王然之在旁边“噗”地笑出了声，茶碗差点没端稳，用袖子擦了擦嘴角，看着王暄和，目光里带着一种“这孩子嘴比我当年还甜”的赞叹：

“暄和，你二伯我可不想干到一百岁。我那些账本，你们几个看得都比我快，不如你们早点接手？”

王暄和转头看向王然之，语气笃定：“二伯，您经验丰富，我们还年轻，可以再学几十年。”

他继续陈述事实：“再说，朝中能臣，大半是大伯和二伯一手提拔的。他们听大伯的，也听二伯的，但目前还没那么听我的。”

“大伯，您要是现在退了，他们面上不说，心里会观望。观望就会耽误事，耽误事就会出乱子。”

他顿了顿，“大伯，您不想您一手打下的江山出乱子吧？”

王宁之看着王暄和，目光里有着欣慰。这孩子不仅像他，比他还狠。

他沉默了几息，忽然笑了一下。

“暄和，你已经十八岁了。从十岁起你跟着朕批折子，十二岁代朕巡视州郡，十五岁主持科举改革，十七岁平定江南水患。”

王宁之一桩一件地数，“朝中六部，你轮转过了。而且朕已经打好了基础——科举、税改、修路、办学。改了制度——”

他的目光从舆图上收回来，落在王暄和脸上，“三省制初具雏形，地方官考课时时有度，女子书院办了十四所，女官出了六十七人。”

他的声音低了几分：“现在，框架已经搭好了，地基已经夯实了。剩下的，是添砖加瓦，是让这座房子住起来更舒服。这些事，不需要朕来做。”

王然之靠在椅背上，难得收了嬉皮笑脸。

“暄和，你知道为什么这十八年，我和大哥拼命攒家底、练人手、铺摊子？”

他自问自答，“因为我们想让你即位的时候，手里有粮、有钱、有人。而不是像大哥当年那样——从零开始。”

王暄和的后背微微僵了一下。他没有接话。

王宁之似乎看穿了他的心思，声音放轻了一些：“朕不是现在就要退。明年春天，等科举放榜、等新税制落地、等最后一批女官外放——”

他顿了顿，“等这些事都收了尾，朕再退。这半年，你跟着朕，一件一件地接。”

王暄和垂下眼，沉默了片刻。

“大伯，”他抬起头，“真的不能再多留几年？”

王宁之看着他，目光温和，但语气笃定：“暄和，朕可以再坐几年龙椅。”

“但你在下面站着，心里会想——‘大伯什么时候让我接？’朕在上面坐着，心里会想——‘我是不是该让了？’”

他端起茶杯，喝了一口，“与其互相等，不如趁朕还没老糊涂，趁你还没等得不耐烦——把该做的事做了。”

王然之点点头，附和道：“二宝在户部，三宝在礼部，四宝在刑部，你父亲在兵部。所以大宝，你的后盾不少。”

王予安微微直了直身子，没有接话。

王念卿靠在椅背上，眼皮微微抬了一下，没说话。

王行舟端着茶碗，没有抬头，没有吱声。

王然之的目光移到右边，先落在王知暖脸上，停顿了一息，语气笃定：“咱们五宝嗓门大，性子烈，不服输，再过几年，可以入兵部了。”

王知暖坐直了身子，眼睛亮了一下，但嘴上只是淡淡地说了一句：“二伯，我会努力的。”

王然之嘴角弯了一下，目光移向王照晚，王照晚抬起头看着他，安静地等。

“六宝安静，观察力强，判断力精准。去吏部可能错不了。”

王照晚看了王然之两息，嘴角慢慢弯了一个很小的弧度，声音不大，但很认真：“二伯，你这么看好我们。”

王然之“啧”了一声，摆了摆手，意思是“这还用说”。

他的目光落在最小的侄女脸上，王宜笑正看着他，那笑容甜得像刚从蜜罐子里捞出来。

王然之顿了一下，然后把她看得透透的，语气笃定：“七宝，好奇心强，动手能力不差，能落地——工部。”

王宜笑的笑容又大了几分：“二伯，有眼光。”

王然之收回手，靠在椅背上，“所以大宝，你还有什么顾虑？”

王一诺在旁边吐槽道：“二哥真会安排。”

马文才点点头，“就是把大哥和自己摘出去了，这算盘打得真响。”

他提高了声音，语气里带着一种“你们不讲义气”的控诉：“大哥，二哥，你们不讲义气。”

王然之终于放下茶碗，“妹夫，你刚才不是把我们安排的妥妥当当的？”

马文才噎了一下，王一诺幸灾乐祸道：“这就是一报还一报？”

马文才摸了摸鼻子，“卿卿，别高兴太早，要是大哥他们赢了，想想咱们的下场。”

王一诺一秒收回笑容，再次把目光放在他们的身上。