江浦大营。

腊月的寒风掠过淮河平原，卷起营寨旌旗猎猎作响。

中军大帐内，炭火盆烧得正旺，却驱不散吴三桂眉宇间那团化不开的阴郁。

他身披貂裘，手中握着一份刚从北京辗转送来的密报，久久不语。

帐下，谋士方光琛、胡守亮，以及耿仲明之子耿继茂、尚可喜之侄尚之信等三藩主要将领齐聚，人人面色凝重。

“北京来的消息，多尔衮病情加重，已咯血数次。朝中由济度、岳乐等年轻宗王暂理政务，但...”

他停下来，沉默片刻后又说：“但对咱们的粮草补给，又削减了三成。火器弹药，更是三个月未曾拨付了。”

吴三桂的声音沙哑，听得人耳朵发麻。

“砰！”

尚之信一拳砸在案几上，怒道：“这不是明摆着要咱们死吗？！前有刘体纯虎视眈眈，后无朝廷粮弹接济！多尔衮这是要卸磨杀驴？！”

耿继茂相对沉稳，但脸色也极其难看，低声道：“王爷，朝廷这是不信任咱们了。自打扬州、福建接连失守，满人看咱们汉军藩王的眼神就不对劲。前日我部去徐州粮仓调粮，竟被守仓的满人章京以‘需兵部勘合’为由挡了回来——咱们可是有圣旨特许，战时可直接调拨的！”

吴三桂闭上眼睛。这些他何尝不知？自山海关引清兵入关，他吴三桂就从“复明功臣”变成了“大清平西王”，再从“平西王”变成了如今朝廷猜忌、汉人唾骂的尴尬存在。

当年冲冠一怒为红颜，打开了中原大门，如今这门，却要将他困死在夹缝之中。

方光琛轻咳一声，打破压抑的沉默道：“王爷，诸位将军，光琛以为，朝廷此举，与其说是不信任，不如说是...无能为力。”

众人看向这位以谋略见长的文士。

“诸位请想，……”

方光琛起身走到悬挂的地图前，指点着说：“东南半壁已失，浙江、江西、福建皆反，两湖动摇，西北不稳。朝廷税赋重地尽丧，国库早已空虚。多尔衮此次抱病南下，所带兵马粮草，必是倾尽北方之力。他哪里还有余粮余弹供给咱们这三藩十几万大军？”

胡守亮接话道：“方先生所言极是。但正因如此，咱们的处境才更凶险——朝廷无力供给，却又将咱们顶在最前线，直面刘体纯兵锋。这是要将咱们当炮灰，消耗沧州军实力，为多尔衮在南京决战争取时间！”

帐中一阵寒意掠过，比帐外寒风更刺骨。

吴三桂缓缓睁开眼，看向方光琛，问道：“光琛，依你看，咱们该如何？”

方光琛与胡守亮对视一眼，压低声音：“王爷，天下大势，已渐明朗。清廷如日薄西山，刘体纯如旭日东升。咱们...该为自身寻一条生路了。”

“你是说...投刘？”吴三桂瞳孔微缩。

“不可！”

尚之信急道：“王爷！那刘体纯是什么人？他是李自成旧部！当年咱们在山海关击溃闯贼，他岂能不记此仇？！更何况...”

他看向吴三桂，小心翼翼说道：“王爷引清兵入关，在汉人眼中已是千古罪人。刘体纯以‘驱逐鞑虏、光复华夏’为号，岂能容我等？”

耿继茂却沉吟道：“之信兄所言虽是，但刘体纯檄文中确有‘不论前愆’之语。福州投降的清军汉将，如王得仁等，不仅未受惩处，反而被收编重用。或许...”

“那是不得已的权宜之计！等天下平定，兔死狗烹，鸟尽弓藏！汉高祖不也如此？”尚之信反驳道。

众人争论起来，你一言我一语，一时间定不下来。

吴三桂却沉默着，手指无意识摩挲着腰间玉佩——那是陈圆圆当年所赠。

他想起那个女人，想起山海关那个改变一切的抉择，想起这几年来如履薄冰的藩王生涯。

“报——”