那他是装的？为了麻痹自己？还是另有深意？

就在齐桓满心疑惑，不知如何接话时，一阵略显急促的脚步声从身后传来。

是刘子明。

他的脚步有些虚浮，脸色比之前更加复杂，有不安，有挣扎，也有一丝下定决心的释然。

“陈木，齐头儿。”

刘子明的声音显得有些干涩，先是看了一眼四周，确认无人注意，便毫不犹豫从袖中掏出那个沉甸甸的钱袋，双手捧着，递到陈木面前。

“这是许大人刚刚给的，说是俸禄补贴和……这次任务的赏银。”

“但是昨夜出力最多，功劳最大的是你，这钱我不能拿，至少不能全拿，你收着，应得的。”

他这话说的实在，甚至有点傻气，完全不像一个刚刚被官试图拉拢的人该有的表现。

陈木看着递到眼前的钱袋，没有立刻去接，只是看着刘子明的眼睛。

刘子明被他看得有些发慌，连忙解释，带着一股竹筒倒豆子的坦诚。

“里面的银子我分毫未动，许大人留我，除了说这些钱，还有好多……好多话。”

“他说什么了？”

齐桓忍不住问道，语气带着审视。

刘子明深吸一口气，似乎想让自己的表述更加清晰。

“他先是一顿夸，说我稳重可靠，是可造之才，说要大力培养，倾斜资源给我。”

随即顿了顿，脸露出明显的焦虑和不安。

“他说要给我派个美差，城西五十里外的青林镇最近有些小问题，治安总体不错，正好适合我这样的新人班头去历练，积累功勋，纯粹捞功劳的差事。”

青林镇？

齐桓眉头一皱，那是云梦下辖的一个小镇，谈不富庶，但胜在安稳，偶有小妖小怪或江湖毛贼作乱，但基本不成气候。

虽然听着还不错，但他总觉得有什么地方不太对劲，难道是明升暗降，或者……调虎离山？

刘子明摇摇头，语气中带着自嘲。

“我虽然笨，但也不傻，这种时候把我派出去，还说什么倾斜资源、捞取功德，我一个字都不信，当场就拒绝了，可他……”

刘子明的脸露出无奈和一丝后怕。

“他见我拒绝，脸色当时就不好看了。然后又是苦口婆心的劝，什么为了我好，容易出成绩，又说是公务安排，我应当服从。”

“反正话里话外，软硬兼施，我没办法，只能先应下了。”

“陈木，对不住。我知道这事不对劲，许大人肯定没安好心，但当时那种情况，我……实在不知道该怎么硬顶回去。”

刘子明的眼神里带着歉疚和不安，一番话说的掏心掏肺，将自己与许长泽的谈话内容和盘托出，毫无隐瞒。

说完，又将钱袋往陈木面前递了递，眼神恳切。

陈木伸出了手，却没有接钱袋，而是反手推了回去。

“银子你留着。”

“许长泽说的对，这是你的俸禄和奖赏，也是你应得的，养伤、安家也都需要钱。”

说完拍了拍刘子明肩膀，力道不重，带着安抚意味。

就在这时，后方再次传来脚步声。

三人回头，只见许长泽不知何时也出了酒楼，正站在台阶之，脸带着和煦笑容。

目光扫过刘子明手中的钱袋和陈木拍肩安抚的动作，笑容一顿，随即故作惊讶。

“哦？三位还在这里？”