“刘班头，你初担重任，手下又多是王有德旧部，怕是有些难处。”

“这些银钱你先拿着，下打点，置办些像样的行头，也是本官一点心意，莫要推辞。”

说罢，便将沉甸甸的钱袋从桌下飞快塞入刘子明怀中。

刘子明只觉手一沉，那钱袋分量怕是不下百两，顿时吓得一一个哆嗦，钱袋差点掉到地。

赶紧握住，脸血色却是退了个干干净净，也压低声音，却语无伦次。

“大……大人，这使不得，万万使不得！”

许长泽却轻轻拍了拍他的手背，脸笑容和煦，声音虽低，却不容质疑。

“收着，你为云梦立了功，这是你应得的。”

“好好干，本官不会亏待忠心办事之人。”

这一幕发生得极快，许长泽动作又隐秘，但如何能瞒得过席间另外两人的眼睛？

陈木端着酒杯的手微微一顿，随即恢复正常，仿佛未曾留意。

齐桓则停下酒杯，冷冷瞥了一眼许长泽，又看了看刘子明那副受宠若惊、不知所措的模样，嘴角勾起一抹冷笑。

许长泽这是开始施恩了，用真金白银来收买人心。

百两银子，对他许县令来说不算什么，但对刘子明而言，却足以改变很多。

接受了这份恩赐，刘子明日后在面对许长泽时，腰杆还能硬得起来吗？在处理涉及许长泽利益的事务时，还能保持公正吗？

齐桓摇摇头，暗道这顿饭果然没那么简单。

酒宴的气氛在许长泽热情而不失体面的周旋下，维持着一种微妙的平衡。

觥筹交错间，陈木少言寡语，齐桓冷眼旁观，刘子明则如坐针毡。

他既要应付许长泽的频频示好，又要承受周围若有若无的探究目光，一顿饭吃得汗流浃背，竟是比怨骨坑的逃亡还要累几分。

酒过数巡，许长泽似乎不胜酒力，以手扶额，略带醉意。

“今日实在尽兴，齐旗官有伤在身，陈班头也鏖战一夜，皆需好生休养，本官就不多留了。”

旋即起身，却未离开，而是转向刘子明，脸带着些许笑容。

“子明啊，你且留一下。如今你已是班头，衙门里的常规庶务、人员调度，还有接下来几日的巡防要点，本官要与你交代清楚，也好让你尽快手。”

刘子明一听，心中一紧，下意识就想推辞，本能地感觉和许长泽单独相处，并非什么好事。

尤其是袖子里还揣着对方刚给的银子。

“大人，天色不早了，卑职腿脚不便，而且这些公务……”

许长泽佯装不悦，挥手打断。

“公务岂能拖延？今日事今日毕，你如今已是班头，肩有担子，可不能还像以前那样。”

刘子明张了张嘴，看了看许长泽不悦的眼神，又瞥了眼已然起身，准备离开的陈木和齐桓，心中挣扎。

最终还是对官的敬畏占了风，只得低下头，闷声回道。

“是，大人。”

陈木与齐桓见状，互相交换了一个眼神，并未多言。

对着许长泽微微颔首，便转身走出了酒楼。