正屋的门槛冰冷，粗粝的木纹硌着程牛结实的背脊。他魁梧的身躯并未完全倚靠上去，只是将重心微微后移，抱臂而立。

粗布短褂紧绷在虬结的肌肉上，勾勒出山峦般的轮廓。院内寒气刺骨，呼吸凝成白雾，但他体内奔涌的气血却滚烫如沸，并非因为寒冷，而是源于厢房内那无声的惊雷。

他并非刻意窥探。宗师级的武者，五感早已超越凡俗。那豆大灯火在窗纸上晕开的昏黄光晕里，薛难低沉而玄奥的诵诀声，每一个音节都如同无形的鼓槌，敲击在他敏锐的耳膜上，引动丹田深处蛰伏的内力与之隐隐共鸣。

叶璇的呼吸悠长而均匀，每一次吐纳都带着一种磐石般的沉稳，仿佛与脚下大地相连，气息流转间悄无声息地壮大。

叶宣则不同，那丫头的气息活泼得如同山涧奔流，偶尔撞上关窍壁垒，便发出细微的闷哼，随即又化为突破后的、带着雀跃气息的低呼，充满了初生牛犊的锐气与生机。

然而，真正让程牛浑身肌肉瞬间绷紧如铁，环抱的双臂指节捏得咯咯作响的，是那一声极其轻微、却带着撕裂空气般奇异锋锐震颤的——“嗡”！

那绝非寻常内息运转能发出的动静！它短暂、急促，如同最坚韧的弓弦被拉到极致后骤然释放的余颤，又像是金铁交击刹那迸发出的高频悲鸣。声音虽微，却蕴含着一种让程牛都感到头皮发麻的穿透力和凝聚度！

仿佛有一支无形的、淬炼至完美的箭矢，就在那狭小的厢房内，离弦而出！这股锐意，甚至穿透了土墙，直刺他的感知核心。

他征战半生，以刚猛霸道着称，手中龙吟枪下亡魂无数，对“锋锐”二字的理解早已融入骨髓。可刚才那一瞬的感觉…竟让他这位外家宗师都本能地生出一丝想要闪避的寒意！

这绝非“听涛引”心法本身该有的气象！程牛的心沉了下去，疑云如同冰原上骤然升腾的浓雾，瞬间弥漫了整个心湖。

终于，厢房内玄奥的口诀声停歇，只余下两道深浅不一却同样悠长的呼吸，昭示着修炼的持续。程牛知道，今日的授艺暂告段落。他深吸一口气，那冰冷的空气仿佛带着铁锈味，灌入肺腑，压下翻腾的心绪。

他魁梧的身躯离开门槛的支撑，脚步沉稳如山岳移动，每一步都仿佛丈量着脚下这片危机四伏的土地，径直走向刚刚推开厢房门、青衫素净的薛难。

“薛先生。”程牛抱拳，声音洪亮依旧，却刻意抹去了几分战场上的金戈之气，换上了江湖式的客气。他目光炯炯，如同两盏探照灯，试图穿透薛难平静无波的面容，捕捉那深潭之下可能泛起的任何一丝涟漪。

“方才…宣丫头那动静，可是那‘听涛引’心法修炼到高深处特有的妙处？当真…不同凡响！”他刻意在“不同凡响”上加重了语气，眼神紧紧锁住薛难。

薛难的动作没有丝毫迟滞，仿佛只是掸去晨露般随意地拂了拂衣袖，目光淡然掠过院中那口破缸：“叶宣天赋异禀，心性灵动，行气之时偶有所感，心随意动，气机外显罢了。

心法为基，如同江河之源，能滋养出何种气象，是涓涓细流，还是飞瀑激湍，皆因人而异。”他将那惊心动魄的异象轻描淡写地归为天赋与偶然，如同拂去一粒尘埃。

程牛浓眉紧锁，这个滑不溜手的答案非但未能解惑，反而让疑窦更深。他索性踏前一步，魁梧的身形带来无形的压迫感，声音压低，却带着武将特有的单刀直入：“先生学究天人，程牛深感敬佩。

只是…”他目光锐利如刀锋，直刺薛难双眸，“这‘听涛引’心法，堂皇中正之气沛然莫御，偏又蕴含缥缈深邃之意境，引气行脉之法更是精微奥妙，程某也算走过大江南北，见识过不少门派绝学，却从未听闻有如此路数！敢问先生，此等惊世传承，究竟源自何方圣地？或是…先生家学渊源？”他刻意在“惊世传承”、“家学渊源”上加重了语气，目光紧紧锁定薛难的脸，不放过一丝肌肉的牵动。这心法太不凡了！

它隐隐透出的那种古老、浩渺、仿佛承载着岁月沉淀的底蕴，绝非寻常江湖门派所能拥有！它像一把无形的钥匙，骤然打开了程牛记忆深处一个早已尘封、却又在顶尖武者圈子里如同禁忌传说般口口相传的名字——凌云阁！

以及那七个曾如彗星般照亮武道长空、却又最终神秘陨落、踪迹成谜的绝世奇才——凌云七子！薛难…会是其中之一吗？一个消失多年的凌云七子，隐姓埋名于此，倾囊相授前朝公主如此惊世心法…这背后，究竟藏着怎样的惊涛骇浪？

薛难脚步未停，径直走到院中那口破缸前。他拿起挂在缸沿的木瓢，舀起半瓢冰冷的、甚至带着细小冰凌的浑水，凑到唇边，不疾不徐地饮了几口。

冰水滑过喉咙，也仿佛冷却了他眼中可能泛起的任何波澜。他放下水瓢，动作从容得如同品茗，这才缓缓转过身，迎向程牛几乎化为实质的探究目光。

那张清癯的脸上，依旧平静无波，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎虚无的弧度，声音平缓得像深秋的潭水：

“程将军过誉了。武道一途，万法归宗，殊途同归。所谓‘听涛引’，不过是薛某当年负笈游历，足迹踏遍三山五岳、江河湖海时，于不同流派武学中汲取一二精粹，又观沧海潮生潮灭、听松涛阵阵入怀，心有所感，融合己身一点粗浅体悟，琢磨出来强身健体、打磨根基的法门罢了。

取法自然，顺其根骨，助她们在乱世中多一分自保之力。谈不上门派传承，更遑论家学渊源，雕虫小技，贻笑大方了。”

博采众长？观海听涛？粗浅法门？雕虫小技？程牛心中冷笑如寒冰炸裂。这等直指武道本源、内蕴天地至理、行气之法精微玄奥远超他毕生所见的“雕虫小技”？

薛难越是轻描淡写，言辞越是谦逊到近乎刻意，程牛心中的警惕之弦就绷得越紧，几乎要铮然作响！那举手投足间渊深似海、令人无法揣测的气度，那化解叶宣冲关滞涩时妙到毫巅、绝非“粗浅”能形容的指力，还有此刻这完美无缺、几乎无懈可击的推脱之词…这一切，都如同无数根冰冷的丝线，缠绕、收紧，最终指向那个他不敢深想却又无法忽视、如同深渊般令人心悸的可能！

“原来如此。”

程牛脸上挤出一个“恍然大悟”的表情，抱拳的姿势依旧恭敬，眼底的审视却更深沉，“先生见识广博，胸襟开阔，融百家之长创此妙法，实在令人叹服。程某是个粗人，只会些战场搏杀的笨功夫，今日算是开了眼界！”

他话锋一转，语气带上几分“耿直”的关切，眉头紧锁，忧心忡忡，“只是…先生，匹夫无罪，怀璧其罪啊！此心法如此神妙，若被某些…‘有心人’知晓先生身怀此等绝艺，”他刻意加重了“有心人”三字，目光似无意却极其锐利地扫过院墙之外沉沉的夜色，那夜窥探的黑衣人仿佛就在阴影中蛰伏，“恐为先生招来泼天大祸！

先生倾囊相授，我等感激不尽，但更不忍见先生因此陷入险境！”他言辞恳切，仿佛句句为薛难着想，实则试探的锋芒毕露。

薛难闻言，终于正眼看向程牛。那双深邃的眼眸，如同两口吸纳了千年月华的寒潭，平静无波，却仿佛能洞穿人心最幽微的角落。

他没有丝毫被冒犯的愠怒，反而极轻微地点了点头，唇角那抹若有似无的弧度似乎带上了一丝难以言喻的…了然？他开口，声音依旧平缓，却带着一种超然物外的淡漠和洞悉世情的苍凉：

“程将军有心了。薛某先行谢过。”他微微颔首，目光掠过院中萧瑟的枯枝，投向更远的、被群山环抱的晦暗天穹，“然，祸福无门，惟人自召。我所行所授，但求俯仰无愧于天地，无愧于心之所向。至于外物…”

他顿了顿，目光重新落回程牛身上，那眼神仿佛穿透了程牛强健的体魄，直视着他紧握的拳头和眼底深藏的、如同困兽般的警惕与挣扎，意有所指，

“…或为劈荆斩棘之利器，或为画地为牢之枷锁，是福是祸，是助是劫，全在于持握它的人，心念如何。心法如此，神兵亦然。”

他的目光，仿佛不经意地扫过程牛倚在墙边、枪纂在幽暗中隐隐泛着寒光的龙吟枪，“用之正则刚直不阿，护佑苍生；用之邪则戾气横生，徒增罪孽。程将军戎马半生，手中长枪饮血无数，对此中真意，想必比薛某体会更深吧？”

这番话，如古寺晨钟，又似暮鼓惊雷。既以超然之姿回应了程牛咄咄逼人的试探，表明自己行事自有不可动摇的准则，不惧外界风雨；又反过来，如同最锋利的回马枪，点醒了程牛——力量本身并无正邪属性，关键在于掌控力量的那颗心！

尤其最后那句“神兵亦然”，目光所及之处，龙吟枪仿佛发出一声无声的嗡鸣，程牛心头剧震，仿佛被无形的重锤狠狠砸中！他握着长枪、在尸山血海中搏杀的场景瞬间闪过脑海，那枪尖染血时的滚烫与冰冷交织的复杂感受，如同潮水般涌上心头。薛难…他竟看得如此透彻！

薛难不再多言，微微颔首，算是告别。青衫拂动，转身缓步走向自己居住的西厢。那背影在昏暗的暮色中显得异常单薄，却又仿佛蕴含着千山万壑，与这破败的小院、与这纷乱的尘世，都格格不入，如同遗世独立的方外之人。

程牛僵立在原地，如同被施了定身咒。院中寒风呼啸，卷起地上的枯叶，打着旋儿撞在他冰冷的靴面上。他望着薛难消失的那扇紧闭的、仿佛隔绝着另一个世界的西厢房门，环抱的双臂缓缓垂下，紧握的拳头却捏得更紧，骨节因为过度用力而发出令人牙酸的“咯咯”声，手背上青筋如虬龙般暴起。

薛难最后那洞悉一切、仿佛能看穿他灵魂的眼神，以及那番蕴含禅机又似警世箴言的玄奥话语，非但没能驱散他心中的疑云，反而像无数根冰冷的钢针，更深、更狠地扎进了他的心底，搅动着名为猜忌的毒液。

“博采众长…好一个博采众长！观海听涛…好一个观海听涛！”程牛从牙缝里挤出低沉的、近乎咆哮的自语，眼中精光爆射，警惕与凝重之色已浓得化不开，如同暴风雪来临前最沉郁的阴云，“凌云七子…若你真是那失踪的‘书剑双绝’薛慕白…

你隐姓埋名，甘居陋室，将如此惊世骇俗的凌云秘学倾囊相授于前朝遗孤…所图为何？复国？复仇？还是…这隐霜谷本身，就藏着什么惊天秘密？！”

无数个可怕的念头如同毒蛇般在脑海中翻腾。他抬头，死死盯住那扇紧闭的门，仿佛要穿透门板，看清那深渊之下的真相。信任的基石，因这莫测的心法、因薛难讳莫如深的态度、更因那指向“凌云阁”的恐怖联想，已然轰然崩塌，裂开了一道深不见底的鸿沟。

冰冷的暗流，在这看似平静的破败院落之下，开始汹涌奔腾，无声地咆哮着，预示着即将到来的风暴。