她向每一位与安娜贝拉打招呼的贵族行礼，姿态谦卑而优雅。

她的表现无懈可击，就是一个被王都的浮华迷花了眼的乡下女孩。

但她的感官，却以前所未有的强度开放着。

她能感觉到埃德加和净化主教的视线始终没有离开。

那两道视线如同附骨之疽，让她每一个动作，每一个微笑，都必须慎重考量。

‘还好，我对面部肌肉的控制能力也得到了强化……’

她甚至能分辨出，当她与一位年轻英俊的伯爵交谈时，埃德加的视线里多了一分审视。

当一位贵妇人夸赞她的裙子时，净化主教的视线似乎变得更加阴沉。

他们在观察她的反应，分析她的行为模式，试图从她完美的伪装下，找出哪怕一丝一毫的破绽。

这场晚宴，已经变成了针对她的身份审判。

在这些眼睛的注视下，她不能犯任何错误。

一个小时过去，安娜贝拉的额头已经渗出了细密的汗珠。

这种高度紧张的社交，比让她和父亲的政敌在财政会议上吵十个来回还要累。

“我快不行了，莉莉安。”她凑到黛安娜耳边，用扇子掩着嘴唇，低声哀嚎。

“再坚持一下。”黛安娜安抚道，“宴会快结束了。”

就在这时，宴会厅的音乐声渐渐停了下来。

主持人走上台，宣布今晚的募捐活动正式开始。

埃布尔作为今晚名义上的主角，在两位神职人员的陪同下，再次出现在众人面前。

他换上了一身崭新的见习执事白袍，面容平静，眼神里带着被净化后的虔诚。

贵族们纷纷慷慨解囊，将一张张金镑支票投入献金箱。

埃德加和格雷厄姆伯爵也走了过去，他们与埃布尔亲切地交谈了几句，拍了拍他的肩膀，然后各自投下了一张数额不菲的支票。

那画面和谐得像一幅油画，英雄、富商、官员，在教会的见证下，共同为慈善事业贡献力量。

可黛安娜看着这一幕，只觉得无比讽刺。

一群蛀虫和恶狼，在嘉奖一头被他们驯服的绵羊。

募捐环节结束，晚宴也终于接近了尾声。

安娜贝拉如蒙大赦，几乎是立刻就拉着黛安娜向门口走去。

当她们走出别苑，呼吸到夜晚微凉的空气时，安娜贝拉才感觉自己活了过来。

她迫不及待地钻进自家的马车，仿佛那灯火通明的宴会厅是什么吃人的魔窟。

黛安娜最后回头望了一眼。

那两道如影随形的视线，终于消失了。

她松了一口气，也跟着坐进了马车车厢。

车夫拉起推杆，蒸汽马车上的烟囱发出呜呜的低沉响声。

车轮滚过石板路，平稳地驶离了这座王宫别苑。

就在马车拐过一个街角，彻底汇入夜色中的街道时。

别苑门口一处不起眼的阴影里，一个穿着普通侍从服饰的男人走了出来。

他目送着马车远去的方向，然后转身，快步走回了宴会厅。