金角湾别墅的地窖深处。

阿莫领着两个新挑选的学徒，个名叫西奥多的希腊孤儿，一个叫雷拉斯的亚美尼亚少年，正在清理通往旧码头的引水道。

“注意脚下，这里的石板有两百年了，松动的地方很多。”阿莫的声音在狭窄的通道里回荡。

“阿莫师兄，”西奥多用希腊语低声问，“这条水道真的能通到码头吗？

我听说金角湾沿岸的旧引水系统在查士丁尼大帝时代就废弃了。”

“地图上标注得很清楚。”

阿莫用短刀刮去墙上的苔藓，露出一个模糊的鹰形标记。

“这是罗马工兵团的标志。

利奥将军提供的原图显示，这条水道是当年为皇宫秘密运输物资修建的，后来因为一次塌方被封闭。

塌方点应该在前方三十步左右，我们需要挖通它。”

雷拉斯握紧了手中的鹤嘴锄，这个亚美尼亚少年比西奥多壮实得多。

加入兄弟会前是铁匠学徒，力气惊人但沉默寡言。

“开始吧。”阿莫示意，“动静小一点。

地面上是别墅的花园，虽然现在是冬天，但偶尔会有园丁。”

三个少年开始小心翼翼地清理塌方的石块和淤泥。

地窖深处，隐约传来水流的回响。

……

大雪纷飞。

洛阳。

“陛下，御史台联名弹劾户部尚书孙行‘借漕运整顿之名，行盘剥商贾、中饱私囊之实’.

附有十七名‘受害’商贾的联名状。”

狄仁杰将一份奏疏轻轻放在李治面前。

李治没有立刻翻开，手指揉了揉太阳穴：“孙行自己怎么说？”

“孙尚书已上疏自辩，并附上漕运司近半年的收支明细、漕粮损耗对比、以及涉案官吏查处记录。

数据详实，条理清晰。”

狄仁杰道，“弹劾状中所指‘盘剥’之事，经初步核查。

多属漕运旧规废除后，原有既得利益者的反扑与诬告。

所谓中饱私囊，更是子虚乌有，孙尚书府邸简朴，人所共知。”

“朕知道元一是清白的。”

李治叹了口气，“但这些人揪着不放，背后是谁指使，怀英，你我都清楚。

皇后这是不满贤儿清理工部，要敲山震虎，甚至……想把朕这左膀右臂先砍掉一只。”

李治沉吟：“稽核组的人选……”

“大理寺少卿裴谈，刚正不阿。

御史中丞杨再思，虽与杨思俭同族，但素来爱惜羽毛，不敢公然偏袒。

户部这边，可由孙尚书指派一副手参与。

陛下亦可派一心腹内侍旁听监督。”狄仁杰显然已深思熟虑。

“可。”李治点头，“就这么办。告诉孙行，不必有顾虑，放手让他们查。朕信他。”

“是。”狄仁杰领命，又道，“另有一事。益州卢照邻密奏，都江堰一案牵出的工部郎中等人已招供画押，证据链完整。

但其供词中，隐约提及将作监某些采购款项，最终流向了……城西几处道观、佛寺的‘修缮功德’。”

李治眼神骤然锐利：“道观佛寺？哪几处？”

“清风观、玄都观、慈恩寺、西明寺。”

狄仁杰缓缓报出名字，“卢照邻查实，近两年，这几处寺观以为太后祈福、为上阳宫工程禳解等名目。

收取了大量捐赠，其中部分钱款来路与都江堰贪墨案赃款流向有重合之处。

而这几处寺观的住持、观主，与千金公主府、还有武家几位子弟，过从甚密。”

“好，好一个‘祈福禳解’！”李治气极反笑，“朕的皇后，真是心思玲珑！

修宫室要俭省，拆古寺旧观取石料。

贪墨来的民脂民膏，却拿去给这些僧道祈福？

祈的什么福？是祈她武氏一门长享富贵的福吧！”

“陛下息怒。”

狄仁杰低声道，“此事牵连宫闱，证据虽指向寺观，但直接关联皇后或武家的铁证尚不足。

若贸然深究，恐引发朝局剧烈动荡。

卢照邻也请示，是否暂缓此线，先集中处置已证据确凿的工部、益州案犯？”

李治胸膛起伏，良久才缓缓平复：“告诉卢照邻，做得好。

此线……暂缓，但所有证据封存妥当。

那些寺观的住持观主，给朕盯紧了。

至于武家那几个子弟……让百骑司找个由头，查查他们的产业，尤其是与寺观往来的账目。

不必动他们本人，敲打敲打即可。”

他顿了顿，声音带着深深的疲惫：“怀英，朕是不是很没用？

明知有人在挖大唐的根基，却瞻前顾后，投鼠忌器。”

“陛下乃天下之主，需权衡全局，非匹夫一怒可比。”狄仁杰郑重道。

“剜除毒疮需用利刃，亦需看准时机，避免伤及过多无辜血肉。

冯司徒昔年行事虽看似酷烈，实则每每谋定后动，一击必中。

陛下如今稳扎稳打，步步为营，亦是正道。”

李治叹了口气，“是啊……先生……雉奴，想你了。”