马车在夜色中行驶了近一个时辰，终于放缓速度。

车厢内，宋峰四人皆已换上灰扑扑的仆役服饰，脸上也由星漪乙以特殊药泥略微修饰了轮廓，掩盖了原本较为鲜明的特征。匿影纱衣贴身穿着，冰凉丝滑，将四人的气息收敛到近乎于无，即便近在咫尺，若不刻意以神识扫视，也极易忽略。

“前面就是韩家祖地外围的‘雾隐谷’，”驾车的是一名沉默寡言的黑瘦汉子，声音嘶哑，正是听风阁安排的接应者，“车队会在谷口进行第一次查验。你们现在混入后面那辆装载‘血食’的板车底部夹层，夹层内有通气管，可闭气半柱香。过了查验，进入祖地外围的‘杂役院’，会有人接应你们出来。”

他顿了顿，补充道：“夹层内已放置了四套杂役院的号衣与腰牌，腰牌是真的，但身份是顶替近期病故的几人。记住，进入后，你们就是韩家最低等的杂役，名册上有记录，但认识你们的人几乎没有。少说话，低头做事，避开管事与内院护卫。”

“明白。”宋峰点头。

马车悄然停在一处茂密的灌木丛后。不远处，传来车轮辘辘与人声，一支由五辆板车组成的车队正缓慢前行，板车上盖着厚厚的油布，隐隐散发出淡淡的血腥气与草料味。

黑瘦汉子打了个手势，四人迅速下车，如同狸猫般窜至最后一辆板车后方。车底板果然有一处不易察觉的活板，掀开后是仅容一人蜷缩的狭窄空间，分为四格，内置软垫与隐蔽的通气孔。四人鱼贯而入，活板悄然合拢，严丝合缝。

板车微微晃动，继续前行。夹层内空气混浊，弥漫着木料与尘土的味道。宋峰闭目凝神，将感知提升到极限，耳中捕捉着外界的动静。

约莫一刻钟后，车队停了下来。

“例行查验！腰牌！”一个粗嘎的声音喝道。

赶车的似乎赔笑着说了几句，然后是翻动名册的哗啦声，以及掀开油布检查货物的声响。宋峰能感觉到有神识从板车上扫过，但匿影纱衣起了作用，那神识并未在夹层位置过多停留。

“行了，进去吧！直接去‘兽栏’，别在路上磨蹭！”粗嘎声音不耐烦地催促。

车队再次启动，颠簸着驶入山谷。宋峰感到周遭灵气浓度明显上升，但空气中混杂着一股淡淡的、令人不适的阴寒之气，与白溪镇那纯净的灵气截然不同。这应该就是暗源能量长期渗透的迹象。

又行了小半个时辰，颠簸加剧，似乎进入了崎岖的山路。外界的光线通过通气孔变得黯淡，应该是进入了建筑内部或地下通道。最终，板车彻底停下，传来卸货的声响与几声呼喝。

等了约莫一盏茶功夫，活板被轻轻敲了三下，然后从外部打开。一张陌生的、布满褶子的老脸出现在洞口，眼神浑浊，低声道：“快出来，跟我走。”

四人迅速钻出，发现自己身处一个昏暗、弥漫着浓重腥臊味与草料腐败气味的巨大棚屋内。四周堆满兽笼与饲料，隐约可见笼中关着一些形态怪异、气息萎靡的低阶妖兽，应该就是所谓的“血食”。

老仆役也不多话，领着他们穿过棚屋侧门，进入一条狭窄、潮湿的甬道。七拐八绕后，来到一处相对干净些的院落，院中晾晒着许多灰色豪衣。

“这里是杂役院的洗衣房，平时人少。”老仆役从一堆干衣服中翻出四套号衣与腰牌，递给宋峰，“换上，把旧衣服塞进灶膛烧了。你们的身份是负责后山‘晦明园’花草养护的杂役，今日刚轮值过来。晦明园靠近祖地边缘，巡逻较少，但有一条废弃的排水沟，可通往地下通道的入口。地图上应该有标注。”

宋峰接过号衣，迅速换上。腰牌是木制，刻着模糊的名字与编号，入手冰凉。

“多谢老丈。”宋峰抱拳。

老仆役摆摆手，脸上皱纹更深：“我也是奉命行事。记住，辰时、午时、酉时各有一队护卫经过晦明园外围，每次间隔约两炷香。排水沟入口在园子东北角假山背后，被藤蔓遮掩。进去后，一路向下，遇到岔路向左，大约走三里，会看到一面刻着兽头的石壁，按下兽眼，便是通往禁地的密道入口。风长老说，你们知道的。”

他说完，不再停留，佝偻着身子匆匆离去，很快消失在甬道尽头。

四人互望一眼，不再耽搁，将换下的衣物塞入洗衣房角落的灶膛，雷震弹指点燃，看着火焰将其吞没。随后，他们依照地图指示，低头敛息，向着后山晦明园方向快步走去。

一路遇到几波行色匆匆的仆役与低级护卫，四人皆低头避让，无人盘问。韩家祖地占地极广，屋舍连绵，廊庑交错，灵气虽浓却带着压抑感。许多建筑风格古朴厚重，但一些新建的楼阁与阵塔，却隐隐透出阴森诡谲的气息，表面雕刻的纹路扭曲怪异，不似正道所有。

晦明园果然偏僻，园中杂草丛生，仅有几处残破的花圃与一座半塌的凉亭。园外不远处是高耸的围墙与隐约的阵法光幕，但此处的光幕明显比其他地方稀薄黯淡，显然疏于维护。

找到东北角假山，拨开厚厚的枯藤，果然发现一个半人高的洞口，隐在假山缝隙之中，洞口潮湿，有水流过的痕迹，但此刻已是干涸的。一股陈腐的霉味扑面而来。

宋峰取出引星石，靠近洞口，石头微微发热，散发出极淡的银光，指向洞内深处。看来方向没错。

“雷震，你断后，清除痕迹。”宋峰低声道，率先弯腰钻入洞口。星漪乙、婉儿紧随其后，雷震最后进入，并将藤蔓重新拨弄回原位。

洞内初极狭，仅容一人匍匐，但前行十余丈后，豁然开朗，变成一条勉强可容两人并行的石砌通道，顶部有滴水，地面湿滑，两侧石壁长满青苔。空气混浊，但并无憋闷之感，显然有隐秘的通风口。

通道一路倾斜向下，果然如老仆役所言，途中遇到两处岔路，皆选择向左。通道内寂静无声，只有四人的脚步与呼吸声在狭窄空间回响。宋峰始终将感知外放，警惕着可能存在的机关或暗哨，但一路行来，除了几处早已失效的简易预警禁制残骸，并未遇到活物。

大约走了三里左右，前方出现一面巨大的石壁，挡住了去路。石壁表面粗糙，中央雕刻着一个狰狞的兽头，似狮非狮，似虎非虎，张着大口，露出獠牙。兽头的双眼是两个微微凹陷的孔洞，布满灰尘。

宋峰上前，按照风无痕玉简中记载的手法，左右手同时按下兽眼。入手冰凉坚硬，但稍一用力，便感到孔洞内传来机械转动的细微声响。

“咔哒……轰隆……”

低沉的闷响从石壁内部传来，兽头下方的地面微微震动，随即，整面石壁从中缓缓裂开一道缝隙，向两侧滑开，露出一条向下的石阶，深邃漆黑，寒气森森。

“就是这里了。”宋峰深吸一口气，率先踏上石阶。星漪乙立刻取出一枚照明珠，柔和的光芒照亮了前方数丈。石阶陡峭，盘旋向下，空气中开始弥漫起一股淡淡的、令人作呕的甜腥味，混杂着硫磺与某种腐朽的气息。

越往下走，温度越低，石壁上开始出现凝结的黑色冰晶，阴寒之气越发浓重。引星石的光芒逐渐增强，发热也愈发明显，显示他们正在接近星辰之力与黑暗能量交织的核心区域。

大约向下走了近百丈，石阶终于到了尽头，前方是一条更为宽阔的甬道，甬道两侧不再是粗糙石壁，而是整齐切割的黑色条石砌成，条石表面铭刻着扭曲的符文，隐隐有暗红色的微光在纹路中流淌，散发出令人心悸的邪恶波动。

“是暗源禁制符文，”婉儿的声音在宋峰身后响起，带着一丝压抑的颤抖，“它们在……抽取地脉生机，转化为黑暗能量。”

宋峰凝目望去，果然，那些符文仿佛活物一般，微微蠕动，不断从四周岩石与土壤中汲取着微弱的灵气与生机，转化为淡淡的黑气，汇入甬道深处。

“小心，别触碰石壁。”宋峰低声道，示意众人贴紧甬道中央前行。

甬道笔直向前，延伸不知多远。照明珠的光芒在这里似乎受到了压制，只能照亮方圆两三丈的范围。四周寂静得可怕，唯有脚步声与心跳声在回荡。

走了约莫一炷香时间，前方隐约传来微弱的水流声，以及一种低沉、有节奏的“嗡鸣”声，仿佛是某种巨大机械在运转，又像是无数人在遥远的地方齐声诵念咒文。

宋峰停下脚步，示意众人收敛气息。他取出匿影纱衣配套的“窥影镜”——一片薄如蝉翼的水晶片，贴在眼前，可短暂增强目力与感知穿透力，窥探前方能量流动与障碍。

透过窥影镜，他看到了惊人的景象：

甬道尽头，是一个巨大的天然洞窟，洞窟中央，是一个直径超过三十丈的圆形血池！池中并非普通血液，而是粘稠如浆、不断翻涌着气泡的暗红色液体，散发出浓郁的腥甜与邪恶气息。血池边缘，矗立着九根刻满狰狞魔纹的黑色石柱，石柱顶端燃烧着幽绿色的火焰，火焰中隐约可见扭曲的灵魂虚影在无声哀嚎。