“据暗桩拼死传回之零星秘闻，江湖中，唯有一组织有此通天之能——‘冠绝’！其麾下‘百晓阁’，号称网罗天下秘辛，耳目遍布九州，其情报网络之精密庞大，远超想象。以‘冠绝’之能，推动此等精准指向、价码骇人之悬赏，易如反掌。其目的难测，或为试探贵方虚实深浅，或为在江湖掀起更大波澜制造混乱，或…另有所图。然无论其目的为何，‘冠绝’若涉足此事，则凶险倍增！望慎之又慎，如履薄冰！苏沐手书，切切！”

“冠绝…”叶璇放下密信，轻声念出这个名字，仿佛有千钧之重。阳光穿过树叶的缝隙，在她沉静的脸上投下晃动的光斑，却照不亮她眼底深处那抹冰冷的锐利。“苏姑娘与洛风兄的推断，相互印证，指向了同一个方向。南诏，是悬在我们头顶那把明晃晃的刀，但握着刀柄的手…未必是楚昭飞，至少，未必全是楚昭飞！影牙的‘巧合’出现，悬赏的‘恰到好处’，这两股力量看似独立，实则如同一根藤蔓上的两颗毒果，它们的根，或许都深深扎在‘冠绝’这片深不可测的阴影土壤之中。”

薛难缓缓点头，接过话头，他的声音不高，却带着一种洞悉世事的沧桑和沉重：“‘冠绝’…此组织行踪诡秘，其‘七星使’神龙见首不见尾，行事风格更是莫测高深。他们或为攫取巨利，或为操纵时局，或为达成某种我们无法揣度的深远目的。若他们当真对你们产生了兴趣…”薛难的目光在叶璇和叶宣身上缓缓扫过，尤其在叶宣身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的忧虑，“无论是因宣儿在武林大会上那惊世骇俗的‘气箭’所展现的、超越年龄的潜力与传承，还是因璇儿你于危局之中展现的缜密心思与领袖之资，亦或是…他们可能已经嗅到了你们身上那源自上古、关乎‘四灵之契’的叶氏血脉之秘…无论哪一种，被‘冠绝’盯上，都绝非幸事。这潭浑水，比我们之前所预想的，要深得多，也险恶得多！”

“叶氏血脉…”叶璇心中凛然，薛难的话像一盆冰水，浇灭了她因初步理清线索而生出的一丝清明，反而带来了更深的寒意。这秘密如同一颗深埋的炸弹，一旦引爆，后果不堪设想。而“冠绝”这个庞然大物的介入，无疑大大增加了暴露的风险。

她强迫自己冷静下来，闭上眼，深深吸了一口气。山野间带着草木清香的空气涌入肺腑，却无法驱散那无形的压力。脑海中，苏沐的警示、洛风的分析、薛难的担忧、程牛的愤怒、叶宣的沉默…所有的线索、所有的危机、所有的可能性，如同无数条纵横交错的丝线，在她强大的思维力下被快速梳理、整合、推演。

片刻之后，她霍然睁开双眼。那双清澈的眸子里，所有的迷茫和犹疑都已褪去，取而代之的是磐石般的坚定和冰雪般的冷静。一种领袖特有的决断力，在她身上悄然凝聚。

“敌在暗，我在明！敌势未清，意图不明！此刻硬撼，无异于以卵击石；被对方牵着鼻子走，更是自陷死局！”叶璇的声音清晰而有力，带着不容置疑的权威，瞬间吸引了所有人的目光。

“策略不变，但需更加明确！”她语速加快，条理分明，如同在沙盘上排兵布阵，“第一，加速返回隐霜谷！谷中遗迹异动是燃眉之急，更是我们立足的根本，不容有失。谷内天险地利，亦是我们暂避锋芒、积蓄力量的唯一屏障！”

“第二，”她看向洛风，眼神充满信任与托付，“洛风兄，追踪之事，还需仰仗于你！两条线，务必深挖到底！其一，影牙！请继续发动你的人脉，并请苏沐姑娘不惜一切代价，利用赤磷在南诏内部可能渗透的眼线，严密监控影牙小队离境后的任何蛛丝马迹！他们去了哪里？接触了什么人？执行了什么任务？哪怕是再微小的异常，也可能是撕开迷雾的关键！其二，悬赏源头！特别是与‘冠绝’可能存在的关联！百晓阁是最大的嫌疑，查清那三千两黄金的最终流向，查清发布悬赏的匿名渠道背后，究竟是谁在操控！此事凶险异常，务必小心自身安全，一有确切消息，立刻通过我们约定的多重加密渠道传递，切勿轻举妄动！”

洛风感受到叶璇话语中的分量和信任，抱拳肃然道：“林姑娘放心！洛某定当竭尽全力，不负所托！消息传递，我会启用最高级别的‘青萍暗线’。”

叶璇微微颔首，目光转向程牛和叶宣，语气转为凝重：“程叔，宣儿，回谷之后，首要之事，便是解决遗迹异动！柳谷主传讯一次比一次急切，地脉波动加剧，恐有剧变，我们必须全力以赴稳固后方！其次，”她的语气斩钉截铁，“实力！是我们在这乱世旋涡中活下去、查明真相、讨回公道的唯一依仗！武林大会所得，程叔您观摩各路宗师激战的心得，宣儿你新领悟的‘气箭’奥妙，还有我们得到的那几本秘籍，必须争分夺秒，尽快融会贯通，化为己用！我们没有时间可以浪费了！”

最后，她看向薛难，带着晚辈的尊重和请求：“薛先生，谷中藏书阁古籍浩瀚，其中或许记载着关于‘冠绝’组织的零星秘闻，或是南诏楚昭飞、‘影牙’的更多信息。烦请您回谷后，拨冗查阅，任何蛛丝马迹，都可能成为我们破局的关键。同时，宣儿的修炼，还需您多加看顾指点。”

薛难抚须颔首，眼中流露出赞许：“璇儿思虑周全，安排得当。放心，古籍查阅之事，老夫责无旁贷。宣儿天赋异禀，根基已固，后续之路，在于精纯与感悟，老夫自当引导。”他看了一眼叶宣，叶宣用力点头，眼中闪烁着坚定的光芒。

“好！”程牛猛地一拍大腿，沉闷的响声在山林间回荡，他眼中熊熊燃烧的战意并未因敌人的强大而熄灭，反而被淬炼得更加纯粹，“回谷！先收拾那劳什子遗迹！然后，练功！他奶奶的，管他是影牙还是冠绝，等老子和宣丫头本事练成了，定要捅他个天翻地覆！”他粗豪的话语，却带着一种令人心安的豪气和决心。

叶宣没有说话，只是将手再次按在了腰间的箭囊上，指尖微微用力，仿佛在无声地宣誓。

计议已定，再无犹豫。众人翻身上马，勒紧缰绳。洛风抱拳：“诸位保重！洛某先行一步！”青衫闪动，他策马向着来时的方向疾驰而去，身影很快消失在蜿蜒的官道尽头，肩负着深入迷雾的重任。

叶璇收回目光，轻叱一声：“驾！”几匹快马再次奋蹄，卷起烟尘，向着那云雾缭绕、既是庇护所也可能是风暴眼的隐霜谷方向，绝尘而去。

身后的山林依旧寂静，但众人心头的迷雾，似乎比来时更加浓重粘稠。南诏的刀锋寒光闪烁，“冠绝”的阴影如渊如狱，深不可测。然而，叶璇紧握缰绳，目光穿透前方的烟尘，投向那隐约可见的层峦叠嶂。她知道，真正的江湖路，从来荆棘密布，杀机四伏。隐霜谷，并非终点，只是风暴来临前，磨砺锋芒、洞悉迷雾、积蓄力量的起点。唯有自身足够强大，足够清醒，才能在即将席卷天地的惊涛骇浪中，寻得那一线微光，劈开这重重迷障！马蹄声急，踏碎山野的宁静，也踏响了命运齿轮加速转动的序曲。