天光，是惨白的。昨夜的喧嚣与刀光剑影仿佛被浓稠的血腥气冻结，沉甸甸地压在每一个隐霜谷人的心头。天南武林大会的擂鼓声、喝彩声、刀剑交鸣声犹在耳畔，此刻却只剩下一片死寂的狼藉，以及那弥漫在晨雾里，怎么也散不去的、令人作呕的铁锈味。

叶璇（化名林璇）站在遇袭现场的核心，脚下的青石板碎裂如蛛网，缝隙里浸染着暗褐近黑的粘稠。几把残破的椅子东倒西歪，一张厚重的木桌从中断裂，茬口处还残留着凌厉的劲气切割的痕迹。空气中，除了血腥，还混杂着一丝若有若无的甜腥气，让她秀气的眉头紧紧锁起。

程牛像一头被激怒的巨熊，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着压抑的低吼。他铜铃般的双目布满血丝，死死盯着场地中央那片最深的血迹——那是昨夜叶宣（化名林动）遇袭时留下的。若非薛难及时援手，后果不堪设想。“狗日的杂碎！”他低骂一声，砂锅大的拳头狠狠砸在旁边半堵断墙上，“轰隆”一声闷响，碎石簌簌滚落，扬起一片尘土，却无法宣泄他心中万分之一的怒火。

“程叔，冷静。”叶璇的声音清冽如冰泉，瞬间穿透了程牛的怒焰。她已蹲下身，纤长白皙的手指近乎贴着地面，缓缓拂过冰冷的石板。她的动作极其专注，眼神锐利得如同最精密的探针，不放过任何一丝微小的异常。“愤怒只会蒙蔽眼睛。找出他们，血债血偿，才是正理。”

晨光吝啬地透过薄雾，在她专注的侧脸上投下淡淡的光晕。忽然，她指尖的动作一顿，极其小心地从一片碎木屑下，拈起了一根细如牛毛、长约寸许的钢针。针身黝黑，尖端却在熹微的光线下，诡异地折射出一抹幽蓝的色泽。

“赤蝎藤汁…”叶璇的声音带着一丝凝重，她迅速从随身皮囊中取出一个特制的薄玉片，将毒针轻轻置于其上。玉片接触毒针的瞬间，边缘竟微微泛起一层淡红色的晕圈。“南疆十万大山深处独有的剧毒，见血封喉，中者浑身血液如沸，片刻间便会脏器衰竭而亡。寻常人根本接触不到此物，更遑论用来淬炼暗器。”她小心地将玉片和毒针一同收入一个密封的皮囊中，动作一丝不苟，仿佛在对待最危险的珍宝。

程牛闻言，怒火更炽，大步流星地走过来：“南疆？！又是那些阴沟里的耗子！”他环顾四周，目光扫过每一处可能的痕迹。突然，他目光一凝，停在场地边缘一根粗壮的支撑梁柱上。柱身离地约一人高处，赫然深深嵌入了一枚飞刀！刀身狭长，弧度如新月初生，造型奇特，绝非中原常见样式。最引人注目的是，那乌沉沉的刀柄末端，似乎刻着一个极其微小的印记。

程牛凑近，粗糙的手指几乎要触碰到冰冷的金属。“他奶奶的！”他低吼一声，声音因压抑的愤怒而微微颤抖，“又是这鬼东西！”他猛地回头看向叶璇，眼中喷薄着刻骨的恨意，“丫头！你看！火焰纹！跟谷外那个鬼鬼祟祟窥探的杂种衣角上的一模一样！”

叶璇身形一闪，已至柱前。她屏住呼吸，仔细端详那枚嵌入非常深的飞刀。刀身寒光内敛，刃口锋利异常，显然是精工打造。她伸出指尖，并未直接触碰刃口，而是极其轻柔地拂过冰冷的刀身，仿佛在感受其上残留的杀意与冰冷。那微小的火焰纹章，在近距离观察下清晰了些许，线条扭曲跃动，透着一股原始的暴戾气息。

“手法狠辣，精准，直取要害，是冲着‘林动’（叶宣）来的，目的明确，就是要她的命。”叶璇的声音低沉而冷静，每一个字都像冰珠砸在地上，“残留的毒针是南疆赤蝎藤，这独特的飞刀和火焰纹章，也指向南诏…钱通、赵奎的余孽？佛绝城不甘心武林大会的失利，恼羞成怒的报复？还是…”她的话语微微一顿，深邃的眼眸中掠过一丝难以言喻的沉重，“与我们的身世，与薛先生所言那飘渺却沉重的‘四灵之契’，有着更深、更致命的关联？”

线索，像一条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕住南诏这个西南巨擘。程牛只觉得一股邪火直冲顶门，恨不得立刻提起他那杆威震江湖的龙吟枪，单人匹马杀穿血狼卫，直捣楚昭飞的老巢，将他揪出来碎尸万段！

“程叔！”叶璇仿佛看穿了他的心思，声音陡然提高，带着不容置疑的决断，“楚昭飞雄踞南诏，心机深沉，麾下高手如云，血狼卫更是凶名赫赫。单凭一腔怒火冲过去，非但报不了仇，只会白白送死，正中敌人下怀！我们需要确凿的证据，需要看清这刀锋背后，究竟是谁在执刀，真正的图谋又是什么！”

她的目光转向不远处一直静立观察的青衫剑客。洛风，人称“青萍剑”，身姿挺拔如松，面容俊朗，眉宇间自带一股侠义正气。他在天南武林大会上见识了叶璇的智计、叶宣的神箭和程牛的豪勇，深为折服，主动结交，此刻已是值得信赖的新盟友。

“洛风兄，”叶璇抱拳，语气恳切而凝重，“烦请动用你的渠道，以最快的速度联系佛绝城‘赤磷’反抗军的苏沐姑娘。我们需要关于南诏近期一切异常动向的情报，特别是楚昭飞麾下直属的精锐力量——‘血狼卫’的调动情况，尤其是…是否有擅长暗杀、用毒、使用特殊飞刀的小队异动。此事关系重大，拜托了！”

洛风神色一凛，毫不犹豫地抱拳回礼：“林姑娘放心！洛某即刻去办！苏沐姑娘深明大义，定会全力相助！”他深知事态严重，话音未落，青衫身影已如一道轻烟，几个起落便消失在朦胧的晨雾与废墟之间，行动之快，尽显其轻功造诣。

等待的时光格外漫长。程牛焦躁地在废墟中踱步，沉重的脚步踏在碎石上，发出刺耳的声响。叶宣在薛难的守护下，于不远处临时搭建的棚内静坐调息，脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复清澈坚定。薛难则闭目盘坐，气息沉凝，昨夜为救叶宣硬撼偷袭者的雷霆一击，虽未受伤，但消耗亦是巨大，此刻正抓紧时间恢复。空气中弥漫着压抑的寂静，只有晨风吹过断壁残垣发出的呜咽。

日头渐高，驱散了些许雾气，却驱不散心头的阴霾。就在程牛的耐心即将耗尽时，一声轻微的“咕咕”声响起。一只毫不起眼的灰色信鸽，扑棱着翅膀，带着一路风尘，精准地落在了叶璇身侧的半截窗棂上。

叶璇的心微微一紧。她迅速上前，动作轻柔地解下信鸽腿上绑着的细小竹管。竹管入手冰凉，她深吸一口气，旋开管盖，从中抽出一张薄如蝉翼的丝帛。上面的字迹娟秀而略显急促，正是苏沐的手笔。