拙政园，涵碧轩。

此处临水而建，轩外荷塘初露新叶，清风过处，碧波粼粼。

轩内布置雅致简洁，一张巨大的花梨木书案上摊开着江南舆图与漕运海路草图，旁边散落着几份墨迹未干的奏报。

陈九斤负手站在窗前，望着塘中游鱼，听着身后林墨的低声汇报。

沈万山今日求见，特意言明有关于海运的“新得资料”与“些许浅见”呈上。他允了，此刻正在等候。

“沈万山此人，精明务实，擅抓时机。此番王爷南巡，他应是铁了心要搭上这趟车。”林墨总结道，“他递上来的几项关于市舶司税制改良和码头扩建的条陈，虽有些商人逐利的私心，但大体框架可行，细节也考虑周详，可见是用心琢磨过的。”

“嗯。”陈九斤应了一声，目光仍看着窗外，“江南这些豪商，个个都是人精，给点阳光就敢灿烂。海贸之利太大，不能让他们一家独大，更不能脱离朝廷掌控。”

“王爷明鉴。”林墨点头，“今日沈万山还隐约提及，他近日得了一些海外商情资料，颇为详实，愿献与王爷参详。似乎……还提到了其子沈玉楼‘偶然’结识的一位友人之妹，对此道也颇有心得，言语间似有引荐之意。”

陈九斤转过身，眉梢微挑：“哦？沈玉楼……就是那个前几日想给我献美人的？”他语气平淡，听不出喜怒。

林墨斟酌道：“正是此人。不过此番，沈万山话语间倒是规矩了许多，只提‘才学’，未涉其他。或许……是换了路数？”

“且看看他们父子能拿出什么来。”陈九斤走回书案后坐下，“让他们进来吧。”

不多时，沈万山与沈玉楼被引入涵碧轩。

沈万山今日姿态放得极低，行礼后，先呈上几卷装订整齐的册子：“王爷，此乃下官近日搜集、并与犬子一道整理的关于南洋、东洋部分航路、物产、风土之记载，虽粗陋，或可为您了解海外情势略作参考。”

陈九斤接过，随手翻开一页，正是那卷《南洋航路略考》，里面不仅有文字描述，还配有粗略却清晰的海岸线草图，标注了季风、暗礁、可供补给的港口，甚至还有当地部族喜好与交易习惯的记录。

他连续翻了几页，眼中渐渐露出认真之色。

“这些图注，颇为详尽，非亲历者或长期搜集不可得。沈公费心了。”陈九斤放下册子，看向沈万山。

沈万山连忙躬身：“不敢当王爷谬赞。实不相瞒，此中不少资料，乃杭州一位世交好友家中历年积累。其家经营海贸日久，故有些许心得。犬子玉楼前日偶遇其家小姐，交谈之下，发现这位柳小姐虽为闺阁女子，却因常帮父兄整理此类文书，竟也对海事商情知之甚深，见解独到。下官听闻后，觉得或对王爷有所助益，故而冒昧提及。”

陈九斤的目光这才落到一直垂首恭立的沈玉楼身上，又扫了一眼他身旁那个捧着锦盒的小厮。“柳小姐？可是杭州柳明堂之女？”

“王爷明察，正是。”沈玉楼上前一步，态度恭敬，“柳小姐名如烟，自幼聪慧，不仅通晓诗文，更因家中经营之故，对商事、海运乃至海外风物都有涉猎。那日梅林偶遇，闲聊间谈及王爷重开海贸之宏图，柳小姐竟能就航道选择、货物配比、风险规避等说出不少切实见解，令玉楼汗颜。故而……今日斗胆，将柳小姐闲暇时整理的一些笔记，以及她听闻王爷重视工商后所做的一些粗浅思考，一并呈上，万望王爷恕我等唐突之罪。”

他说得诚恳，将“献美”的嫌疑洗刷得干干净净，变成了纯粹为王爷大业举荐“有用之才”。

陈九斤不置可否，只淡淡道：“呈上来看看。”

沈玉楼示意小厮将锦盒奉上。林墨接过，打开查验后，才放到陈九斤面前书案上。

盒中除了一卷娟秀字迹抄录的《近年江南丝茶市价波动析（附海外需求推测）》，还有一份显然是新近写就的《关于市舶司新规实施后可能遇及难题及应对浅见》。

陈九斤先拿起那份《浅见》，看了几行，神色便专注起来。

这份东西，不是空泛议论，而是结合了柳家实际的海外贸易经验，指出了新规可能在货物查验、关税核定、外商管理、甚至与地方官府协调等方面遇到的具体问题，并提出了若干颇具操作性的建议。

虽略显稚嫩，但思路清晰，切中要害，绝非寻常闺阁女子能写出来的。

“有点意思。”陈九斤翻看完毕，放下纸张，手指在案上轻轻敲击，“这位柳小姐，倒真是个有心人。这些见解，虽未尽善，但方向是对的。看来柳家于海事一道，确有家学渊源。”

沈万山父子闻言，心中俱是一松。

“柳小姐此刻正在苏州？”陈九斤忽然问道。

沈玉楼心头一跳，强自镇定：“回王爷，柳小姐此番是随其姨母来苏小住，目前客居城南李府。”

陈九斤沉吟片刻，道：“既有此才，闭于深闺倒是可惜了。这样吧，明日午后，本王于园中‘远香堂’设一小型茶会，邀请几位苏州本地对工商海运有兴趣的士绅学子，不拘一格，探讨实务。沈公与令郎可代本王邀请柳小姐前来，若她愿意，不妨来听听，或许也能有所贡献。”

这就是给了面见的机会！而且场合公开、名目正大，完全符合“探讨实务”的基调。

沈万山大喜过望，连忙拉着沈玉楼躬身：“谢王爷恩典！草民定当转达！”

“嗯，去吧。这些资料，本王留下了。”陈九斤挥挥手。

父子二人强压激动，恭敬退下。

待他们走远，林墨才低声道：“王爷，这柳家小姐……”

陈九斤没有立刻回答，他的目光落在那份《浅见》末尾娟秀的署名小字“柳如烟谨呈”上，指尖无意识地描摹着那三个字的轮廓，眼神有些飘远。

“安排一下，明日的茶会。”他吩咐道。

林墨微微一愣，敏锐地察觉王爷语气中一丝极不寻常的波动，但他没有多问，只是应道：“是。”

翌日午后，远香堂。

堂前临水，堂后倚山，四面窗户洞开，清风徐来，带着荷塘初生的清气。

堂内布置成雅集样式，设了十数个席位，已有六七人到场，多是苏州本地有些名望又对实务感兴趣的士子或中年文吏，三三两两低声交谈。

沈万山与沈玉楼早早到场，陪坐在末席。他们的目光不时瞥向堂外。

终于，在一名侍女引导下，一道清丽的身影出现在回廊尽头。