陇关城头，李世民身着金甲，身后左右站着的是吴王杜伏威、燕王李艺。

再之后就是侯君集、牛进达等秦王府嫡系将领。

看着关卡前绵延数十里的营帐，李世民赞叹道：

“突厥果然强盛，能如此轻易就召集二十万骑兵，当今天下也只有他们了吧？”

李艺表情凝重，道：“若非长孙献公分化突厥，只怕我中原面临的局势会更加困难。”

长孙献公就是长孙晟，李世民册封长孙皇后的时候，追封其为齐国公，追加谥号为献。

为了将他和长孙无忌区分开来，大家称呼他为长孙献公。

当年就是他用计将强大的突厥一分为二，是为西突厥和东突厥。

颉利只是东突厥可汗。

而且东西突厥关系也非常差，为了堤防对方的偷袭，双方在交界地区布置了许多兵力。

如果没有西突厥作为牵制，颉利轻易就能调动三十万以上的兵力。

如果突厥没有一分为二，控弦之士四五十万真不是一句空话。

而是一种保守的说法。

所以，隋唐两朝都得承长孙晟的情。

李艺和突厥打了半辈子交道，对这些事情了解的很清楚，对长孙晟分化突厥的功绩感触也更深。

在面对突厥十余万骑兵大军时，才会发出这样的感慨。

毕竟是自家老丈人，李世民还是很客气的，道：

“是啊，献公功德无量也。”

杜伏威就没有那么多感慨了，有些轻蔑的道：

“若这十几万骑兵交到陛下手里，足以纵横宇内了。”

“颉利可汗南下一趟都如此艰难，真平庸无能也。”

身后一众将领纷纷附和。

如果当年有十几万骑兵，陛下早就一统寰宇了。

李世民听得内心喜悦，嘴上谦虚道：

“言过矣，大唐能有今日，多赖诸卿努力，岂是我一人之功。”

“不过颉利小儿确实志大才疏，此次我定要给予其迎头痛击。”

众人纷纷表示，要给突厥一个教训。

颉利并没有直接发起进攻，而是派出了一位使者来交涉。

此人正是执失思力。

为了给对方一个下马威，李世民特意将一众大将叫过来站岗。

当执失思力看到帅帐内，两排凶神恶煞般的壮汉时，忍不住咽了一口唾沫。

但毕竟是突厥可汗的使者，他也没有怂，昂首挺胸进入帅帐，拱手道：

“突厥人执失思力，见过大唐皇帝。”

侯君集大怒道：“大胆，见了吾皇为何不跪？”

执失思力冷笑道：“我突厥二位可汗亲率百万大军，已然来到关中门户。”

“尔等为何不开城迎接？莫非想要抵抗我突厥兵锋吗？”

众将大怒纷纷喝斥，有几人甚至直接拔出刀剑要将其斩杀当场。

执失思力心中惊慌，面上却装作凛然不惧的样子，道：

“两军交战不斩来使，你中原向来自诩为礼仪之邦，莫非连这点礼仪都不懂吗？”

众人一时语塞。

这时李世民站出来喝斥道：“我与你们突厥可汗曾当面缔结盟约，先后馈赠给你们金银财宝不计其数。”

“如今你们竟然背弃盟约，引兵深入，难道不感到惭愧吗？”

“你们虽是戎狄，也该有颗人心。”

“怎么能忘记我朝之恩德，还敢大言不惭地讲礼仪？”

“对尔等禽兽，何须讲礼仪？”

“来人，将执失思力拉到城头斩首祭旗。”

“喏。”马上有四名侍卫站出来，就要动手拿人。

这一下执失思力再也装不下去了，噗通跪下道：

“陛下饶命，陛下饶命，我再也不敢了……”

见时机差不多了，杜如晦出来打圆场道：

“陛下，突厥虽不讲仁义，但我大唐却不能如他们这般自甘堕落。”

“况且执失思力只是一使者，杀了他对突厥影响并不大，反倒是有可能激发他们的斗志。”

“依臣看，不如先将其扣押，让他亲眼看看我们是如何击败突厥的。”

其他几位大臣也出面劝说。

李世民这才消气，改为将执失思力囚禁起来。

很快，突厥使节不敬天子，被陛下扣留关押的消息就传出。

而且传的有鼻子有眼，什么突厥天下无敌，大唐弹指可灭。

什么要求大唐天子跪迎突厥可汗。

还要求打开关中门户，放突厥人去关中劫掠。

否则等他们打破陇关，就将关中杀的鸡犬不留云云。

总之就是一句话，突厥人压根没把大唐放在眼里。

大唐将士们义愤填膺，尤其是出身关中的将士们，更是恨得睚眦欲裂纷纷请战。

对此，李世民非常欣慰，道：“军心可用。”

在李世民的刻意传播下，消息也传回了突厥大营。

颉利得知执失思力的行为，非常的高兴。

不愧是我的心腹啊，没有堕了我突厥的威名。

然后又派出信使，要求释放执失思力，否则等破关后会展开报复云云。

这次李世民就没客气了，直接就将这名使者押送到城头斩首祭旗。

颉利大怒，立即派人攻城。

然而，陇关虽然不如潼关那样凶险，却也是关中天险之一，又岂是那么容易就能攻破的。

一天下来，连城头都没摸到，只能留下千余具尸体后退走。

第二天继续攻城……

其实到了这会儿，颉利也逐渐反应过来。

首先，李世民的态度坚决的有些异常。

完全不像是内部生乱，毫无准备的样子。

莫非他已经摆平了内部矛盾，并集结了大军？

有了这种想法，他那颗沸腾的大脑终于冷静下来，开始思考整个局势。

好像从他们攻破泾州城，踏入陇关道开始，事情就出现了异常。

这一路数百里，竟然没有见到一个百姓。

就算大唐衙门的组织能力再强，就算陇关道人口稀疏。

可这毕竟是几百里的范围，不可能几天就将人全部撤走。

只可能是早有准备。

那些散落的财物，可能是仓促撤走来不及带走的，但也有可能是故意留下迟滞他们行军速度的。

且唐军骑兵神出鬼没，每一支的人数虽然不多，战斗力却非常强。

总能抽冷子给他们造成一些损失。

每次损失的人数都不多，少则数十人多则数百人。

相对于十五万的总兵力，完全不值一提。

可这一路折损的总数加起来，已经接近五千人。

这个数字，堪比一场中型战役的伤亡了。

算上攻打泾州折损的，再加上泾水河谷折损的。