距离上次永霜碎域遇险，已经过去了一个月。

后山的工坊灯火通明，几乎从未熄灭。苏婉清整个人瘦了一圈，但眼睛亮得吓人。她面前的实验台上，三枚拳头大小的透明晶体悬浮在半空，内部有银色的数据流如星河般旋转。

“节点崩解弹，第一代原型机，完成。”她的声音带着难以掩饰的疲惫和兴奋。

林风拿起一枚，放在掌心仔细端详。晶体触感温润，完全看不出这是能瓦解“凋零”节点的大杀器。

“测试过了？”

“在虚拟环境模拟了三千七百次，成功率92.3%。”苏婉清调出全息投影，“但现实环境变量太多，特别是永霜碎域那种深度污染区，实际效果可能要打折扣。”

“足够了。”林风将晶体放回原位，“有时候，92%和100%的差别，就在于敢不敢赌那8%。”

艾米莉亚从冥想室走出来。她整个人气质发生了微妙变化，圣光不再只是外放的光芒，而是内敛在肌肤之下，只在眼眸深处流转着淡淡金色。

“微观圣光法阵已经能稳定维持三十分钟。”她展示着手心——一个米粒大小的光点在其中缓慢旋转，内部是复杂到极致的立体法阵，“可以植入崩解弹内部，在节点瓦解后立刻进行净化，防止‘凋零’能量逸散重组。”

“完美！”苏婉清拍手，“这样就形成了‘破坏-净化’闭环！铜叔那边呢？”

说到铜炉，这家伙已经三天没出炼丹房了。

正说着，炼丹房方向突然传来一声闷响，接着是铜炉的大笑：“成了！俺成了！”

门被猛地推开，铜炉满脸黑灰地冲出来，手里捧着一个玉盒。盒盖打开的瞬间，整个工坊的温度都上升了至少十度。

盒内躺着三枚龙眼大小的丹药，通体赤金，表面有天然形成的太阳纹路，丹药周围的空间都因为高温而微微扭曲。

“大日涅盘丹！”铜炉小心翼翼地将丹药取出，“服下后能在体内形成‘微型恒星循环’，持续产生至阳之力。理论持续时间……七十二小时！”

林风眼睛一亮：“七十二小时？够我们把永霜碎域掀个底朝天了。”

“但有个副作用。”铜炉挠挠头，“药效过后会虚弱三天，期间修为只能发挥三成。而且这丹药一生只能服用三次，超过就会损伤根基。”

“三次足够了。”林风接过丹药，分发给每人一颗，“又不是天天要去那种鬼地方。”

四人围坐在工坊中央，开始制定详细的作战计划。

“按照上次的数据，‘永霜主宰’的核心节点至少有三百六十处。”苏婉清调出永霜碎域的全息地图，上面标记着密密麻麻的红点，“其中十二处是主节点，摧毁任意三处就能让它的网络出现30%以上的瘫痪。”

“我们的目标是摧毁至少六处主节点和一百处次级节点。”林风在地图上画出三条进攻路线，“我负责正面佯攻，吸引它的注意力。艾米莉亚和铜炉从左侧迂回，苏婉清从右侧渗透。记住，我们不是要杀死它——那在它的主场几乎不可能——而是要重创它的意识网络，获取更多关于‘凋零’组织的情报。”

“如果遇到其他‘凋零’衍生物呢？”艾米莉亚问。

“那就按B计划。”林风眼神转冷，“启动‘后手’。”

他没说后手是什么，但众人都没再问。认识林风这么久，他们都清楚这位前辈藏着的底牌比明面上的多得多。

计划敲定，准备在三日后出发。

但宇宙从不按计划行事。

出发前一天夜里，铜炉正在检查自己的装备——他特意打造了一套能抵御极寒和腐蚀的全身铠甲，还准备了三十二种不同功效的丹药，分门别类装在腰间的药囊里。

“抗寒的、抗腐蚀的、恢复灵力的、提神醒脑的、解毒的……应该齐活了。”他满意地拍拍药囊，准备去休息。

就在这时，炼丹房里那口用来监控能量波动的大铜钟，突然无声自鸣.

不是声音的振动，而是直接在精神层面响起的警钟.

“敌袭？！”铜炉瞬间警觉，但感知扩散出去，后山方圆百里一片平静。

不是外敌，是内部预警。

他冲进炼丹房，看到大铜钟表面浮现出一幅星图——那是林风设置的远程预警系统，连接着散落在附近星域的数千个微型探测器。

星图上，三个光点正在快速移动。不是朝着地球，而是……朝着距离太阳系0.8光年的一处废弃采矿站。

“这个方向……”铜炉脸色一变，“是‘哨兵III号’矿区！林前辈说过那里埋着一些不该动的东西！”

他立刻激活通讯符：“前辈！有情况！”

十秒后，林风、苏婉清和艾米莉亚全部赶到。

看到星图上的光点轨迹，林风的眉头皱了起来：“星际拾荒者？还是……”

“他们的飞船型号很古老，像是三百年前‘大开拓时代’的民用探险船。”苏婉清调出探测器传回的模糊图像，“但改装痕迹很明显，加装了军用级的隐形和扫描系统。”

“他们在找什么？”艾米莉亚问。

林风沉默了几秒，缓缓开口：“‘哨兵III号’矿区在官方记录里是个普通的氦-3采集站，但实际上，那里封存着一件我从某个‘凋零’污染区带回来的东西。”

“什么东西？”

“一块活体组织样本。”林风的声音很轻，“来自一个被我击杀的‘凋零’衍生物。我当时想研究它的结构，但发现它即使在死亡后依然保持着微弱的污染性，就把它封存在矿区最深处的铅铋合金容器里，外加了三重空间封印。”

苏婉清倒吸一口凉气：“有人想偷那个？”

“不是偷，是取。”林风盯着星图，“你看他们的航线——直接朝着封印位置，没有丝毫犹豫。他们知道具体坐标。”

“内鬼？”铜炉脱口而出。

“不一定。”林风摇头，“也可能是当年那场战斗的旁观者。或者……更糟，是那个衍生物生前留下的后手。”

光点已经抵达矿区，开始下降。

“前辈，我们要去阻止吗？”艾米莉亚握紧了圣光法杖。

林风没有立刻回答。他闭上眼睛，手指在空中虚画，似乎在计算什么。几秒后，他睁开眼睛：“苏婉清，启动‘摇篮’系统，最高戒备模式。铜炉，把所有防御阵法打开。艾米莉亚，你留下镇守后山。”

“前辈您呢？”

“我去看看。”林风转身朝外走，“如果真是我想的那样，这件事可能比永霜主宰更麻烦。”

“我跟你去。”苏婉清跟上，“我的新装备需要实战测试，而且如果是科技侧的问题，我能帮上忙。”

林风看了她一眼，点点头：“可以，但一切听我指挥。”

“我也……”艾米莉亚刚开口。

“你留下。”林风打断她，“后山不能没人。而且你的圣光对某些东西太敏感，去了反而可能打草惊蛇。”

艾米莉亚咬了咬嘴唇，最终点头：“那你们小心。”

林风抬手撕开空间裂缝，这次裂缝的颜色是深邃的墨蓝，仿佛通往宇宙最幽暗的角落。

他和苏婉清一步跨入。

0.8光年对于掌握了空间跳跃的林风来说，不过是几次呼吸的距离。

当他们从裂缝中走出时，已经身处“哨兵III号”矿区的外围。

这里是一片小行星带，曾经热闹的采矿站如今只剩下残破的金属骨架，在恒星黯淡的光照下如同巨兽的骸骨。远处，三艘破旧的飞船正停靠在最大的一处废墟旁，十几个身穿全封闭防护服的人影在废墟中忙碌。

“他们已经在挖掘了。”苏婉清通过高倍率望远镜观察，“动作很专业，不是普通拾荒者。”

林风的感知如潮水般蔓延过去，却在接近那些人时遇到了阻碍。

“精神屏蔽场，而且是专门针对高阶修士感知的类型。”他眯起眼睛，“有意思，这是有备而来。”

“要直接动手吗？”苏婉清已经激活了战斗服，手腕上的微型发射器里装填着三枚“节点崩解弹”的试验型号。

“先看看他们要干什么。”林风拉着她隐入一块巨岩的阴影中，双手结印，两人的身影彻底融入环境，连能量波动都完全收敛。

下方，挖掘工作进展迅速。那些人显然知道精确位置，只用了半小时就挖通了通往地下五十米深处的通道。

一个身材高大的领头人做了个手势，其他人立刻散开警戒。领头人独自进入通道，五分钟后，他抱着一个银色的圆柱形容器走了出来。