林芍显然也没料到妹妹会这么说，于是也愣住了。

只见那双漂亮的眸子微微睁大，随即，她像是被妹妹这“不知好歹”的抱怨气到，柳眉一竖，手下意识地就叉在了纤细的腰肢上：“好你个小没良心！姐姐这是为你好，你倒嫌我啰嗦？！看我不……”

她的话还没说完，威胁的姿势也才摆了一半，便见对面的林桃看着她这副“凶巴巴”却又透着亲昵的模样，突然“噗嗤”一声，毫无预兆地笑了起来。

那笑声清亮亮的，带着一种久违的开怀。

林芍再次愣住了，举在半空、作势要戳妹妹额头的手也僵住了。

但看着妹妹笑得眉眼弯弯、脸颊红扑扑的模样，她自己仿佛也终于意识到了什么。

随即，她也忍不住，跟着妹妹一起由衷地笑了起来。

那笑容不再是冰冷的讥讽，也不是强撑的明媚，而是真正的、带着暖意和释然的轻松笑意。

多少年了？

姐妹俩聚少离多，一个在暗无天日的潘家为奴，一个在危机四伏的听风轩周旋。即使偶尔相见，也总是背负着秘密、担忧和无法言说的痛苦。

这叫她们每一次相聚都像是偷来的时光，可带着挥之不去的阴影和对对方的担忧，她们又如何能真正的放下心笑出声来？

好在，如今，都好了。

……

只是临行前，在姐姐那间温暖馨香的闺房里，林桃一面帮姐姐整理着妆台上散乱的珠钗，一面还是忍不住，将憋在心里好几日的疑问轻声问了出来：

“姐姐，我……我还是有点不明白。那天在牢里，你最后为什么要……特意安排他们兄妹‘团聚’啊？”

虽然她知道姐姐行事必有深意，如此安排定然是为了让那对兄妹更加痛苦，绝不会让他们好过。可她毕竟没有亲眼看到潘文斌最终变成了何等模样，也没有目睹那“团聚”后的具体情景，心里实在好奇得紧，像是有只小猫爪在轻轻挠着。

林芍正对镜描眉，闻言，执笔的手几不可察地微微一顿。她从光滑的铜镜中瞥见妹妹那副既好奇又强忍着的模样，有些诧异地挑了挑眉，放下手中的螺子黛，转过身来，眼中带着一丝促狭的笑意：

“哦？我还以为，你这回真能憋住，再也不打算开口问了呢。”

林桃一听她这带着调侃、仿佛早已料到的语气，瞬间就明白了——姐姐之前故意不主动说，不就是为了等着自己此刻按捺不住，主动来问么！

姐姐就是想看她这副抓心挠肺、好奇难耐的样子！

意识到又被姐姐“戏弄”了，林桃有些气急败坏地瞪了姐姐一眼，也顾不得什么离别在即的伤感了，丢开手里的珠钗，几步扑上前去，伸出双手就去搔林芍腰间最怕痒的软肉，口中不依不饶：

“坏姐姐！你又故意逗我！快说！告不告诉我？再不告诉我，我可要挠你痒痒了！”

“哎哟！好你个夭夭，竟敢以下犯上！”林芍猝不及防，被她挠得惊叫一声，随即忍不住“咯咯”笑了起来，一开始还强撑着姐姐的威严，试图抓住妹妹作乱的手，可林桃难得“胆大包天”，林芍很快便败下阵来，笑得花枝乱颤，几乎喘不过气，连连告饶：

“好了好了……哈哈……快停下！我说，我说还不行吗！你这丫头……力气倒不小……”

待林桃终于心满意足地住了手，叉着腰，一副“胜利者”的姿态站在面前，林芍这才缓过气来，一边整理着方才笑闹时微微散乱的鬓发和衣襟，一边恶狠狠地瞪了妹妹一眼，试图找回一点姐姐的威严。

只是，方才那一通毫无形象的笑闹，让她此刻满面红晕，眼波流转，眼角甚至还残留着几滴笑出来的晶莹泪花，这副模样，使得她那一瞪眼的威力大打折扣，反而平添了几分难得的娇憨与生动。

见妹妹丝毫不惧，反而睁着一双亮晶晶的眼睛，满含期待地望着自己，林芍虽然有些“恼”妹妹的“没大没小”，倒也未曾失言。

她端起手边微凉的茶盏，轻轻啜了一口，润了润有些发干的喉咙，这才慢悠悠地开口，为妹妹解答了方才的疑惑：

“傻夭夭，你忘了吗？那日在地牢，潘月泠可是亲口说了——她愿意，用她兄长潘云斌的命，来换她自己活命。”

林桃点了点头，这个她当然记得清清楚楚，正是因为记得，才更不解：“我记得啊。可是……姐姐，就只是因为这一句话吗？就能保证他们兄妹二人，从此反目成仇，互相折磨？这……会不会太简单了些？”

在她看来，那终究只是一句话而已，若是换做是她，听见姐姐在同样的情况下说出这样的话，她固然会伤心、会难过、会觉得被抛弃，可冷静下来，或许也会试着去理解，去想那是不是姐姐的“权宜之计”……

最多，最多就是心里留下疙瘩，再也不像从前那样亲近信任了。

但要因此就对姐姐恨之入骨，甚至想要对方的性命……那是她绝对做不出来的事情。

林芍放下茶盏，用绣着缠枝莲纹的精致绢帕轻轻擦了擦眼角残留的泪痕，动作优雅又随意。

听到妹妹天真的反问，她眼中闪过一丝笑意，语气却依旧平淡：

“哦，当然不止如此。”

她顿了顿，似乎在组织语言，好让妹妹更能理解那对兄妹扭曲的心态：

“在将他们‘团聚’之前，我就已经‘好心’地告诉过潘文斌了。我告诉他，我之所以会与潘家结下这解不开的死仇……之所以会隐忍十年、不惜一切代价也要将潘家拖入万劫不复之地……根源，并不在他。”

她的眼神冷了下来：“我告诉他，并非因为他当年虚情假意哄骗于我、又将我圈禁在潘家；也并非因为他后来得知我入了听风轩后的恼羞成怒与落井下石。而是因为——他的好妹妹，潘月泠，在年仅六岁时，因为一时骄纵跋扈，当街下令，杖打了我的母亲，致我母惨死。”

说到这里，林芍嘴角的弧度加深，那笑意中的讽刺几乎要满溢出来：“可笑那潘云斌，直到我揭露真相之前，竟然都一厢情愿的认为我林芍对他是因爱生恨，求而不得，才因妒生狂，如此疯狂地报复他、报复潘家。”

林桃听得愣住了，她之前在潘家的时候没有怎么频繁接触过潘云斌，到不知道这潘家大少竟然是这么的……自以为是。

林芍继续问道：“而当他知道真相后，明白自己并非导致潘家这场毁灭的罪魁祸首时，你猜他第一反应是什么？”

林芍没等妹妹回答，便自顾自地说了下去，眼中是几乎满溢出来的厌恶：

“是恼怒。他恼怒于我竟然‘不识抬举’、‘有眼无珠’，看不上他潘大少爷的‘垂青’。但紧接着……那恼怒之下，却隐隐透出了一丝……如释重负般的庆幸。”

“庆幸？”林桃不解。

“是啊，庆幸。”林芍的声音很轻，“因为这意味着，导致潘家这场灭顶之灾的罪魁祸首并非是他潘云斌，而是转移到了别人身上——即使那个人，是他的亲妹妹。”