暮色如同一盆浓稠的墨汁，被一只无形巨手倾倒在南疆崎岖的山峦之间，迅速吞噬着最后的天光。当叶璇带领的伪装商队抵达鬼哭峡入口时，一股与南疆湿热截然相反的、深入骨髓的阴冷寒意，如同无数细小的冰针，瞬间穿透了众人湿透的粗布衣衫，狠狠扎在皮肤上。

峡谷入口，如同大地被一柄开天巨斧劈开的狰狞伤口。

两侧的山崖是纯粹的、仿佛能吸收光线的浓黑，陡峭得近乎垂直，刀削斧劈般的岩壁直插灰蒙蒙的暮霭深处。抬头望去，只能看到一线狭窄、扭曲的灰暗天空，仿佛随时会被那沉重的黑色巨岩彻底合拢碾碎。风，在这里不再是拂面而过，而是化作了有形有质的怨灵。

它们从峡谷幽深黑暗的腹地呼啸而出，带着刺耳的尖啸，疯狂地穿过嶙峋怪石的孔窍，掠过狭窄岩缝的边缘。那声音千奇百怪，时而如无数怨妇在深夜绝望的哀泣，时而似地狱厉鬼被拔舌剜心时发出的凄厉嘶嚎，时而又如同万千柄锈蚀的铁剑在黑暗中相互刮擦碰撞，发出令人牙酸的锐响。

这声音汇聚成一股无形的音浪，冲击着耳膜，狠狠攥紧心脏，让人头皮阵阵发麻，心胆俱裂。

空气中弥漫着一股浓得化不开的湿冷气味，混杂着陈年落叶在不见天日的谷底彻底腐朽的霉烂味，以及某种大型野兽巢穴深处散发的、令人作呕的腥臊气息。脚下的地面不再是泥泞，而是覆盖着一层滑腻冰冷的苔藓，混杂着不知名的黑色枯枝败叶，踩上去悄无声息，却透着诡异的粘腻感。

“停！”

叶璇的声音不高，却如同冰锥凿击岩石，清晰而冷冽地穿透了峡谷的鬼哭风嚎。整个商队瞬间凝固，连那几头疲惫不堪的骡子也仿佛感受到了致命的威胁，不安地刨着蹄子，打着粗重的响鼻，眼中流露出动物本能的恐惧。

叶璇侧耳，整个人如同融入阴影的雕像，唯有那双隐藏在浑浊伪装下的眼眸，锐利如鹰隼，穿透层层叠叠的风声鬼啸。她在捕捉，捕捉那混杂在天然恐怖乐章中一丝极不和谐的杂音——一丝极其微弱、几乎被风声完全吞噬的金铁交击的脆响，以及几声短促、压抑到极致的痛苦闷哼！

“有埋伏！备战！”

凌锋的吼声如同平地惊雷，瞬间在峡谷入口炸开！他魁梧的身躯猛地绷直，如同蓄满力量的强弓，反手一探，便从骡车底板下的暗格中抽出了他那柄沉重慑人的龙吟枪！枪身乌黑，枪尖一点金芒在昏暗中吞吐不定，散发出凛冽的杀伐之气。

旁边的程牛反应更是迅猛，这头人形凶兽双目瞬间充血圆睁，喉间发出一声低沉的、如同受伤公牛般的咆哮，反手就从身旁一捆“石斛草”中抽出了他那柄通体黝黑、布满粗粝锻打纹路的沉重镔铁棍！棍风带起呜咽，空气仿佛都为之一滞。

薛难、墨玉、叶宣等人亦在瞬间撕去了伪装的老弱妇孺表象，眼神精光四射，各自兵刃出鞘，法器在手，身形交错，瞬间结成一个攻守兼备的圆阵，将叶璇牢牢护在中心。

气氛骤然绷紧到了极致，所有人屏息凝神，目光死死锁定两侧高耸的黑色崖壁，等待着预料中如蝗虫般扑下的伏兵。

然而，时间在死寂中流逝了数息。

崖壁之上，除了被狂风吹得摇曳的枯藤怪影，并无任何异动。

预想中的伏击并未降临。

峡谷深处，那被风送来的金铁交鸣与惨呼声，非但没有消失，反而越来越清晰，越来越激烈！如同滚雷般，正以一种惊人的速度，朝着他们所在的峡谷入口方向奔涌而来！

“不是冲我们来的？”

薛难眉头紧锁，手中几枚刻画着八卦符号的青铜古钱在指间急速翻转跳跃，发出细微的嗡鸣，试图捕捉那混乱气机中的吉凶征兆。

“是追杀！”

叶璇眼神骤然一凝，如同寒潭深处投入了巨石。她的灵觉清晰地感知到，数股充满暴戾、贪婪、毫不掩饰杀意的强大气息，正如同附骨之蛆，死死咬在几道微弱却如同风中残烛般顽强不屈的气息之后，疯狂地追击逼近！

话音未落！

前方拐角处那片浓得化不开、如同凝固墨汁般的黑暗，猛地被撞破！

几个浑身浴血、踉跄奔逃的身影，如同被无形巨力从地狱深渊抛掷而出，狼狈不堪地冲入众人视线！

为首一人，身材异常高大魁梧，如同半截铁塔。他左臂以一个极其诡异的角度扭曲着，显然是骨头尽碎，仅靠皮肉勉强相连，随着奔跑无力地甩动，鲜血如同溪流般顺着破烂的皮甲不断淌下。

然而他的右手，却如同铁铸般死死攥着一柄弯刀！那刀身布满了大大小小的缺口和暗红色的血痂，刀刃上甚至崩开了几道细密的裂纹，却依旧被他牢牢握在手中，仿佛那是他仅存的脊梁！他脸上涂抹的南疆防瘴油彩早已被血污、汗水和泥泞糊成一团，辨不清面目，唯有一双眼睛，在污浊之下如同濒死野兽的瞳孔，燃烧着令人心悸的凶悍与绝不低头的疯狂！

在他身后，紧跟着三个同样伤痕累累、步履蹒跚的汉子。他们身上的皮甲破烂不堪，被刀剑撕裂，被火焰灼烧，露出下面翻卷的皮肉。

每人手中武器各异——残破的猎刀、卷刃的短斧、甚至是一根前端削尖、血迹斑斑的硬木矛！但无论武器如何低劣，他们身上都透着一股相同的、源于骨髓的剽悍与宁死不屈的决绝之气！

追在他们身后的，是七八个如同索命恶鬼般的身影！统一的暗红色镶黑边皮甲，在昏暗中如同流动的污血——正是楚昭飞的爪牙，赤焰军！

为首两人，气息阴邪狠毒，远超寻常兵卒。

左侧一人身形瘦削，动作飘忽不定，如同没有骨头的毒蛇在贴地疾行。他双手各持一柄弯钩，钩身呈现不祥的幽蓝色泽，显然淬有剧毒！每一次挥动，钩尖都带起刺鼻的腥风，直取逃亡者要害。正是蛇叟之徒，以阴毒诡谲着称的“蛇影”！