在小乔治混入第六蒸汽厂的同时，黛安娜也开始了她的行动。

她换上一身得体的深蓝色长裙，不是最华丽的款式，但料子和剪裁都足以彰显她良好的出身。

她将大部分钱财藏好，只带了足够应付场面的现金和，然后走出了那栋破旧的公寓楼。

按照加伊斯的指点，她乘坐公共马车来到了位于黄金区边缘的紫罗兰沙龙。

这里是莱茵德尔中层阶级知识分子和艺术爱好者们最喜欢的聚集地之一。

出入的都是学者、记者、律师和一些家境优渥的年轻人。

对外的名义是探讨文学与艺术，但实际上，这里也是各种信息和观点的交汇处。

黛安娜推开雕花木门，悠扬的钢琴声和人们压低声音的交谈声便涌了过来。

她有些紧张，但一想到自己肩负的任务，便强迫自己镇定下来。

她学着记忆中母亲的样子，优雅地将邀请函递给侍者。

这邀请函是她从附近路口的一位女士那里“借”来的。

那位女士看起来急急忙忙，面露尴尬，黛安娜敏锐地察觉到了机会。

上前一问才知道，原来那位女士今天记错了舞会的日期，又不想浪费这封沙龙的邀请函。

于是黛安娜便提出了替她参加，并保证会告诉别人，她本人很重视这场聚会，只是临时有急事。

那位女士千恩万谢，仿佛甩掉了一个烫手山芋。

“真是一位好心的女士。”黛安娜找了个不起眼的角落坐下，点了一杯红茶，心里默默想着。

“就是不知道她那场舞会是不是也记错了。”

伊文的灵性轻轻笼罩着她，像一件无形的外衣，隔绝着那些不怀好意的窥探。

他能感知到黛安娜内心的不安，但他没有干涉。

‘成长，总是需要独自面对风雨。’

黛安娜的样貌和气质很快吸引了一些年轻绅士的注意。

一个戴着单片眼镜、看起来文质彬彬的青年端着酒杯走了过来。

“美丽的小姐，您似乎是第一次来紫罗兰沙龙？之前没有见过你。”青年微笑着开口。

“我是《莱茵德尔观察家报》的记者，弗雷德。”

“莉莉安。”黛安娜报上了自己的化名，礼貌地点了点头，“刚随叔叔来到王都。”

“哦，叔叔？是做什么的？”弗雷德立刻追问，记者的本能让他对所有新面孔都充满好奇。

黛安娜也没有拒绝，回答道：“他是一名历史学者，名叫亚伦。”

“亚伦？”弗雷德的眉毛挑了一下，似乎在脑中快速搜索这个名字。

“啊，是那位博学的古代学者。”他装作一副消息灵通的样子，

“我听说过他的名字。希望王都的空气，没有让您这样娇嫩的花朵感到不适。”

黛安娜心里差点笑出声。亚伦这个名字明明是加伊斯先生随口编的，这位弗雷德先生，还真是会听说。

她面上依旧挂着微笑，没有戳穿面前之人的虚伪。

“还好，只是人比我想象的要多一些。”

这么几句简单的交谈后，弗雷德便巧妙地将话题引向了莱茵德尔的各种时事。

他谈论着议会的最新法案，抱怨着蒸汽车的票价，又隐晦地提及了某些贵族的风流韵事。

“……您知道吗，莉莉安小姐，据说北区新开的那家歌剧院，背后的大股东是海军部的某位将军。

啧啧，这年头，连军人都开始做生意了。”

黛安娜耐心地听着，偶尔附和几句，努力扮演着一个初来乍到、对一切都感到新奇的贵族小姐。

“是吗？我还以为军人都是很严肃的。”

“严肃？哈哈，那只是在阅兵场上。”弗雷德压低声音。

“私底下，他们的生活可比我们这些写文章的精彩多了。”

就在这时，沙龙的门再次被推开，走进来一行人。

为首的是一位穿着华丽宫廷长裙、神情倨傲的年轻女士，她身边簇拥着好几位衣着光鲜的男女。

他们的到来，让原本嘈杂的沙龙瞬间安静了不少。

“是安娜贝拉小姐，财政大臣的女儿。”弗雷德在黛安娜耳边低声说道，语气里带着一丝敬畏。

黛安娜顺着他的目光看去，那位安娜贝拉小姐正用挑剔的眼神扫视着整个沙龙，仿佛在巡视自己的领地。

她的下巴抬得很高，像一只骄傲的天鹅。

“她看上去……不太好相处。”黛安娜轻声说。

弗雷德苦笑了一下：“何止是不好相处。上次有位画家画了她的肖像。

只是把她的脖子画得短了一点，就被她当众撕了画，还扬言要让那位画家在莱茵德尔混不下去。”

“这么夸张？”

“所以说，莉莉安小姐，在王都，有些人，我们宁愿离得远远的。”

弗雷德的声音压得很低，带着一种分享秘密的兴奋感。

黛安娜的心神却不在弗雷德的告诫上。

她的目光越过人群，落在那位被称作安娜贝拉的财政大臣之女身上。

对方正用一种桀骜的眼神审视着沙龙里的一切。

从墙上的油画到宾客的衣着，似乎没有什么东西能入她的眼。

这种姿态，黛安娜太熟悉了。

在特里诺城，在她还是市长千金的时候，也曾见过不少从王都来的贵族小姐摆出这副模样。

她们用挑剔和不屑来构建自己的优越感，仿佛脚下的土地不是坚实的地面，而是需要时刻擦拭的红毯。

“她看上去……很孤独。”黛安娜收回目光，轻声说了一句。

弗雷德愣了一下，显然没料到会是这个评价。

他扶了扶单片眼镜，仔细打量着那位众星捧月的安娜贝拉小姐，试图从她倨傲的表情里找出孤独的痕迹。

“孤独？我倒觉得她乐在其中。”弗雷德耸了耸肩。

“权力是最好的朋友，不是吗？”

黛安娜没有与他争辩。

她只是端起红茶，借着喝茶的动作掩饰自己真正的想法。

孤独，是的。