第二十一章：真实之间

通风管道内部的金属表面覆盖着厚厚的灰尘，像是几十年没有人触碰过。小禧将手臂完全伸入管道，指尖在黑暗中摸索，冰冷的金属触感沿着手臂神经传递到大脑。她闭着眼睛，依靠触觉和盲杖晶石的微弱共鸣指引方向。

灰尘中有东西。

不是男孩藏匿的金属片——那个太小了，她刚才已经找到，那确实是一枚神血结晶碎片，只有沙粒大，但依然散发温暖——而是别的东西。更大，更平整，边缘规则。

她的手指触碰到一个长方形的薄片。

慢慢抽出。

那是一张门禁卡。或者说，曾经是门禁卡。标准尺寸，质地是某种半透明的晶体材料，表面有细密的电路纹路，但大部分已经磨损。卡片一角有个小小的编号：CS-038-00。

不是01，不是38，是00。

“回声-00号？”老金凑过来，用手电筒光束照亮卡片，“这是什么？比01号还早的原型？”

小禧翻转卡片。背面没有任何标识，但当她用手指擦拭表面灰尘时，晶体内部浮现出微弱的光——不是电路发光，而是某种能量的自然辉光，淡金色，和她手腕晶石的光芒频率一致。

“有能量残留，”她轻声说，“可能是……钥匙。”

他们离开囚室，回到主实验室。自毁程序引发的空间折叠已经结束，实验室大部分区域消失，但奇怪的是，囚室和周边一小部分结构保留了下来，像是被某种力量特意保护着。墙壁上的涂鸦依旧，那个画着太阳的角落依旧。

小禧看着门禁卡，又看向墙面上的那句话：“真实之间密码：爹爹的生日”。

密码和钥匙都有了。

但“真实之间”在哪里？

她再次调出从主控台复制的结构图，这次仔细查看每一个角落。图纸标注的是标准功能区，没有“真实之间”。但如果那是隐藏区域，自然不会标注在常规图纸上。

除非……

她看向实验室地面。金属网格地板，每块网格约半米见方，排列整齐。她跪下来，用手指轻叩地板，一块一块检查。

在囚室正下方的位置，回音不同。

更空，更深。

“这里。”她站起来，用盲杖指向那块地板。

老金从装备包里掏出撬棍，插入地板缝隙。两人合力，金属网格板被撬起，露出下方。

不是管道，不是线缆井，而是一个垂直的、深不见底的圆形通道。直径约一米，内壁光滑，覆盖着某种暗色的复合材料。通道壁上每隔一段距离就有环形的灯带，但都暗着。

通道正上方，有一个小小的插槽——形状和门禁卡完全吻合。

小禧看着手中的卡片，又看向深不见底的黑暗通道。

“真实之间……在下面？”老金用手电筒照向通道深处，光束被黑暗吞噬，照不到底，“这得有多深？”

“不知道。”小禧蹲在通道边缘，“但这是唯一的线索。”

“密码呢？”老金问，“卡片是钥匙，密码是开什么的？”

小禧看向插槽旁边。那里有一个几乎看不见的触摸屏，只有手指按上去才会亮起。她伸手触碰。

屏幕亮起，蓝光在黑暗中显得刺眼。界面上只有一个输入框，和一个虚拟键盘。

【请输入访问密码：（8位数字）】

密码：爹爹的生日。

她的生日。

但她不知道具体日期。沧溟每年都会给她过生日，但从未说过是哪一天。他总是说：“今天就是你来到我身边的日子，就是你的生日。”

她闭上眼睛，回忆。不是回忆日期，而是回忆感觉——每年那一天，爹爹会特别早回家，会带一些小礼物，会说“又长大一岁啦”。那天早晨的阳光总是特别温暖，即使是在锈铁城那种地方……

等等。

阳光。

她突然想起囚室里男孩画的太阳。太阳旁边有一串数字，当时她以为是涂鸦的一部分，没在意。现在回想起来：

07 23 04 17

零七二三，零四一七？

还是……

她睁开眼睛，在键盘上输入：0

屏幕闪烁，显示红色错误。

不是这个。

换个思路。如果是她的生日，那么应该是她“来到爹爹身边”的日子。但那是哪一天？她没有任何记忆。除非……

她看向手腕的晶石。这里面存储了实验室的数据，也许有关于她的记录？

她将意识沉入晶石，快速搜索。在回声项目的子目录里，找到了第38号实验体的档案：

【CS-038-Echo-38】

【培育启动日期：旧纪元终结后第127天】

【自然生长模式启动日期：旧纪元终结后第311天（转入监管者CS-038监护）】

转入监护的日期……就是她来到爹爹身边的日子？

她看向那串数字：04 17

四月十七日？

但年份呢？旧纪元终结后第311天，换算成新纪元历法是……

她快速心算。旧纪元终结日是新年第一天，第311天大约是……十月？

不对。囚室墙上的数字是四组：07 23 04 17

如果是日期，应该是年、月、日、时？或者月、日、时、分？

她尝试组合：0723年4月17日？但新纪元才开始了二十多年，没有0723年。

换个思路。也许不是公历，是某种代码。

她想起沧溟有时会教她一些旧时代的知识，包括一种叫做“十六进制”的计数法。07 23 04 17，如果转换成十进制……

07(十六进制)=7

23(十六进制)=35

04(十六进制)=4

17(十六进制)=23

7,35,4,23

还是没意义。

除非……这是坐标？或者是某种序号？

她盯着屏幕，突然灵光一闪。

也许根本不用想那么复杂。

也许密码就是……她一直以为的生日。

她伸手，在键盘上输入她每年过生日的日期：3月21日。

0321

但需要8位数字。她补充年份——今年是新城历18年，但她的生日是17年前开始的。输入：0

还是不对。

她看着那串数字，突然意识到一件事：囚室里的男孩，01号，他不知道她的生日。他留下的提示是“爹爹的生日”。但男孩认知中的“爹爹”，是沧溟。所以密码可能是……沧溟的生日？

但沧溟是监管者，不是自然生命，怎么会有生日？

除非……

她想起糖果投影里，沧溟第一次来到地球、成为第38试验区监管者的日子。那是他的“开始”。

她再次搜索晶石中的数据。在监管者档案里找到：

【CS-038激活日期：旧纪元终结前37年，7月23日】

7月23日。

07 23。

她看向数字串的前两位。

那后两位呢？04 17？

旧纪元终结前37年，那一年是……

她快速计算。新纪元开始于旧纪元终结后。如果旧纪元终结是元年，那么前37年就是……

等等。时间线不对。沧溟在神格争夺战时期看起来三十多岁，但那是监管者的外在年龄，实际可能已经活了几百年甚至更久。

她放弃计算，直接输入：0723

需要8位数字。她补充零：0

错误。

0

错误。

她坐在地上，感到一阵疲惫和挫败。倒计时虽然没有再响，但每浪费一分钟，危险可能就增加一分。谁知道这个实验室还有没有其他自毁程序？谁知道高维议会会不会发现异常，派人来查看？

老金一直沉默地看着她。现在他开口：“孩子，也许密码不是数字。”

小禧抬头：“那是什么？”

“你爹……”老金慢慢说，“他是个很重感情的人。但他表达感情的方式……很别扭。他可能不会直接用日期当密码，而是用某种……只有你懂的东西。”

只有她懂的东西。

小禧闭上眼睛，回忆。

每年生日，爹爹会说什么？

“又长大一岁啦。”

“要坚强，要善良。”

“记住，无论发生什么，爹爹都在。”

还有一次，她五岁生日，那天她问：“爹爹，你的生日是什么时候？”

沧溟愣了一下，然后笑了——那种很少见的、温柔到让人心碎的笑容。他说：“爹爹的生日啊……就是你来到我身边的那一天。从那一天起，我才真正开始‘活着’。”

她当时太小，没听懂。

现在懂了。

密码不是日期。

是意义。

她睁开眼睛，在键盘上输入：xiaoxilai

她的名字拼音。

错误。

输入：cangming

错误。

输入：father

错误。

她盯着键盘，突然想到另一种可能。密码输入框是8位数字，但也许……可以输入字母？只是显示为数字？

她尝试输入她的名字缩写：XXL

系统提示：请输入8位数字。

不行。

她站起来，在通道边缘踱步。盲杖的晶石光芒在黑暗中划出弧线。

光芒扫过插槽旁边的墙壁，那里有一行极小的刻字——和囚室里男孩的字迹一样稚嫩，但更浅，几乎看不见。她之前没注意到。

她蹲下，仔细看。

刻着：\[ (0+7) , (2+3) , (0+4) , (1+7) \]

括号，加号。

是算式。

(0+7)=7

(2+3)=5

(0+4)=4

(1+7)=8

7548

她输入：00007548

错误。

7548直接输入？

错误。

等等。算式里有逗号，是分隔开的。也许不是四位，是四组？

7,5,4,8

还是没意义。

她看着这些数字，突然想到——如果每个括号里的数字不是相加，而是代表某种顺序呢？

(0+7) —— 第0位和第7位？

(2+3) —— 第2位和第3位？

但数字只有四组，哪来的第7位？

她看向门禁卡上的编号：CS-038-00

CS-038-00

C是字母，不是数字。但如果是字母顺序……

C是第3个字母，S是第19个……

太复杂了。男孩留下的线索不应该这么复杂。他只是一个孩子，被关在囚室里，没有高级知识，只能用自己的方式留下信息。

她看着那串算式，突然明白了。

括号不是运算符号。

是强调。

强调这四个数字：0,7,2,3,0,4,1,7

但算式把它们分组了：(0,7) , (2,3) , (0,4) , (1,7)

如果去掉括号和逗号，就是：07 23 04 17

又回到了原点。

小禧感到头痛。线索就在眼前，但她解不开。

老金突然说：“试试今天。”

“今天？”

“今天的日期。”老金看着自己的数据板，“新城历18年，12月7日。1217。”

“需要8位。”

“。”

小禧输入：

错误。

“也许不是公历，”老金继续说，“旧时代的某种历法？或者……月相？”

月相。

小禧想起囚室里男孩画的太阳。太阳旁边还有一个月亮——弯月。她当时没在意，以为是随意画的。

但如果月亮代表日期……

她再次回忆晶石中的数据。沧溟的监管者档案里，除了激活日期，还有一段备注：

“监管者CS-038选择地球历法中的春分日作为个人纪念日，原因不明。”

春分日。

通常是3月20日或21日。

她的生日是3月21日。

巧合？

还是……

她输入：0321

需要8位。她补充年份——不是今年，也不是她出生的年份，而是……沧溟选择这个日子的年份？

她不知道。

她尝试输入：00000321

错误。

0

错误。

她几乎要放弃了。但就在这时，胸口的金属糖果又开始发热。

温和的，持续的，像在鼓励她。

她握住糖果，闭上眼睛，低声问：“爹爹，密码是什么？”

没有回答。

但脑海中浮现一个画面：某年生日，沧溟给她一个小盒子。里面不是礼物，而是一张纸条。纸条上写着一串数字，他说：“这是世界上最安全的密码，只有我们两个人知道。”

她当时问：“是什么密码？”

他说：“是你出生的时刻。精确到秒。”

她问：“那我是什么时候出生的？”

他说：“三月二十一日，凌晨四点十七分零七秒。”

四点十七分零七秒。

04:17:07

0

加上日期0321，就是0

八位数字。

她睁开眼睛，手指有些颤抖，输入：0

屏幕闪烁绿光。

【密码验证通过】

【欢迎访问真实之间，CS-038-Echo-38】

插槽旁的灯带亮起，从入口开始，一环环向深处延伸，照亮垂直通道的内壁。灯光是柔和的白色，不刺眼，但足够看清细节。

通道深不见底，灯光一环环向下延伸，像通往地心的光之阶梯。

小禧将门禁卡插入插槽。卡片被吞入，通道内部传来机械运转的声音——不是老旧机械的摩擦声，而是精密设备启动的平滑嗡鸣。

一个平台从通道深处升起，停在入口高度。平台圆形，直径刚好适合通道，表面光滑，有护栏，中间有一个控制面板。

“电梯。”老金低声说，“下去？”

小禧点头，踏上平台。老金犹豫了一秒，也跟了上来。

平台开始下降。

速度不快，匀速，平稳。灯光一环环从身边掠过，在视网膜上留下残影。通道内壁不是简单的金属，而是某种半透明的复合材料，灯光透过去，能看到内部有复杂的管线结构，像生物的血管和神经。

下降大约三十米后，内壁开始出现变化。

不再是平滑的，而是有了……舱室。