它们将承载着数十万孩子的未来，将承载着沈府百年大计的根基。

他从怀中摸出一支烟，点燃，深吸一口，烟雾在秋风中袅袅飘散。

小阿泰跟在他身边，仰着胖脑袋，望着那些忙碌的身影，难得没有捣乱。

“少爷，喝茶。”一声恭敬的女声，唤回了沈算飘远的思绪。

他这才发现，自己不知不觉间竟走到了一座茶棚前。

说是茶棚，其实只是几根木桩撑起一片苇席。

棚内摆着几张粗木桌椅，桌上搁着粗陶茶壶和几只倒扣的碗。

说话的是个十三四岁的小姑娘，圆脸，皮肤被山风吹得有些粗糙，扎着两条麻花辫，穿着一件洗得发白的麻布衣裳。

她手里端着一碗茶，茶汤清亮，热气袅袅，茶沫随荡漾的茶水起起伏伏。

她顺着沈算的目光看见茶沫，脸腾地红了，更加拘束起来。。

沈算笑了笑，接过茶碗，抿了一口——粗茶，涩口，却有种说不出的山野清气。

“你多大了？”他坐下，面带微笑地问。

“回少爷，十四了。”小姑娘小声回道，声音软糯，带着几分怯意，垂着眼不敢看他。

“别紧张。来，坐下，跟我说说，你来村落后的生活。”沈算指了指对面的条凳。

“是……少爷。”小姑娘小心翼翼地坐下，双手放在膝盖上，指头绞在一起。

沉默了片刻，才轻声开口，说起她的过往。

她说她家原本在定霞府西边的一个小镇，开一间杂货铺，不算富裕，却也温饱。

后来邪僵攻城，城破了，爹娘带着她逃命，爹被邪僵追上，娘把她塞进一个地窖里，盖上木板，压上石头。

她在地窖里躲了三天三夜，听着外面的厮杀声、惨叫声、咀嚼声，不敢出声，不敢哭，连呼吸都压到最低。

等声音彻底消失，她才爬出来，爹不见了，娘也不见了，家也没了。

无依无靠的她，犹如风中残烛，备受欺凌。

若是如此，她还能凭借父母遗留的些许钱财苟延残喘。

然而，在这兵荒马乱的世道中，一个手无缚鸡之力的小女孩手握钱财，无疑是将自己置于虎口之中。

某天，她从睡梦中惊醒，惊愕地发现家中的钱粮已不翼而飞。

接下来的日子，无需多言，小女孩为了活命，不得不踏上乞讨之路。

可在全城受灾之际，乞讨之人如过江之鲫。

就在小女孩即将被饥饿吞噬之时，一位善良的大妈为她指明了方向，那便是乞儿之家。

随后，她便被乞儿之家收留，随队来到了这蛮荒村落。

“初来乍到之时，我们住在帐篷里，夜晚寒冷刺骨，我就和几个姐妹紧紧相拥而眠。后来，我们砌起了围墙，盖起了木屋，还分得了床铺，每顿都能填饱肚子，还有先生教我们识字。”小姑娘说着说着，泪水在眼眶中打转，却又露出了欣慰的笑容，“少爷，我是幸运的。”

“这里有吃有住，还有人对我关怀备至，比在外面要好上一万倍。”

“我现在只想安安稳稳地活着，将生活过得有滋有味。”

“等将来……等我长大成人，我想开一间杂货铺，就像爹娘那样。”她抬起头，目光如星辰般璀璨，凝视着沈算。