君士坦丁堡的冬天阴冷潮湿。

圣索菲亚大教堂的布道台上，保罗慷慨激昂。

“有人从遥远的东方来，带着异教的神秘学说，用巫术和诡计迷惑了高贵的心灵！

他们建立秘密组织，传播违背《圣经》的知识，甚至企图用东方异端的毒素，侵蚀我们纯洁的信仰！”

人群开始骚动。

“我们不能允许！

君士坦丁堡是上帝庇佑的皇城，是正统信仰的灯塔！

任何异教邪说，任何巫术魔法，都必须被清除！”

“清除！清除！”狂热信徒的呐喊声震耳欲聋。

布道的效果迅速显现。

接下来几天，君士坦丁堡街头开始出现针对“东方巫师”的涂鸦和传单。

金角湾别墅外，偶尔会有狂热信徒聚集，高喊驱逐异教徒的口号。

兄弟会在城内的几个外围联络点甚至遭到了石块袭击。

“保罗这一手，打得是民意牌。”

袁天罡在别墅密室里，对着墙上的君士坦丁堡地图分析。

“他把查士丁尼和你捆绑在一起，塑造成受异教蛊惑、背离正统的皇子。

这一招在宗教氛围浓厚的罗马，很致命。”

冯仁站在窗边，望着远处圣索菲亚大教堂巨大的穹顶。

“他在逼查士丁尼做选择。

要么舍弃我们，向教会低头。

要么顶着异教皇子之名，失去民众支持。”

冯仁的声音很平静，“很聪明的策略，但也很险。”

陈平匆匆走入密室：“大帅，查士丁尼皇子派人传信，希望与您紧急会面。

地点在城北的旧皇宫遗址，时间定在今晚子时。”

“看来皇子殿下坐不住了。”袁天罡冷笑。

“准备一下。”冯仁下令，“阿莫、雷拉斯随行。

陈平，你带人在外围警戒。

玥儿，你和莉娜留守。”

~

子夜时分，旧皇宫遗址。

查士丁尼二世裹着黑色斗篷，只带了两名贴身侍卫，站在一处半塌的拱门下。

见冯仁到来，他开门见山：“保罗的反击比预想的猛烈。

元老院已经有三分之一的人明确表示，如果我继续庇护‘东方异教’，他们将支持皇后摄政。”

“殿下后悔了？”冯仁问。

“后悔？”查士丁尼扯了扯嘴角，“我最后悔的是没有早点发现保罗和伊琳妮的勾结。

但事已至此，退让只有死路一条。

我需要你的帮助。

冯先生，不是小打小闹的栽赃，是能一举摧毁保罗信誉的致命一击。”

“米海尔的事还不够致命？”

“不够。”查士丁尼摇头，“保罗可以声称那是栽赃，甚至可以忍痛牺牲米海尔。

我需要的是让他当众露馅。

让所有人亲眼看到，这位大牧首的虔诚是表演，皮囊下是同样的贪婪和虚伪。”

冯仁沉默片刻：“殿下听说过圣物吗？”

查士丁尼一愣：“圣物？你是说……圣徒遗骨、真十字架碎片那些？”

“对。”冯仁点头，“信仰需要象征，圣物就是最直接的象征。

但如果有人被证明，在私下交易圣物，甚至用赝品冒充真品，以敛财或谋取政治利益……”

查士丁尼的眼睛亮了：“你是说，让保罗陷入圣物丑闻？”

“不是陷入，是曝光。”

冯仁缓缓道，“据我所知，保罗大牧首私人收藏了不少圣物，其中一些来源可疑。

如果能在一次公开场合。

比如即将到来的复活节大典。

当众揭穿某件重要圣物是赝品，并且证据指向保罗知情甚至参与伪造……”

“这需要确凿的证据，和完美的时机。”查士丁尼呼吸急促。

“证据，兄弟会可以找。时机，需要殿下创造。”

冯仁看着他，“复活节大典，保罗会展示哪几件圣物？”

查士丁尼迅速回忆：“每年固定展示的有三件。

圣乔治的指骨、真十字架的一枚铁钉、还有……圣母玛利亚的面纱碎片。

最后这件最珍贵，也最受民众崇拜。”

“那就从面纱碎片入手。”

冯仁决断，“给我半个月时间，调查这件圣物的来源和流转记录。

殿下需要做的，是在大典上创造一个‘意外’，让圣物有机会被当场检验。”

“检验？谁能检验圣物真伪？”

“不需要绝对的真伪。”冯仁嘴角微扬，“只需要让民众‘相信’它是假的。

比如……让面纱在众目睽睽下，显露出与传说年代不符的织法或染料。”